25 常德鎮守使
從石首又進駐公安。剛剛到公安，臨澧鎮守使王振亞連電向我告急：說胡瑛、周則范向他進逼，危急萬分；一面又致電政府和曹仲三。政府和曹仲三也是左一電，右一電地催我赴援。後來我派偵探打聽，知道胡瑛等已退至常德，我方率部進至津市。
津市是一個富庶的魚米之鄉。街道店鋪規模頗大，勝過河北、山東的府城。王振亞在這裡鬧著一個銀號，發了數十萬的紙幣，門上貼布告，不准兌現。他用這種紙幣辦大批的米，大船大船地運到漢口出賣，賺了現錢，回來又印發紙幣。因此人民頗為銜恨，我到了津市，和他談話，我說：
「我們的弟兄到貴地，用現洋在街上買東西，找回的零頭，七角八角的，都是你銀號里發的不兌現的票子，怎麼帶到別的地方去花?你看這事怎麼辦?」
他就笑了。說這是沒辦法的辦法，請我的軍需和他的軍需去商量，必定可以設法的。我們隊伍剛入湖南界，總要和對方避免鬧意見才好，所以也只好由他去了。原來他對於外來的軍隊卻是很客氣的。
王振亞是前清的舉人出身。他鎮守使署有著幾營人，幾營的官長，都是他的子侄充任。我真不明白他是在辦國事，還是在辦家事。過了二年，王振亞即被他的鎮守副使卿衡所殺，財產亦傾盪無餘。這種結局，是必然的，一點都不足怪。
三月初我又接到進攻常德的命令。隊伍沒出發，胡瑛和周則范部又圍攻澧縣，不久又忽退去，我即率部跟蹤至澧縣，經臨澧而進向常德。此時最感困難的，就是運糧的運輸問題。由澧縣到常德一路，儘是稻田，所走的就是彎彎曲曲窄狹的田埂，再無大路可循。從後方把蒸好的饃饃烙餅運到前方，至少得兩天的工夫，趕到了目的地，食糧都已發酵，餿的不堪入口了。我常常想，不但開發富源，繁榮農村，必先鬚髮達內地交通，就是單從國防著想，建設全國的交通網，也是刻不容緩的急務。遍地都築起鐵路，暫時當然不易辦到，但修築公路，倒並不是一件難事。如果全國公路網完成，那對於經濟文化，以及軍事方面將起如何的作用?可是還必須自己辦汽車製造廠，自己開汽油礦，否則還是害多利少。這時我就立下決心，要在我國人的能力範圍之內，進行這事。後來我到處利用工兵修路，極力提倡闢築公路，都是這時的刺激所促使的。
途中，我接到署理常德鎮守使的命令。到了臨澧，即委鄧鑒三先生為臨澧縣知事。
鑒三先生名長耀，為河北鎮海縣人，自幼飽讀詩書，生長於農村，深知民間疾苦，在太醫院學醫，卒業後任二十四團第三營軍醫長，後於綏遠調到廊坊為我們第十六混成旅軍醫官，是我早年最膺服的一位師友。
我請他為親民之官，料他必能勝任稱職的。他在臨澧兩年，果然政績卓著，很得人民的愛戴，到後來他卸任的時候，人民都燒香，放爆竹歡送他。
他在任上，頗有些可記的事。因為醫學很好，他坐堂問訟的時候，看見告訟者面黃肌瘦，或是有病的樣子，他就把訟事擺到一邊去，給他們診治，細細詢問病徵，而後開了方子，請他們照服。
和他們說：「你的官司是沒關係的事，還是身體要緊，你應當快快把身體弄好。」鄉民常感苦痛的就是無處問醫，現在這位知事大人自己要替他們醫病，心裡怎不感激?仁義所被，久而久之訟事也少起來了。
他又常常下鄉走動，看見哪家有女孩纏著小腳，他就坐在哪家門口不走，見了那女孩的父母，就千言萬語地談說纏足的害處，一定要把人家說得服了心，把他女孩解了纏布，他才罷休。又提倡戒賭、戒菸，也是挨家挨戶地去說道理。這樣，不用政令，只說道理，所以各項事都辦的特別有效果。
還有一件事，我有一位本家孫子，從家鄉跑來找我。我是素來不肯用本家，用鄉親的，除非真是賢者能者。鑒三先生那時正要赴任，就把我這本家要了去。我請他好好管他，不能放縱他。
哪知鄧到任上，就放他做科長。鄧的做法太清廉，使手下人大感失望。一天，鄧在屋外散步，聽到屋子內幾位科長在談天，說像縣長這樣的弄法，只是顧他自己博一清官的名聲，我們將來連褲子都落不著。鄧聽見這話就是我那個本家說的，當即毫不留情，把他趕走。
他到長沙，又冒用我的名義，在省長那裡弄一個警務長的官兒，一放仍是放到臨澧。他耀武揚威地去接差事，意謂你把我攆走，我自有本事來做官，看你還敢管我不敢?
鑒三先生看見他來了就說：「像你這樣不學好的青年，不管你是走的什麼門路，我這裡反正不要你!」毅然決然地把他押解出境，決不因為是我本家的緣故，而對他有所姑息。這種公正嚴明，有膽有識的作為，實在叫人敬佩。——這都是後來的話，敘過不提。
那正是炎熱的暑天，我率部向常德行進，一路甚感困頓。一日行至距常德二十里的梁山地方，大家停下來歇午。我那時因出汗太多，在山腳下找到一座小茶鋪，有個天棚，異常涼爽，就把兩張桌子併攏，鋪上被單，躺著乘涼。一覺醒來，忽然四肢不能轉動，兩臂尤其感覺酸疼，急忙找軍醫來看，吃了藥，出了透汗，才慢慢見好。
後來有一次我在豫西一帶視察，在確山縣西十二里的一個小村上休息，和當地一個老人談話，我問他有兒子否，他指著旁邊一個瘸子，說：「那不是。」問他怎麼殘廢，說是大汗之後，在堂前睡覺，吹了過堂風，醒過來就腿痛，一直沒有治好。大汗淋漓之後，當風睡覺，最易受風致病，其危險如此。
六月下旬到達常德，那時胡瑛等部已退至辰州。我住在城外一座大廟裡，打聽到胡瑛的老太太還住在城裡，沒來得及走掉，改了陳姓。我就派副官長宋良仲拿四百元去買了些家庭必需的用品，帶著我的名片，去看她老人家，以表慰敬之意。
後來胡瑛聽說，自己從辰州坐著轎子來看我。我們原是熟人，我笑著問他：「你大膽地到這裡來，到底帶了多少人?」他說：「我把我的全軍都帶來了!」所謂全軍，只是四個手槍隊而已，兩下大笑了一會兒。
常德臨著沅江，也是個很大的魚米之鄉，又常常下雨，土地特別潮濕，因此連貧窮人家的房屋也裝著地板。這在北方是很少見的。在北方，富足人家的房子也只鋪地磚，必是樓房才裝地板。這裡人民雖知注意防濕，但癬疥腳氣等病仍很猖獗。常德城內以瓦屋居多，草屋較少。
瓦屋的蓋法也很特別，屋頂上架著木椽，瓦塊就挨著擺在木椽上面，另外再不用天花板。下雨的時候，也並不漏水。這種屋子的優點是空氣流通，但到了冬天，尤其是朔風凜冽的三九天，就滿屋都是砭人肌骨的寒風了。
因此老百姓到了冬天，無論男女老幼都備置一個手爐。手爐的製法，是用竹篦編成籃子似的東西，裡面鑲一缽子，中放炭火，蓋以灰，藉以烘手取暖。人們無論居家外出，都提著這樣一個手爐。我覺得這種房屋將來必須改良，用手爐的習慣也必須加以打破，因為不但妨礙做事，而且易成萎靡之氣，實在不是一個健全的民族所應保有的。
此時以薛子良代理常德縣知事之職。薛為人謹慎負責，有頭腦，識大體，真能腳踏實地地做些有益地方的事。常德是有名的多娼妓的地區，頭二三等都有，每月花捐為地方大宗收入。我們的軍隊駐到這裡，很覺得妨礙。和子良商量，決心驅逐他們出境。
當通知娼家都來領執照，一時來了許多青年小伙子，都是二十多歲。問他們是什麼人，幹什麼事，答說：「我們是茶壺，來領執照的。」所謂茶壺，大約就是娼寮中龜公的意思。我說：「看你們一個個五官端正，都是很好的青年人，為什麼不幹些有意的正事，竟自甘下賤，幹這種剝削人家肉體的買賣!真是豈有此理!」即拿著一個，以棍打之，打的只哭嚷，說：「我從此不做茶壺就是了!」
問他不做茶壺，打算做什麼。回說不知道，我說：「你們應當趁著年輕，學些有用的本事，做一個自食其力的人。一人被如此教訓，別人也都自願改行了。於是限他們三天內一律出境。此後常德即平平安安，再也沒有為娼家的事出過亂子，打過麻煩。唉，這也只是不得已的辦法罷了。
我們剛到常德的時候，一進城就看見許多商店門前掛著日本國旗，街頭上並張貼著日本兵艦保境安民的布告，這使人驚奇極了。我想，這裡既沒有割讓給日本，也沒有被日軍占領，又不是日本租界，怎麼有這種景象呢?
馬上就請薛子良四處打聽。打聽出來了，說這是商家的把戲，商家為避免潰兵搶掠，無法可想，所以要求日本兵艦保護。因為常德一帶是南北軍交鬨的要衝。北軍勝了，南軍潰退時要大肆劫掠，南軍打勝，北軍潰退時，也是把商家搶劫一空，等到南北軍都退完了，游勇散卒和土匪又來趁火打劫。商民無法苟存，不得已而出此下策。
我相信稍有血性者，聽到這番情形，沒有不痛心難過的。當時我就召集全城商民談話，費了很大氣力，才把他們召齊。告訴他們，託庇外人，是最可恥的事。但以往是為潰兵騷擾，大家不得已而出此，現在我們的隊伍是嚴守紀律的，必能負保護地方的責任，絕不會再有騷擾的事。如果他們動了你們的一草一木，就請你們大家把我馮某逮捕槍決。我們是中華民國，若是掛起了外國旗，不但貽笑外邦，自己也應該覺得可羞可恥的。請大家回去，立刻就把日本旗取消、撕毀，永遠不要再做這種辱國辱己的事了。
當天晚上，街面上的日本旗統統撕毀。同時又去找來日本兵艦的艦長，質問他們為什麼要在街上張貼那種布告。那艦長說：
「這是貴國的人民要求我們做的，不過總覺得很是遺憾。」
說得很委婉客氣，也就只好不加深究，只把那些布告派人撕毀，不許他們再有這種侵害我國主權的不法行為。
至於那些日本旗從哪裡來的呢?查詢的結果，知道是城內一家魯東洋行出賣的。但這所謂洋行，只雇用一個日本浪人做著幌子，其實店老闆卻是中國人。我派人檢查他的帳目，上面寫的明明白白，每面日旗的價錢，有三元的，有五元的，有十元的，有百元的，有多至二千元的。把老闆和那做幌子的日本浪人都抓了來，問老闆何以做這種欺騙商民，污辱國家的無恥買賣?他說：「因為有人家需要，我們所以辦這個貨。」問那日本浪人，答說：「老闆每月花五十元雇用我，我是為的生活。他做的什麼事，我也不知道。」我說：「你兩個都是奸宄，沒一個好東西!」當即把那日本浪人驅逐出境，店老闆看押起來。
當日查看帳目，共計賣日本旗所賺的錢在六七千元以上，我即找來地方正紳，迫令老闆交出那款子，交由紳士們收存。那時常德城內街路不平，地方污穢。乃用此款為修路浚溝以及清除穢積之用，把地方上整理得一新。
人民被軍隊逼的無法自存，因而請日本兵艦保護，買日本旗懸掛，這當然不是人民的錯，可也不是士兵的錯。罪惡在誰身上呢?
第一，是在段先生等的身上，這就是他們武力統一的迷夢的結果，這就是他們窮兵黷武政策的賜與；
第二，就在那些軍隊官長的身上，大官們自己胡作非為，不肯管也不能管那些下級官，下級官也就不管士兵。「上樑不正下樑歪」，這是當然的道理。當權執政者的責任是福國利民，軍隊的職責是衛國保民。但是他們卻一反其道，把人民逼得上死路，逼得他們出賣國籍，不願做中國人，要求外國人來保護!我把這事辦完，越想越是悲憤，多天還是恨得牙痒痒的。
那時內亂未定，遍地萑苻。常德城內的治安之責，交由第二團第二營負之。第二團團長張之江，有膽有識，甚有才幹；二團二營營長宋哲元，忠實勤勉，遇事不苟。城門上都有他們的士兵把守，遇有可疑的人經過，都要盤問檢查。
一天，沅江中日本兵艦上下來幾個日本海兵，搖搖擺擺地從南門進城，把守城門的士兵即要加以檢查。日本兵在中國境內放肆慣了，哪裡肯受這個，表示不受檢查。弟兄為了執行命令，卻非檢查不可。其中一個日本兵逞起橫來，給我們弟兄一個巴掌，弟兄不能容忍，當即用刺刀與之搏擊。結果，日兵中三名受了傷，只好憤憤地抬回兵艦上去。
事情鬧出來之後，張之江和宋哲元先後來向我報告，請示辦法。我說，沒有出事的時候，當儘可能地不讓出事；既已出了事，而且曲在彼，直在我，即不必顧慮。卻看他怎麼樣，他若要打，我們即同他打，絲毫不容忍讓。一會兒工夫，薛子良來了電話，說有本地日本居留民會會長高橋新二和日本艦長要來見我，我就請他們來見。
那時我住在城外西北角上的廟中，天氣正在秋熱，我坐在院中的瓜棚下面看公事，有石凳、石桌等雅致的陳設。薛子良把兩個日本人介紹進來，寒暄了幾句之後，高橋新二談到本題上來，說三個日本兵傷勢很重，嘮叨了一大篇。我問他道：
「那麼，你看怎麼辦呢?」
高橋新二說：「我們的意思，先要把你們行兇的士兵監禁起來，而後再談別的。」
我問他道：「你這是根據什麼說的?」
那位艦長就從腰裡掏出一本很厚的小冊子，看著翻了一翻，貿然地說：「按照第二百幾十幾條，應該把兇犯禁監。」
我問高橋道：「他那是本什麼書?」
「日本海陸軍刑法。」
我立時舉起腳來，脫下一隻鞋，就要站起來，高橋新二看見我的神色不對，趕緊問我什麼意思。我說：「你告訴他，我要用鞋底打他十個嘴巴!」
高橋問我為什麼，我說：「他用你們的日本軍法來判處我們的士兵，顯然是侮辱中華民國，我當然要用鞋底教訓教訓他!」
那艦長把那小冊子收起來，問我道：「照你說，是怎麼辦理呢?」
「我有我們中國的軍法。」
「你們的軍法怎樣辦?」
「我們的軍法是：士兵負有維持地方治安的責任，有權檢查任何進城的人，若對方不受檢查，即是奸宄匪徒。我們的士兵為忠實地執行命令，打傷了一些匪徒，我要大大地賞他這個大功。這就是按照我們的軍法的辦法。」
「馮旅長，」高橋不住眨著眼睛，憤憤然地說道，「你是存心不打算就地和解了?那我們沒有別的辦法，我們只有打電報報告我們天皇，直接向你們段總理辦交涉去。」
我說：「你這個人連普通常識也沒有!我馮某剛不久在武穴停兵，通電全國，就是反對段總理，你不知道嗎?你快去吧，快去和段總理辦交涉，叫他來懲處我!我馮某隻知真理，只知國法。此外什麼也不怕!」
「那好了，那就得了，那我們就找你們政府辦交涉去了。」
一邊說著，一邊起身就走。我也不理睬，依舊坐下來看公事。哪知他們走到大門口，又重複折了回來，請薛子良問我還有沒有什麼別的了結辦法。高橋也說：
「剛才的談話誤會太多了，我們再商量商量吧!」
我說：「你這個人不明白事理!你只知道你們的兵受了傷，你怎麼不說說我們受傷的兵應當怎麼辦呢?」
「怎麼樣，」他愕然說，「你們的士兵也有受傷的嗎?」
「我說你不明白事理不是?你可知道一個巴掌拍不響，自然是兩邊動手，而後才衝突的起來，而且事實是你們的士兵先動手，我們的士兵才還擊的。這個你們也沒有查明白麼?」
「啊呀，真對不起啊，我們剛才確實都不知道。」他如夢大醒似的嚷著，深悔自己魯莽的樣子，我卻不知道他是假裝的，還是真情。
這樣交談了很久，他才提出兩方買些禮品互相慰視受傷者的辦法。我說：「這倒可以行的，就當我們的學生打架，我們做先生的不傷和氣。但須你們那邊先來人看，因為打架是你們的士兵先動手的，不然和的還是不公平。」
他們又提出以後不准再有同樣事件發生的話，我說：「那個自然，我正要向你們提這句話。你們必須約束你的士兵，聽受我們士兵的查問，不准再有撒野逞凶的事發生了。」
於是把日期約定好了，高橋和那艦長才告辭走了。
這裡薛子良很疑慮地和我說，我們的士兵並沒有受傷，到那天拿什麼給他們慰看。我說，我們的士兵挨了他們一個耳光，當然受傷的，怎麼沒有受傷?到了約定的那天，即請我的軍醫院院長馬瑛把兩個弟兄的頭上、臉上都捆上紗布繃帶，等他們那邊拿禮物來慰看了，我們這邊也派薛子良和馬瑛為代表去看他們的士兵。至此，一場風波，始告了終。
我曾讀到《柏拉圖對話集》，上記蘇格拉底氏和他弟子的問答。討論一些哲學上的問題。
蘇氏問：「你們以為說實話好，還是說假話好？」
答曰：「說實話好。」
蘇曰：「若有敵人偵探來查問我們虛實，當如何？」
曰：「這可不當說實話。」
蘇曰：「怎麼又不應當說實話呢？」
曰：「對朋友說實話，對敵人不應當說實話。」
蘇格拉底又問曰：「若有小孩生病，餵給他藥，他不肯吃，說這是糖水，不是藥，那孩子就高興地喝了。當如何？」
曰：「要孩子病好，應當說是糖水，不能說實話。」
蘇曰：「這又為何不能說實話呢？」
答曰：「是為事情好。」
有人說，馮某這次對日人辦的事，說話有不實之處，我要請他看看這段問答。
此外，還有幾件和日本人起交涉的事。
那時，不但城門口盤查甚嚴，就是城牆頭上也派人日夜巡查，由班長帶四個弟兄負巡查之責，另又派上級官長帶兩個人巡查巡查著。
一天晚上，巡查的弟兄在一處偏僻的城角上捉著一個爬城牆的日本人，盤問的結果，知道他是為某方做偵探的，當即押禁起來，那位高橋新二知道了，連忙來我處要求取保釋放他。
「你們貴國的僑民，太不替貴國爭氣了，什么正經事不做，卻在中國做匪類奸徒，在地方上搗亂。我負有保安地方的責任，怎麼可以輕易釋放他？」
高橋連連鞠著躬，自認不是，左求，右求，請我把人交給他去訓導監視，並擔保以後再不會做這樣事。
我說：「你既然自認罪過，又負責擔保，姑念這次是初犯，我就把人交給你罷。但你可得好好監視他，我隨時還要提審他的，到時你得交人出來。」
高橋滿口答允，說了許多道歉的話，才把那日本浪人交給他領走了。
那時，張之江的團部駐在桃源，要路上也設崗兵盤查行旅。一天，張部又捉著兩個販賣煙土的日本人，連同煙土都送到常德來。
我在院中坐著，左右站著衛兵，地上擺著幾根軍棍。犯人押解進來，一個年老的，一個年少的。他們看見這情形，慌做一團，渾身只哆嗦，尤其年少的一個，跪在地上叩頭如搗蒜，一口話也說不出來。
那年老的只哀求著：「饒我們一次吧，饒我們一次吧。」嚷個不休，
這次，也是高橋新二來要求，把人交他取保領去，但說明不可釋放，我要隨時提審，查獲的煙土都沒收充公，也是接來當地紳士查明收存，作為修路的費用。
1918年底，延續數年的歐洲大戰告終，翌年一月開和會於巴黎。中國在名義上亦是參戰國之一，所以也派有代表出席。
但是，關於山東問題，畢竟沒有得著公平的解決，此時，日本乘機占據青島，使中國復蒙喪失領土之恥。
這一件事，激起中國普遍的怒潮，北京大中學校的學生尤為激昂，罷課遊行，抵制日貨，毆擊賣國賊，浪潮波及全國各地，演成中國文化史上最有意義的「五四」運動。
常德的學生受了這一運動的波動，情緒也極是熱烈。每日三三五五在街頭宣傳，痛哭流涕，勸說國人不買日貨，不乘日船，那種愛國熱情，真是可愛可敬。
一天，全城學生罷課，結隊遊行，經過大街時，群眾情緒憤激難過，而在南門外碼頭上，更經常地派有學生值班，勸阻國人不買日本船票，商家貨物不得交日本輪船運輸。
常德是湖南西部第一個繁盛的碼頭，日本大阪公司輪船定期往來於上游及下游，學生們這一舉，使他們營業受到致命的打擊。
我為常德鎮守使，地方上發生這樣的事情，自須負相當的責任，於是，本地日本商人代表去見湘督張敬堯，提出質問，張就派外交部駐湘交涉員伴同他們來常德與我交涉。
日人代表中，又是高橋新二為首。他向我提出四項要求：一、賠償損失：二、懲辦凶首；三、正式道歉；四、保證以後不再發生同樣的事。說這是他們極合理的要求，我必須一一接受。
我說：「既是張督軍派請我們的交涉員，同你們來和我商辦此事，那麼許不許我發表意見呢？」
高橋說：「依你的意見怎樣？」
「依我的意見，」我停了一下，慢慢地說道，「我要竭力替日本商民著想，必須確確實實地把你們的真實利害面面都加以考慮，第一，要使你們居留常德的僑民，生命財產能夠永遠安全；第二，要使你們日常的營業能夠日益興盛發展。……」
「那好極了，那正是我們所要求的。」
我繼續說：「所以，我們就必須考慮到：你知道我和我的部隊是流動的，駐在常德是暫時的，而你們日本商民在這裡卻是固定的、永久的。我不能長久地負保護你們之責，不但我不能，任誰也不能夠。
因此，你們居留此地，必須要使本地人民對你們有好感，你千萬不能開罪於他們。根據這個原則，你提出的那四項辦法，我為你們的利益著想，我不能照辦。我現在替你們想了一個最周妥，最徹底的解決方法。只怕你們眼光短小，不能了解我的好意……」
「請快說你的辦法。」
「我的辦法是：你們各家洋行都貼出告白，說明你們過去營業方法的不良，以後當極力改革，必使大家滿意。這次搗毀所受的損失，甘願認受了，但請以後不要再予搗毀。
你們若能這樣辦理，我敢擔保本地人民必能對你們產生好感。不但你們的財產能夠永遠安全，而且生意也必定一天天興隆起來了。到那時，你們這次所受的一點損失，又算得什麼呢？……」
高橋聽著，連連皺眉搖頭，我說道：
「你們若是不能辦的話，那今晚又出了意外，我絲毫不能負責！」
「馮鎮守使，」高橋愁著眉說，「你的辦法，第一是說我們受的損失由我們甘認，你們不負賠償之責，第二是說你不肯懲凶，第三是說反要叫我們向你們道歉；第四是說今晚再有意外，你不負分毫責任。這從哪裡說起？從哪裡說起？」
「我說你們眼光短小不是？我告訴你：你們若是還打算在常德居住做買賣，本地人民——尤其地方上青年人，是萬萬不可得罪的。你看你們被打了，不算一回事，這顯得多大方，多體面，人民以後自然對你們有好感了。」
高橋憤憤地說：「鎮守使，怪不得人家說這次的事是你唆使的。你說的話全是偏護那些暴徒的話。」
「他們是愛國的行為，是出於義憤。你說是我唆使的，我心裡高興極了。我的好話你既然不聽，那你照你的辦法辦去好了。我是不能夠的。」
這樣糾纏了許久，兩面都不讓步。我說：
「既然這樣，那高橋先生，請你另外想辦法去吧。這事我們不必多費唇舌了，我們還是談些別的。
前次交給你兩批貴國罪犯的事，我現在正想把他們了結了結，請你回去把三個人犯交來，我要提審他們……」
高橋先生跳起來說：「你怎麼把那些事和今天的攪在一起？那不是早已了結了嗎？」
我說：「都是要辦的事。今天的事是不必再談了，談也沒有結果的。——你不能記性這麼壞，我交給人犯時，一再和你說明，我要隨時提審。怎麼天大的罪案，就會糊裡糊塗了結了呢？」
「馮鎮守使，你這人太難纏了！太難纏了。」
高橋說著站起來就要走，想想忽又坐下來，重新和我談判。這次，提出我們補償一半損失為他們修理費的辦法。我說：
「為你們自己計，我一文錢也不能出。我若賠了錢，地方上的人氣不憤。必定還要二次三次地砸你們鋪子。你們願意受更大的損失，我可不願意和你打那些麻煩！」
又糾纏了一會兒，他又提出補償四分之一修理費的辦法，我告訴他說修理費是一個也沒有。不過，我可以邀請本地的父老和青年學生來談談話，勸他們對日商加以體恤。
並且，我是本地負治安之責的官吏，此後我自當保護你們日商的安全，我要派人去為你們商店站崗，以免再有意外。除此之外，我再也沒有別的辦法了。
說著，我就站起來送客，同時派了兩個副官跟住高橋新二，向他索要交保的日本人犯。
高橋等一班代表都沒了主意，唧唧噥噥商議了半晌，終於接受了我那最後的話。
他們走後，我即為他們的洋行每家設崗兵二人，以為保護。有中國人到他們店鋪里來買東西，崗兵即先加以盤問，而後再渾身搜查，戒備很嚴。
如此過了數星期，那些日商洋行弄得門可羅雀，誰也不再上門。這時，高橋又來找我，要求我撤除崗位，說這樣，他們沒法做生意，損失更大了。我道：
「你們提的條款要我擔保以後不再出事，而你們又不肯結好於人民。我當然只有這麼辦。崗兵是不能撤的，撤了，若再出事，我擔不起責任。」
高橋著了急，左說道歉的話，右說道歉的話，只要求我撤除崗位。說現在人民對他們已經很好，不必再受保護了。我說：
「你定要撤崗，也可以，你得寫個字，聲明以後出了事，我不負責任。那是你們自願的。」
一場天大風波，至此算完全了結了。
對於外交方面的事，我完全是個門外漢，也不知道我這幾次所辦的事對是不對。但我深知，國與國之間相處，平時當以禮相待，有事當據理力爭，萬不可迫於淫威，忍讓苟安，置國家尊嚴於不顧，使恥辱日益加深。
西洋各國固有許多為國爭光的外交家，我國先賢也給我們留下許多光輝的榜樣。如趙之藺相如、齊之國佐、楚使者於桓公、蘇武之在匈奴，這些不屈不撓，不辱使命的史實，是舉不勝舉的。
崔東壁先生有篇爭論，其言曰：「以讓奉貪，常不足之勢也。」又說：「人心無盡，非讓所能化也。」
人與人之間相處，尚且如此，何況處日本這樣虎狼之國，是更非以牙還牙，以眼還眼，以無理對無理，以強硬對強硬不可了。
常德附近有座德山，山清水秀，林壑幽美，是個很好的遊覽地方。但有一個大缺憾，就是山中蚊蟲特別多而且凶。集居此地的人民，每至夏秋之交，多生一種惡性瘧病，非常猖獗，就是那種蚊蟲傳染的。
聽說光緒三年的時候，湖南鬧旱荒，德山設有一座大粥廠，難民多集此就食，後來瘧疾流行，竟死掉了大半。現在，那裡有一座由書院改成的學堂，就是建築在那些難民的墓地上。
那時，劉汝明帶著一營人在此駐防，弟兄們患瘧疾者極多。後又調張維璽一營駐此，也是病了大半，幸虧營中有醫藥設備，趕緊移至他處，極力診治，才使死亡減少。
當地人民不明白那是惡性瘧疾，也不知道是蚊子傳染的，只說是山中的瘴癘。當時，我很想設一根本方法，使那種蚊子滅種，並且購辦大批的金雞納霜散給居民治病。可惜沒有來得及辦到，我就離開常德了。此事至今思之，猶甚惦念。
有一次，我的部隊在德山練習野戰，忽然趕出一隻猛虎。兵士與山居民聯合圍擊，那虎連中數槍，竄到江里死了，兵士們把它拖上來，從頭到尾，足有八尺多長。
當它將未死的時候，趙登禹騎在它身上，說：「看我是打死老虎，還是打活老虎？」當時照了一張相片，現在還留著。
老虎抬回營中，官兵上下大吃了一頓虎肉。肉味很好，煮時香聞數里，吃後出豆大汗珠，可以治病，有一位朋友素害寒腿病，只吃了半碗，冒出一身汗珠，當時把病減去了大半。後來，我又把虎骨交人製成藥酒，分送朋友，患風寒病者，服之很有效驗。
常德北邊還有一座梁山，滿山都長著一種百合，有時三五步一株，有時十餘步一株，百合花開得極是熱鬧。我常常在天明時到山中散步，或行軍，那種花在露中浸潤著，撲鼻都是異香，在別處從來沒有見過。
後來，我采了許多野百合來吃，知道它可治肺癆，味道又甜美。聽說還能治多種的病，就不知其詳了。我想若是將其種廣為播植，不但有實用，而且為山林增美景，真是一件好東西。至今還不能忘。
梁山上還有一座祠廟，是為一梁某蓋的，山之得名，即以此。梁某，漢時人，有一段故事流行在常德人民的口頭。
據說，漢代馬伏波將軍征交趾回來，走到常德，正值炎熱天氣，即在梁山上駐屯。漢光武得其凱旋的消息，派梁某前來慰勞。
馬伏波為梁某父執，看見來的是晚輩，即未行接迎之禮。梁某以為鄙視了他，懷恨在心，回朝後對馬伏波說了許多壞話。光武帝誤信讒言，竟奪馬伏波之職，將兵權交給了梁某。梁即統兵駐紮此山。
梁又說，馬伏波此次征交趾，得了多少珠寶財物。奏至朝廷，即抄封馬伏波的家。但可憐僅只抄出些玉米，哪有珠寶的影兒？
我聽了這段故事，很有些感想。政治不良，宵小弄權，以馬伏波這樣光明磊落，功在國家的人，竟不能逃出梁某之手。同時，我們又可知道為人處世，謙下有禮是要緊的。
古人說「驕必敗」，「傲必敗」，馬伏波之於梁某，雖非驕，但于謙下有禮之道總不免有所欠缺，竟因此而敗事，真是冤屈。由此，我們更可知聽言之難，以漢光武一代英主，竟亦為佞臣所蔽。
總之，我覺得這都是專制制度的病根，若在真正的民主制度之下，這些黑暗的現象就無從發生了。
我平時除公務而外，常喜歡在鄉間各處走走看看，和老百姓們談談。一次到德山附近去，坐著一隻小划子，那搖船的年輕力壯，可是眼睛不得力，一隻簡直瞎了，另一隻看東西也十分勉強。
我問他：
「船老闆，你的眼睛是生來就這樣，還是後來得病弄壞的呢？」
他嘆了口氣，說：「說起來太難過了！」
他告訴我，那是兩三年前的事。一天在一家剃頭鋪里剃頭，剃完了，剃頭師傅給他一個手巾擦臉。他接過來擦了擦眼睛，就出來，走在路上覺得眼睛有些疼，到了江邊，疼厲害了，如有針刺著一般。
於是，他告訴他父親，父親說你快回去睡睡。他的家在沅江東岸，過了江就是家，用鏡子一照，兩隻眼睛已經腫得合了縫了。母親替他請來跳神的，弄了些香灰給他吃，三四天過去了，腫痛如故。
到了這個時候，才想起常德東關外有個廣德醫院，就到那裡醫治。羅大夫給他診看，說這是淋菌入眼，耽誤久了，已經治不好了。醫了一個多星期，只把一眼醫得能見二三分，另一眼完全瞎了。
我聽著，覺得這事太重要，即拿出本子記上。以後每逢講話，就要對弟兄們細細講說，要他們隨時注意。
那時，常德鎮守使署所轄的有三縣：即常德、臨澧，還有桃源。常德到桃源，沿途多山，但是樹木缺乏，若是能夠普遍地發動造林運動，這一帶的山河必大大改觀。
常德附近有個臥虎山，上面多樹，都是松柏。我養了許多樹苗，連著二三年在附近一帶分植，後來都蔚然成林。但是，常德到桃源的路上，依然滿眼童山濯濯，一直沒人栽植。
一手資源突破防盜章節，收藏czbook.cc。請分享更多的讀者，讓站長能添加更多書籍！