第64章 十七騎勇闖虎穴

  此時的中軍大帳內，可謂將星雲集。

  忠貞營總兵曹變蛟、副總兵周遇吉、游擊孫歸德、把總曹烈，新軍總督兼京師防務總指揮孫承宗、贊畫楊廷麟、新任信字營萬戶長楊三闖、仁字營千戶長史大奔等，都集合於此。

  崇禎細細觀看地圖，面色凝重，片刻後轉頭與孫承宗和曹變蛟商議對策。

  他道：

  「眼下困局只有一個，那便是不知薊州這股清軍到底是否要南下，依朕來看，還是要派出一股精兵前去，探查薊州以東賊虜的下一步動向，尋找戰機，從而牽制岳托。」

  曹變蛟當即站出，抱拳道：

  「陛下，末將願親率一軍前往薊州，為陛下探查賊虜動向！」

  崇禎當即夸道：

  「好！曹變蛟英明神武，不愧為朕之棟樑，你準備帶多少人馬前去？」

  曹變蛟沉思片刻後，說道：

  「啟稟陛下，這探營捉舌頭，卻與作戰不同，人多了反而不好脫身。末將只帶十餘親兵前往，定能探得賊虜虛實。」

  崇禎點點頭，道：

  「曹總兵忠勇可嘉。但此去薊州，風險重重，不可貿然行事。若能成功探得賊虜虛實，便是大功一件。朕等你凱旋歸來。」

  曹變蛟再次抱拳，堅定道：

  「陛下放心，末將定當全力以赴，若有半點差池，願提頭來見。」

  「好，朕倒要看看，隨曹總兵出哨的軍士是哪幾個好漢！」

  ......

  不到半個時辰，曹變蛟便從自己的親兵中挑出十六名精騎，人人配雙馬，持強弓硬弩，身上除了一件布面甲外，一人還在衣甲外面穿了件鐵甲。

  至於曹變蛟，則依舊騎著他那匹赤馬。

  連他在內十七騎無一例外，戰馬四蹄都包著布條。

  崇禎見這十六騎，果然個個身材魁梧，氣度不凡。

  他當即對身邊李福說道：

  「拿酒來，朕要親自為這些好漢送行！」

  李福很快取來美酒，崇禎接過酒罈，親自為這些壯士倒酒。

  此番哨探，卻與尋常不同。

  乃是深入清軍腹地，說是龍潭虎穴、九死一生也不為過。

  「陛下！」

  曹變蛟見崇禎親自為自己倒酒送行，也是激動萬分。

  「陛下如此厚愛，末將等定當不辱使命。」

  曹變蛟單膝跪地，雙手接過酒碗，眼中滿是堅定與決絕。

  「吾等願為陛下效死，為大明盡忠！」

  其餘十六名精騎也紛紛跪地，神色肅穆。

  崇禎看著眼前這些英勇無畏的將士，心中湧起一股豪情，他端起酒碗，朗聲道：

  「眾位將士，此次任務艱巨，但朕相信你們定能凱旋。為了大明，為了百姓，飲下此酒，奮勇前行。」

  曹變蛟等人高舉酒碗，一飲而盡，隨後翻身上馬。

  在曹變蛟的帶領下，十七騎如離弦之箭般向著薊州方向飛馳而去，馬蹄揚起的塵土漸漸消散。

  崇禎望著他們遠去的背影，久久佇立。

  自己來到這個時代，已經數月有餘。

  那些歷史書中才能見到的勇士、烈士，此刻就這麼活生生地出現在自己面前。

  他現在能做的，也只有在心中默默祈禱他們能夠平安歸來。

  ......

  曹變蛟一行走後，中軍大帳內的氣氛依然緊張，不過眾人都已經散去，只餘下崇禎與孫承宗二人。

  崇禎望著孫承宗，看他一臉憂心忡忡的樣子，不由問道：

  「先生是有話要講嗎？」

  孫承宗依舊是一如既往的沉穩，他捋著鬍鬚，沉思片刻後說道：

  「啟稟陛下，如今京師防務確實沒有問題。雖然新軍將士倉促練成，但只要萬眾一心，同仇敵愾，挫敗賊虜也是指日可待。只是......」

  崇禎擺擺手，道：

  「先生有什麼擔憂但說無妨。」

  孫承宗起身，用手指著地圖薊州方向與濟南府方向，擔憂地說道：

  「陛下請看，從薊州南下至濟南府，地形一馬平川，最是適合精通弓馬的賊虜野戰。若是此股賊軍真要南下，吾等該如何是好？」

  崇禎也站起身，絲毫沒有猶豫地說道：

  「若此股賊軍真要南下，朕的應對之策只有一個字，那便是『戰』！」

  他望著地圖上濟南府位置，沉思片刻後說道：

  「兵部近日遞來的摺子，盧愛卿兵馬如今已經到了黃河以北，眼看就要到達濟南。若兩路賊軍只要夾擊盧愛卿兵馬，那朕也豁出去了，率領京師大軍出城馳援。便是戰死，也好過成為亡國之君！」

  孫承宗聽了崇禎的話，心中既感動又擔憂。

  他微微躬身道：

  「陛下之勇氣可嘉，然陛下乃萬乘之尊，不可輕易涉險。如果真到了那一刻，老夫願持槍上陣，率領新軍將士前去馳援。」

  望著眼前這個對自己忠心耿耿的老臣，崇禎一時竟然不知該說些什麼好。

  他笑了笑，扶起孫承宗，道：

  「眼下還不知此股賊軍動向，先生不必多慮。不過朕現在擔憂的是，若盧愛卿知曉京城被圍，會不會率兵來援？」

  孫承宗聞言，也是擔憂不已。

  盧象升忠君愛國是出了名的，性格火爆也是出了名的。

  若京師被圍的消息傳到盧象升耳中，保不齊他會率兵馳援。

  孫承宗沉思片刻後說道：

  「陛下，盧大人忠勇可嘉，若得知京師被圍，極有可能率兵來援。但如此一來，盧大人所部恐陷入兩面受敵之境，於我大明更為不利。」

  崇禎點點頭，朝門外喊道：

  「李福，進來。」

  隨著崇禎的呼喊，李福匆匆走進大帳，躬身道：

  「皇爺，有何吩咐？」

  崇禎看了看稚氣未脫的李福一眼，想說些什麼，但話到了嘴邊，又咽了下去。

  李福還是之前那股頑皮模樣，他猛地跪在地上，仰起臉，笑著說道：

  「皇爺，您剛才和孫先生所說的，小的都聽到了。小的也想當一次長坂坡七進七出的趙子龍，去盧督臣那走這一遭。還請皇爺成全！」

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