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這一波的損失，使得人們開始變得戾氣起來，動不動就火冒三丈。但發火有什麼用呢？傷口還不得自己舔！為了還債，只得選擇遠走他鄉——出外打工。這樣，荷葉地一下少了許多人，村上頓時變得冷清起來。
豈止是變得冷清了，隨著時光的流逝，出去打工的人越來越多。這些人就像候鳥一樣，春節前飛回來，歇上幾天，春節後又飛走了。這樣一來，村民之間見面的機會少了，本身來往就不多的，可能幾年都見不上一面。見面的機會一少，連荷葉地的人都不能認全了，特別是後來出生的小孩，誰是誰家的，不但不知道，甚至連那份過問的閒心都沒了。
小孩們也一樣，搞不清春節回到荷葉地來的人，是村子中的人，還是村上人家的親戚。
壞事確實可以變為好事，這些迫不得已奔了出去的人，在外混了幾年，覺得在外打工，比在家裡種田省心多了，掙的錢也比種田要多得多。不需要宣傳，出去打工成了趨勢，一批又一批的人，跟著第一批打工者的腳印，奔赴了江浙，甚至有的走得更遠。也有全家出動的，老屋門就有鐵將軍來把關了。
不知為什麼，荷葉地一直不太重視小孩的學習，就連大隊的小學辦在村上時，和程心明同齡的人中，也有好幾個就沒有上過學。不是家長們不讓小孩上學，而是任其自然，你願上就上，不願上就不上，能念則念，不能念則回來，絕不強求。這樣的態度，荷葉地能考上大學的小孩就微乎其微了。這些青年人，初中或高中一畢業，就離開了荷葉地，到外地打工去了。
土地越發在村民的心中下降了，有些田塊乾脆就讓其荒蕪了，裡面長滿了雜草。早些年為了一寸土地，都會吵得不可開交的場面，早已過去了。當然，荷葉地上仍有人在耕種，這些耕種的人，不是白髮蒼蒼的老頭，就是哼聲不息的阿婆。年輕的男人已經不知道如何種地了，就連留守在家的年輕媳婦，也很少到田頭走動。
數年後，出去打工的人大都腰包鼓了起來，紛紛回來建起了樓房。現在宅基地已不成問題，就在靠近馬路邊的承包地里造，連原來的老房子都不要拆。即使沒有田塊靠近馬路的，也可以通過向別人購買一塊宅基地，用來建房。沒拆的老房子，有的讓家中的老人住了，有的乾脆閒置在那裡。可一旦老人過世了，這老房子也就空在了那裡，沒用了。
有的年輕人，乾脆離開了荷葉地，到鎮上或縣上買了房子。
荷葉地確實被抽空了，再也看不到原來的生機，那種端著飯碗串門的現象，幾個人扎堆在一起說「山海經」的現象，鄰里甚至本家之間的互助情景，只能在心中回味了。人與人之間比單幹初期，冷漠又變本加厲了一些，跟陌生人似的。但要說一個不串門的，也不完全是事實，幾個跑順了腿的老人，有時實在忍不住，還會在村子中走動走動。
程心明有時回去，在村上見不到一個青年人。很多老房子坍塌了，有些地方長滿了雜草，就連原來村前屋後的許多樹木都不見了蹤影，到處堆滿了碎磚殘瓦和垃圾，車子仍不能開進村去，很多房子大門緊閉。而直通村子的馬路兩旁，樓房一幢比一幢漂亮，一幢比一幢寬敞明亮，院牆內栽種了很多名貴花草。老村和新建的漂亮「一字」型新村相比，反差確實很大。
可憐的仍然是老人，特別是生了病的老人，要是下人不聞不問，孤獨，灰心，再加上病痛的折磨，有的老人就走了極端，選擇用自盡的方法來結束自己的性命。當然，不管老人是如何死的，但只要死了，「孝子」們都會粉墨登場，喪事辦得風光、大氣。這種演戲給活人看的把戲，越演越烈。
這種現象村民們說得倒非常形象，叫「在世不孝，死後學貓叫」。
馬路早就修到了村邊，卻始終修不進荷葉地，動議了數次，甚至由政府出錢來修，都沒能辦成，始終是「海市蜃樓」。這都是單幹後，頭幾年建房留下的後遺症，當然，這仍不是主要的。主要的還是經過了多年的經濟搞活，人們的頭腦中已沒了公益的概念、公德的概念，誰能搞來錢，誰就能得到別人的尊重。沒有人會問這錢的來路如何，騙的、搶的、賴的都無所謂。馬路要修進村，必然總會從一些人家的門前經過，占用一點點土地。有些閒置多年的地方，比如早年的豬棚，茅廁，坍塌的老房，要是占用一下，哪怕是一點點，就有人跳出來，獅子大張口要多少補償。一旦達不到他的條件，橫豎不讓修。
住在荷葉地老村中的人，即使不住在村中的荷葉地人，個個都願意將路修進村中，可一旦涉及到利益，路就修不下去了。
荷葉地老村中，現有幾節斷斷續續的水泥路，拐來拐去的，躺在那裡，讓人看了特別的不舒服，特別的刺眼，也特別的難受。
村前的祖墳，也就是傳說中的兇險之地，在文革中就已經毀了。單幹後，每家每戶都分了一小塊，由於面積都太小，又不宜耕種，就在上面栽了樹。幾年後倒也綠綠蔥蔥，成了鳥兒們的樂園。年頭多了，有些樹就長得高大挺拔，成了荷葉地的一道風景。
也有沒在上面種樹的，他們分的土地被置換給了一些當時無房住的老人，讓他們在上面建起了小小的草房。就是這些瀕臨倒塌的草房，竟讓他的後人當成了搖錢樹。
「狠人」的那座似真似假的墓仍在那裡，沒有人敢動。
由於經濟的高速發展，耕地和建設用地出現了不可調和的矛盾，鎮上決定將這塊土地改造成良田。這下，一些醜陋的人，急吼吼跳了出來，覺得這是塊唐僧肉，竟漫天要價起來，達不到條件，就耍橫撒潑，搞得這塊地建建停停，停停建建，竟用了幾年時間才改造完成。
土地改造好了，按理說可以用來耕種，或者派上什麼用場了，可有些人覺得沒有達到先前預期的目的，就橫加阻攔，致使這塊近三十畝的土地，一直荒蕪在那裡，雜草叢生，讓人十分痛惜。
很多人在養蟹之初虧了本，而且還是傷筋斷骨的那種虧本，但蟹卻一直有人在養，從沒有中斷過。只是養蟹的人換了一茬又一茬，心態上也不是最初的那種暴富心理，而是平穩多了。虧了，就跑出去打工，賺了，就接著養。最近幾年，養蟹虧本的不多了，效益普遍都不錯。
程順六未竟的事業，經過多人的幾年努力，竟成功了。
養蟹漸漸成了當地的一種產業，荷葉地上幾乎所有的良田都被挖成了蟹塘，並發展到了兩茬的養殖，春天賣蟹苗，秋天賣成蟹，成了遠近聞名的富裕村。就是有人想種田，也沒有田供他做了。這個昔日著名的糧倉，現在已不生產糧食了，糧食都是從外面調進。留在家中的年輕嫂子們，閒在家中無事可干，竟和城裡的女子一樣，白天跳起了健身舞，晚上搓起了麻將。
打工的打工，經商的經商，養殖的養殖，一個個像陀螺一樣，靠慣性在自己的點上旋轉，沒有了交流，也沒有了碰撞。就像流水線的工人，各干各的事。但這現象是嚴重的，不交流，熟悉的人也會變得陌生，就連各家的小孩，也像受了感染似的，都不在一起玩耍和遊戲了。更不用說早些年間的盛夏時光，七八個男男女女的小孩，呆在水跳旁打水仗時情景了。
小孩們失去了很多童年該有的快樂時光，性格變得孤僻和冷傲。自私、冷漠、膽小、叛逆，有時還表現得特別兇殘，這就是後來人們常說的留守兒童現象。
大量留守兒童的存在，給社會和家庭都帶來了不小的壓力。