第6章 午門外諸臣倒楊

  崇禎十一年十月初二，約後世凌晨三點。午門緊閉，連個值守的兵卒都沒有，只有一白髮老叟佝僂著腰潑水淨街。

  皇宮北為神武門，東為東華門，西為西華門，南為午門，而午門則是皇宮的正門。

  從天干地支方位來講，子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥，亥子屬水，寅卯屬木，巳午屬火，申酉屬金，辰丑戌未屬土。皇宮正門位南，因此也被稱為午門。

  明朝早朝，寅時初群臣就要於午門外排隊等候，寅時末午門開啟，百官進入，過金水橋於太和門外整隊。皇帝駕臨太和門或太和殿，百官行一跪三叩首禮後，早朝才正式開始。

  此時午門外已經陸陸續續來了幾個官員，看官服補子，品級還不低。分別是內閣首輔劉宇亮、少詹事陳演、翰林學士趙玉森、禮部郎官王孫蕙、禮部主事張琦、兵部職方司主事秦汧。

  六人早早來此，乃是為了一個共同目的——倒楊。

  各人穿戴得體，一個個看起來儀表堂堂，實則都是男盜女娼、雞鳴狗盜之輩，還真應了那四個字——衣冠禽獸。

  兵部主事秦汧率先開口道：「好讓諸位知曉，陛下昨夜召楊嗣昌、高起潛入宮，連夜給兵部下了旨意，令楊嗣昌總理五省，赴陝西全權處理討賊事宜......」

  秦汧話還未說完，翰林學士趙玉森搶言道：「聽說聖上還賜了他尚方寶劍，可行先斬後奏之權。」

  他雖是秦汧的本家姑父，但為了在首輔劉宇亮面前表現一番，毫不顧及親情，出言搶了自己侄子風頭。

  幾人聞言無不憤慨，少詹事陳演眉頭緊皺，冷哼一聲：「這楊嗣昌何德何能，竟能得此重任！」

  秦汧、趙玉森、王孫蕙、張琦四人祖籍皆是江蘇無錫，尤其擅長鑽營投機、趨炎附勢，如今劉宇亮得勢，幾人自然選擇站在劉宇亮這邊，紛紛出言附和。

  趙玉森捋了捋鬍鬚，沉聲道：「吾等定要在早朝上力諫聖上，不可讓楊嗣昌獨攬大權。」

  禮部主事張琦附和道：「正是，此人毫無建樹，更是無恥提出與東虜和議。若讓此等數典忘祖之輩全權處理，只怕是誤國誤民！」

  禮部郎官王孫蕙連連點頭：「諸位大人所言極是，吾等一心為國，定要讓聖上看清此人的真面目！」

  眾人義憤填膺，滿口仁義道德，仿佛楊嗣昌是什麼罪大惡極、人人得而誅之的惡賊一般。

  其實與清軍是否議和，他們漠不關心，反正官照做、銀子照貪。他們所擔心的是，楊嗣昌權勢日盛，又不屑與他們為伍，日後勢必會影響到他們的利益。

  唯有首輔劉宇亮一直沉默不語。

  他好沽名釣譽，性格灑脫好奇，素來仰慕同鄉、南宋張浚。當翰林時，欲附庸風雅，怎奈性不嗜書，反遭百官恥笑，後來投到時任首輔錢士升門下，靠彈劾同鄉王應熊逐步上位。

  從一卑微無權翰林到如今一人之下萬人之上的首輔，劉宇亮最是清楚朝堂上黨爭彈劾的厲害，稍有不慎便惹火上身、萬劫不復。

  不過，他與那些為了彈劾而彈劾的無恥言官最大的不同，就是懂得揣摩聖意。也因為這點，在前首輔孔貞運罷歸後，劉宇亮才能入閣，代為首輔。

  因此，昨夜高起潛出宮回府後，劉宇亮披星戴月前去拜會，也得知皇上不光升任楊嗣昌為五省總理，更將如日中天、權勢正盛的高起潛貶為虛職。

  早有傳聞，楊、高二人與主戰的盧象生不和，如今一個被調離京師，一個被貶。

  難道說，皇上是想與東虜一戰？

  不過，他並未將高起潛被貶的消息告知陳演幾人，畢竟這只是自己的猜測。當今皇上剛愎自用、生性多疑，正好可以借陳演幾人在朝堂上鬧一鬧，試探一下皇上的態度。

  此時，又有一些官員陸續前來，大多是以兵部主事沈迅、翰林侍讀學士黃道周為首的清流。劉宇亮咳嗽一聲，幾人忙停止交談。

  寅時末，午門緩緩開啟，隨著城樓上報時鼓聲響起，百官魚貫而入。過金水橋時，劉宇亮故意拽了一下趙玉森的衣袖。趙玉森竊喜，他心想這是劉宇亮給他表現機會，讓其早朝時率先彈劾楊嗣昌。當即重重點頭，示意劉宇亮放心。

  而劉宇亮則是單純將其當出頭鳥使，惡人也有善的一面，剛才身為秦汧姑父的趙玉森為了出風頭，肆意打斷親侄子講話，這讓素來注重孝道的他很是反感。

  ......

  太和門外，百官以文武之別分列於東、西兩側，按照品級、官職大小從前往後站定。崇禎駕臨太和殿，隨著鴻臚寺幾個禮官奏樂，百官行一跪三叩首禮，並山呼「聖躬萬福」，早朝正式開始。

  崇禎坐在龍椅上居高臨下望著文武百官，這是他魂穿以來第一次早朝。劉宇亮短小精悍，又站在文官之首，在百官中很是顯眼。

  趙玉森率先出列，躬身行禮道：「陛下，臣有本奏。楊嗣昌不足以擔當五省總理之職，還望陛下三思。」

  見趙玉森開了第一炮，其餘幾人也不甘落後。陳演緊接著上前：「陛下，楊嗣昌無甚才能，更厚顏無恥提出與東虜議和，若委以重任，恐生禍端。」

  王孫蕙挺直身軀，朗聲道：「陛下，楊嗣昌以往行事，未見有何顯著功績。如今這六省總理之職，關乎國家安危，責任重大，實非他所能勝任。」

  秦汧緊接著出列，拱手道：「陛下，臣附議王大人所言。楊嗣昌其人，策略多有疏漏，若委以如此重任，恐於國不利。」

  張琦亦道：「陛下，臣等一心為了江山社稷，懇請陛下重新考量楊嗣昌之任命。」

  「陛下......」

  「陛下......」

  一些趨炎附勢的官員瞬間明白過來，這是首輔劉宇亮一黨要倒楊，也紛紛出列彈劾楊嗣昌。一時間，朝堂上眾說紛紜，指責楊嗣昌的聲音此起彼伏。

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