第30章 西市口凌遲除惡

  崇禎十一年九月二十三日，午時，西市。

  自從入秋後，天氣總是陰沉沉的，今天卻日頭高照。

  明朝對待犯事官員，除廷杖在午門執行以外，斬首與凌遲主要是在西市執行。

  此地位於鬧市區，人來人往，公開行刑具有一定的震懾作用。

  且西市附近就是菜市場，平民百姓可以輕易獲取雞蛋、菜葉等，向犯人身上投擲用來泄憤。

  永樂十九年，成祖朱棣遷都北京，西市就此登上歷史舞台，遠如英宗年間的于謙于少保，近如崇禎三年的袁崇煥，都是死於此處。

  西市有東、西兩座牌樓，對於犯下謀逆大罪的官員，無非「斬首」和「凌遲」兩種極刑。而被斬首的官員一般在西邊牌樓行刑，被凌遲的官員則要被帶到東側牌樓行刑。

  故有句俗語：「殺在西來，剮在東。」

  東側牌樓前草草搭了一個高台，周圍有百餘錦衣衛持刀跨立，維持秩序。

  監斬台前，理刑官兵部右侍郎兼右僉都御史陳新甲位居正中，錦衣衛百戶李福站於左側，刑部主事黃道周坐於右側。

  台上中間立有一根很高的木樁，旁邊戰戰兢兢跪著三人，分別是周皇后之父周奎、田貴妃之父田弘遇、吏部尚書薛國觀。

  三人由東向西依次排好，劊子手依次站好。

  他們一身粗麻赤紅行頭，頭裹紅頭巾，手中握著凌遲分屍刀，刀無鞘，刃不見天，全憑一赤紅蒙刀布罩著。

  陽光灑在高台上，卻無法驅散這股凝重肅殺之氣。

  周奎臉色蒼白，眼中滿是絕望。他知道，自己的榮華富貴至此終結，等待他的將是凌遲酷刑，便是貴為皇后的女兒也救不了自己。

  田弘遇則垂頭喪氣地低著頭，身體微微顫抖，似乎在懊悔自己曾經的所作所為。

  薛國觀面色陰沉，他心中雖有不甘，但也明白大勢已去。

  台下早已人頭攢動，百姓們交頭接耳，議論紛紛。台上三人昔日位高權重，仗著權勢為非作歹，胡作非為。

  便說周奎，仗著自己國丈身份，向貧民放貸，收其利息，以致「寢室積錢嘗滿」，無數百姓流離失所，家破人亡。

  還有田弘遇，好以美貌女子籠絡朝中大臣，京中百姓人家良家女子只要被其看上，便不由分說搶至家中，百姓深受其害。

  薛國觀則為人陰險，仗著自己是吏部尚書，殘害忠良，排除異己，網羅錢財無數。

  「狗日的田賊，你也有今天！婉兒，哥今天替你報仇了！」

  一膀大腰圓、肥頭大耳的漢子怒罵一聲，朝起顆雞蛋便朝田弘遇臉上扔去。

  此人名叫吳大膽，是個屠戶。家中除有父母外，還有一個如花似玉的妹子，卻不想被田弘遇看上擄走。

  他妹子不堪受辱，上吊自盡了。父母受不了打擊，大病一場一命嗚呼。

  好好一個家，就這樣散了。

  吳大膽原本想豁出性命，行刺田弘遇，怎奈一直找不到機會。

  今日老天有眼，惡賊終於伏法。

  「惡賊！」

  「畜生！」

  有了吳大膽帶頭，台下的百姓們紛紛響應，雞蛋、菜葉如雨點般朝著台上的三人砸去。

  周奎、田弘遇和薛國觀狼狽不堪，卻又無從躲避，弄得身上黃綠一片。

  陳新甲望著台下群情激憤的百姓，心中不禁感慨：這些犯事官員平日裡作威作福，如今落得這般下場，也是罪有應得。

  他清了清嗓子，大聲說道：

  「肅靜！今日對這三名罪臣行刑，乃是陛下聖裁，以正國法，以儆效尤，不得喧譁！」

  然而，百姓們的憤怒並未平息。他們繼續咒罵著台上的三人，訴說著他們所遭受的苦難。

  吳大膽更是紅著眼，大聲喊道：「這些惡賊，害了多少人家破人亡，今日終於得到了報應！」

  此時，陽光似乎更加熾熱。

  李福起身望了望日晷，向陳新甲與黃道周二人道：「二位大人，時辰到了。」

  陳新甲朝黃道周點點頭，神色肅穆地掃了一眼台下百姓。

  黃道周起身清了清嗓子，手端聖旨大聲宣讀起三人的罪狀：

  「奉天承運皇帝，詔曰，周奎、田弘遇、薛國觀三人，平日為非作歹，殘害百姓。今又蓄意謀反，妄圖串聯百官，抵制捐餉，實乃罪大惡極！朕之子民，豈容爾等奸罔蹂躪！朕之江山，豈容爾等宵小踐踏！今判周奎、田弘遇、薛國觀三人凌遲之刑，以正國法，以儆效尤。欽此！」

  隨著黃道周宣讀完畢，百姓們的情緒也越發激動，有人開始大聲咒罵，有人則握緊了拳頭。

  李福向前驗明正身，當場用硃筆勾魂。陳新甲扔出令牌，大聲喊道：

  「時辰已到，行刑！」

  隨著令牌落下，全場瞬間安靜下來。

  劊子手們走上前來，他們先將周奎拖到木樁前，用繩子將他牢牢綁在木樁上。

  周奎絕望地掙扎著，但無濟於事。接著，劊子手拿出一把鋒利的小刀，開始在周奎的身上劃下第一刀。周奎發出悽厲的慘叫，鮮血瞬間染紅了他的衣衫。

  場面血腥無比，台下的百姓們有的不忍直視，轉過頭去；有的則緊緊盯著台上，眼中充滿了憤怒和快意。

  田弘遇和薛國觀看著周奎的慘狀，嚇得面無人色。他們知道，自己也即將面臨同樣的命運。

  劊子手一刀一刀地割著周奎的肉，每一刀都讓周奎的慘叫聲更加悽厲。隨著時間的推移，周奎的身上已經血肉模糊，慘不忍睹。

  當周奎的慘叫聲漸漸微弱下去時，劊子手又將田弘遇拖了過來。田弘遇拼命地掙扎著，口中不停地求饒。但劊子手們毫不留情，他們將田弘遇綁在木樁上，開始了對他的凌遲之刑。

  田弘遇的慘叫聲迴蕩在西市的上空，讓人毛骨悚然。

  薛國觀此時已經癱軟在地，他的眼神中充滿了恐懼和絕望。他知道，自己也難逃一死。

  終於輪到薛國觀了，此時他已經沒有了任何反抗的力氣，任由劊子手將他綁在木樁上。

  劊子手舉起小刀，開始在薛國觀的身上劃下第一刀。薛國觀發出絕望的慘叫，他的聲音中充滿了悔恨和痛苦。

  最後，三名劊子手如同提條死狗般將還剩一口氣的三人扔到台上。

  鬼頭刀重重落下，三人頭顱瞬間滾落下來，鮮血噴涌而出。

  而隨著三人人頭落下，崇禎手中用於重振大明的銀兩也積累到四百二十萬兩。僅周奎一家，就抄出白銀二百餘萬兩。至於糧食、珍寶等，更是能堆成小山一般。

  ......

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