第三十七章 煙雨情，槐輕舞

  １

  隔了很多年，青竹還依稀記得，初見綠漪，那個細眉長眼的小人兒，怯生生地站在花雕屏風前，警戒的朝四處看。

  而此時，她撐著一頂桃紅的紙傘，還是那白底綢綴紫色碎花的旗袍，站在望城的巷口，靜幽幽地向她望，依然那般淡漠若旁人，眼神與語氣卻掩飾不了的滄桑。

  「姐姐，我們這許多年不見，難得偶遇，卻喝杯茶好麼？」綠漪說。

  巷中有細小的槐花舞。青竹略微失神，仿佛看到他們的年少，那錦帛一樣的時光從巷道深處隨槐香飄來，光陰接軌處人影綽綽，畫面亮白，刺人眼。

  她點頭應諾，沒有回話，隨著綠漪沿子巷子走出去。

  是的，走出去，兩個慢慢的踱，各自有千言萬語藏於心間，卻無法交流半字。就如這麼些年在望城的那些過往，每個人的心中那不可說的愁腸心結，像個十字緊緊地盯在各自的胸口。

  而青竹的心裡一直在響著這句話：走出去！

  那時她們七歲。她的身體因發受驚，瑟瑟發抖，冰涼徹骨，而握著她的手的綠漪，掌心火熱。

  「姐姐，走出去，走出這望城，你便自在了！」小綠漪全身滾燙，身體貼著她的胳膊，那時的眼裡心裡都是姐姐的安危。

  待青竹奮身走後，她又在身後大聲哭喊：「姐姐，我捨不得你走！你不要忘了綠漪！」

  那時她已跑到了這巷子中央，聽到綠漪的哭泣，又折了回來，緊緊擁抱她。

  「好綠漪，姐姐也捨不得你……」

  兩人相擁而泣，遠遠地聽見人聲。綠漪狠力將青竹推開：「你還是快走吧，不然就來不及了！」

  然后街頭打著馬燈的人群迅速朝這邊湧來。奶奶、父親、梅姨娘、家僕，丫環……

  燈光擁簇中間兩個孩子慘白的臉，梅姨娘立即用絹掩面而泣。「老爺，我這姨娘是做不得啊，想我平日時待青竹和綠漪是毫無二致，綠漪有吃的穿的，她青竹可一樣不少！……」

  「哎喲——，她這半夜離家出走，在外聽來，定會說我這姨娘怎麼刻薄了她，我——」她哭得更大聲了。她將整個身子繞成了半個弓狀，神情委屈痛苦至極，沒見淚，只聞得讓人聽了心焦的哭聲。

  「青竹！」奚老爺陰沉著臉，猛得一個耳光打過雲，落在青竹臉清脆作響。青竹撫著被打疼的臉，仇恨瞪向奚老爺。

  眾人向前勸阻，奚老太嘆了口氣，一邊抹著淚，一邊牽著兩個孩子回府。

  自那後，梅姨娘再沒有私下打過青竹，只有那背過人之後陰沉沉可比遮日烏雲的臉色，透出隱隱怨恨和私密的味道。

  ２

  綠漪偷偷地與她玩，但只等梅姨娘那細小的足踝，出現在門底縫裡，她便乖乖地隨她母親回房。

  家裡新買什麼新鮮食物，請裁縫添置新衣的時候，梅姨娘便站在後庭院裡，扯著嗓子叫：「青竹！青竹！出來吃東西了！青竹！青竹！裁縫來了，快來前廳來量尺寸！」

  這時，小青竹便從她的小房間裡低著頭跑出來，她儘量不讓自己去看那張像冰山一樣的臉。她想著，母親去世的第二年，父親便將她和綠漪從外地帶回了家。青竹看那綠漪竟和她一般大小，想到父親的薄涼，幾欲淚下。

  而她，梅姨娘，看似驚喜地牽過她的手：「喲！這就是青竹啊，這麼標緻水靈呢，不要傷心啊，以後梅姨娘就是你的親娘了。」

  她著水磨純青色旗袍，同綠漪一樣，眉眼，脖脛細長。青竹想，怎麼可能呢？怎麼可能等於我的親娘？

  量過尺寸的衣服卻總是不合身，新鮮的食物卻總有股異味。

  而綠漪總拿著她那一份，分大半給青竹，她說：「姐姐，我不大喜歡這些東西。」

  那些時候，綠漪一邊用藥幫她塗著身上的傷痕，一邊掉下淚來。

  青竹笑：「你母親打我，你卻幫我擦藥還流淚，不是有些怪麼？」

  「姐姐，你不要怪我媽媽，她其實沒有那麼壞。」

  「沒有那麼壞？」青竹冷笑：「虐待我不壞，那搶了好姐妹的愛人也不叫壞麼？綠漪有一天你不會也像你媽媽一樣吧？」

  「姐姐！……」綠漪丟下藥，泣不成聲。這時青竹便拍著她的肩，安撫她，「好啦好啦，姐姐開玩笑的，你永遠是我的妹妹！」

  她們互牽著手，仿佛牽著一個真摯的不渝諾言。可是，在小青竹的心裡，那片疼痛的陰影卻似城牆邊的爬山虎，漸漸牽成了蔓，長成陰毒的瘤……

  「走了很遠了吧，茶館也該到了。」青竹淡淡的說，她們穿過長巷，經過鱗次櫛比的街道樓巷，卻絲毫未見綠漪有停下的意思。

  「再走會吧，我們有多久沒有一起走路了？」綠漪問。

  「不記得了。」青竹道。不是她不記得，而是她不想去記。但是那後來的故事，在此時此刻此景此地，由不得她不去憶起。

  ３

  那是大年初三吧。那天奚府里滿是客，人頭攢動，觥疇交錯，廳外的庭院裡，家僕在放煙花。

  煙花一叢叢的飛騰，燃燒，絢麗的五光十色此起彼伏，映亮大半夜空。

  「姐姐！看煙花多美啊！」綠漪痴迷地望著煙火，扯青竹的袖子，發現她沒反應，詫異的看見她並沒有望向夜空，她循著她的目光望去。

  難怪姐姐放著那般美麗的煙花不看，原是有人比煙花更奪目啊。綠漪看過去，便在心裡嘆道。

  那少年與她們一般年紀，十幾歲上下，身穿的是新式的白衫藏青馬甲，眉眼裡儘是孤傲。一個人站在沸騰的人群里，安靜倦然，卻燦若星河。

  十來年，她們從未曾見著奚府的客人中有這等卓爾不凡之人，輾轉打聽到，他原是望城藍府的長外孫，因其父溺愛新姨太棄他母親，他便隨母回望城外公家，隨母姓，單名：庭。

  藍庭，藍庭，一念起這個名字，青竹忽然生出一種奇異的感覺來。

  煙花接二連三地飛上天空，發出巨響，她們就站在那絢麗的光華之下，少年的身側，遠遠地注視他那落寂的身影。

  直至夜深，少年轉身，朝她們一望，那驚鴻一瞥里夾雜了太多意味。漆黑的眼睛，眼神凜冽，更多的是孤獨與戒備。

  而以後，青竹和綠漪卻是他在望城除母親外最親近的人。

  他們在同一家學堂，一起入學回家，久而久之，便熟絡。他同她們說話，話不多，謹言慎微，總是留給她們憂鬱的側臉。綠漪叫他：藍庭哥哥。

  他笑，些許憐愛地拍她的頭。而青竹在一旁饒有趣味地看他們。

  街坊都打趣他們，說藍家少爺與奚家二小姐金童玉女，天生絕配。綠漪嗔罵別人，卻笑著羞紅了臉。

  只是在回家的門前，總倚著梅姨那漠然的身影，然後是進家門後，留在綠漪身後那冰冷的言語：「我怎麼有你這樣出息的女兒，偏看中一下堂婦的兒子。」

  綠漪的肩頭一陣顫動，青竹悄悄握緊她的手。

  ４

  光陰在年年樹影婆娑、月掛枝頭，在年少的迷茫與不經意中，輕輕滑過。時值青竹綠漪二十歲的生誕，奚家張羅著替她們物色如意郎君。

  而如今已長身玉立的藍庭，眉眼更開闊，精緻俊朗，長成溫和沉穩的男子模樣，但無論如何，在梅姨娘的女婿人選中卻總排他在外了。

  青竹如是安撫綠漪，「放心吧，只要你堅持自己的心意，梅姨娘最終定會依你……」

  彼時，她正與綠漪坐在西邊院落的青藤架下喝茶看書。綠漪聽得青竹這麼說，惶惶不安又興奮激動地扯著身邊的青藤葉片。

  「綠漪，不如你直接叫藍庭儘早來府中定親……」

  「這，可以嗎？」她感到不可思議地望向青竹，突然藍庭已跑去小院中，呼喚她們， 「青竹！綠漪！」

  她便喜孜孜地迎了上去，她沒看見身後青竹那若有若無的笑意。

  翌日，藍老爺子便帶著藍庭前來奚家了。梅姨娘極不情願地但仍在綠漪的軟磨硬泡中，款步移進前廳。

  藍家果然是來提親的，綠漪倚在她母親身後，緊張而期待。然後自藍老爺子口中說出那一席話後，她瞬時從頭冷至腳，冰凍了思維冰凍了心臟，好一會兒才開始渾身顫抖。

  藍老爺說，「青竹藍庭，倒是絕配……」

  藍庭跟在藍老爺身後，望後青竹的眼，深情似海。而青竹微微低頭淺笑，神情嬌羞無比。

  「為什麼？姐姐？」綠漪忽然有幾分明白，她幾近瘋狂地沖青竹喊。青竹默默地轉身。

  在藍家前來提親的前一個晚上，她找到藍庭，直視他如墨似漆的雙眼，一字一頓地同他道：藍庭，我跟你才是天造地設，我可以給你你想要的，只要你也給我，我想要的。

  本無心將綠漪嫁給藍庭的梅姨娘，卻因此時青竹的搶盡風頭，而生心怨憤，再看女兒傷心欲絕被人欺侮的不爭氣模樣，她不由地狂怒，道：「我梅雪的女兒怎麼比不過一個蠢丫頭！」

  ５

  藍庭與青竹的婚期定在下月初八。訂婚前，青竹央求綠漪為她梳頭。

  綠漪拿著木梳，僵直著身子，扯著她的頭髮，一下一下，咬著牙用梳齒狠力地刮著她的頭皮。她疼得滿臉是淚，卻笑著同綠漪說：「從今往後，我們再不是姐妹。」

  正當藍家與奚家轟轟烈烈地籌備著婚禮時，望城突然發生了兩件大事：一件事是震驚小城的醜聞：即將與奚家大腦小姐訂婚的藍庭卻與奚家姨太發生不苟不事，被人當場撞見。

  當晚，奚府的丫環奉大小姐之命，拿著新買來的西洋畫放入剛整理出來的西廂客房，誰知一推開門，卻看見衣不蔽體的二人抱在一起。

  丫環的驚叫引來了府里上上下下的圍觀。奚老爺和奚老太震怒，當即休了梅姨太。家丁丫環們交頭接耳私語竊笑，面頰又紅又白的梅姨太，越過眾人，看見一側雙淚蜿蜒的綠漪，以及不遠處淺淺笑吟的青竹，她漆黑的眼珠頓時讓她不寒而慄。

  綠漪哭哭笑笑，對青竹笑著，對她的母親哭著，對藍庭又哭又笑著。

  「奚青竹，這就是你想要的？」綠漪流著淚走到青竹面前，笑著問她。

  青竹冷冷笑道：「這還遠遠不夠。」

  與此同時，另一件大事是，藍庭的生父顧天奇正式宣告破產。相傳他突然被奚藍兩家夾擊，走投無路，最後投井而亡。

  看著街上粗布葛衣的前奚家姨太梅雪，看著前兩天還人往熙熙轉瞬敗落的顧家大宅，世人唏噓，人生無常，浮華名利轉眼成煙雲。

  自然而然，奚家強烈要求取消與藍家的聯姻。但奚青竹卻死死不肯了：我原諒藍庭，訂婚儀式依舊。

  大家驚訝於奚大小姐的大度。沒有人知曉，在二人婚禮前的當天晚上，藍庭面對青竹時哀傷的表情，他問她：「在你的心裡，真的沒有一點溫度？你純粹利用我是不是？」

  「我們只是互相利用而已。」

  青竹冷冷地轉身，像一個月前面對綠漪時的樣子，淚流滿面，留在身後的聲音卻笑著。

  事情的真相是彼此心中的永恆秘密，兩顆心像兩株長在陰暗角落的霉菇，連根生長。

  青竹求父親，幫助藍庭與藍家聯手，弄垮顧天奇，條件是讓藍庭也助她趕走梅雪母子。

  十三年的隱忍，十三年積攢起來的仇恨，她發誓讓那個女人生不如死。她盼了多少年，終於等到了這一天！

  「那綠漪呢？她是無辜的啊，她一直將你當親姐姐無二。」藍庭在身後叫喊。

  「無辜？十三年前的我何嘗不無辜？當梅姨娘將柳枝甩到我的背上，當她將我的膝蓋按到碎玻璃上，誰又來關心我的無辜？」青竹轉身向他咆哮，控制不住，淚已流下，她急忙轉過頭匆匆離開，留給他沒有溫度的句子：

  「我們即將訂婚了，藍庭，你好自準備吧。」

  ６

  藍庭與奚青竹的婚禮如期舉行，且辦得極其熱鬧體面，在小小的望城裡是轟動一時的事件了。

  奚青竹攜著藍庭，滿面生輝，很幸福的樣子。婚禮結束後，天空忽然下起了不小的雨，雨滴打得人驚惶而散，他們仍喜氣洋洋地坐進新式小洋車。然後在他們幸福的映襯下，看到綠漪在雨里蒼白的臉，一腳高一腳低的朝他們走來。

  「求求你們，救救我母親吧，她快死了！」綠漪趴在小洋車的玻璃窗上，神色卑微地低喊。

  藍庭欲言又止，然後看到青竹的嘴角扯起笑意，「我終於等到了這一天了！她那樣的女人，一輩子只能依附於男人的，離開了金錢她只有這個下場！」

  側頭看到藍庭眼底的不忍之意，她冷言提醒：「藍庭，今天是我們的大喜之日，難道你想去沾染晦氣不成？」

  青竹令司機開車，車窗擦過綠漪絕望的臉。藍庭一回頭，看見她的布鞋，一步步地蹬在水裡，濺起好高的水花。他的心裡閃過少年時她那明媚的笑臉，還嗲著聲音叫他藍庭哥哥時的樣子，他的心臟瞬間狠狠疼痛了一下。

  他想，若不是奚青竹突然的表白以及以報仇為誘，或許已自己與綠漪也圓滿結局了。可是對青竹呢，是同病相憐抑或真情？又不自知了，只是他無法抗拒的是：她的悲喜牽動他的心情。

  一回到家中，他便背著青竹出了房門。他找到了綠漪所在的小巷，又暗又舊的老房子裡，梅雪躺在床上奄奄一息，而綠漪在一旁啼哭不止。

  他抱起梅雪就往外沖，但將她送到大夫手上時，她已然咽氣。

  綠漪面色蒼白，兩眼呆直，內腑噴出的一口鮮血被她緊含口中，硬是沒吐出來。

  「對不起！」藍庭一下跪在了綠漪的面前，她這才露出兩排沾滿鮮血的牙齒，似笑又似哭。

  ７

  那是青竹第一次見綠漪穿旗袍，月牙白綴著碎紫花，上披淡橙披肩。

  雪色皮膚，眼神冷然，展露修長的脛，纖細的腰，美的細緻、張揚，像開在某種腐敗傷口上的花，淒艷絕倫。

  青竹知道，那是一種絕望的姿態。十年前，當她們的父親流連在外時，這種姿態在梅姨娘的身上體現過，並用嚴酷的體罰在她身上表達。

  她冷然無畏、懶洋洋地挎著藍庭的手臂，直視青竹，不發一言。

  青竹笑，望向藍庭，「你生來就是用來背叛的？」

  藍庭低頭，如此並不是他本意，他是無意間透露青竹昨天的可疑給綠漪聽的。

  而身後的巡捕早已衝上前：「奚青竹，你涉嫌謀殺你親身父親奚大海，請你跟我們走一趟。」

  奚青竹繼續對著藍庭笑：「涉嫌？本來就是我是我殺的！」

  她太了解他了，從兒時第一次見他，便被他眉宇間所表現出來的憂鬱脆弱和隱忍吸引，從幼年到年少，再到現在，他有執著衷情，卻無堅強的內心。

  前天，她在悄悄在父親的茶盞里放了枇霜。

  她下完藥走出房門時撞見過藍庭，他一臉不自然，她明白他揣測出了她的動機。而奚大海中毒身亡後，藍庭將青竹的可疑說與綠漪聽，綠漪立即報了官。

  她想跟他們說，我不怪你們。只是多年的仇恨與壓抑讓她一直恥於說愛，一直以冷漠掩飾武裝自己，對他對綠漪，都如此。

  這麼多年，她一直想要自己寬恕，卻不由自主，睜眼閉眼，夢裡夢醒，全是十四前母親臨死前枯槁的樣子。

  那梅雪本與母親是閨中蜜友，少女時期一直艷羨母親能嫁入富貴人家。母親卻不避嫌，視她如親姐妹，她能自由進出奚府。誰知，後因母親得頑疾病榻入床，她卻和父親勾搭一氣，還嫌母親遲遲未斷氣，在她的中藥里加了份量。

  母親死後不久，梅雪便嫁入了奚家。

  這些，小小的她躲在一旁早已察出且悉數了解。

  多年的仇恨得報，她心甘情願地走進了監獄。

  而綠漪重回奚家，她終是奚家的女兒。

  她以為最後，她終是贏了青竹，笑到了最後，卻發現失算了。

  她的藍庭依然在身邊，卻再不是以前那個他了。兩眼失神，揮豁無度，縱情煙花場所，這哪裡是她當年氣宇軒昂的藍庭哥哥。她看著他那眉宇間曾經的英氣一點點煥散殆盡，他在花街柳巷嬉笑怒罵，流於粉面世俗。

  她聲嘶力竭地阻撓他尋歡，企圖找回曾經的藍庭哥哥，均被他無謂的眼神輕易擊垮，潰不成軍。

  她愛著他，亦愛著青竹，她看著與姐姐至愛過的男人在眼前一點點的磨平稜角，銳氣全無，心痛如絞。

  久了，她也倦了，隨他去罷。她忽然憶起，人曾說：青竹藍庭，天作之合。

  是了，青竹藍庭，他和姐姐才是真正天造地設的一對。她低估了他對青竹的感情，從他這裡得到信息毀了她的同時，亦失去了那個愛過的他。

  而陷在鶯鶯燕燕中的藍庭，在無意識中驚慌地發現，眼前的每一張面孔看過去，都似乎是青竹，倔強的隱忍的青竹，眼神絕望淒楚的青竹，貌似無堅不摧的青竹……

  他漸漸漸漸地發現了自己的心，與此同時，心口也疼痛得無法忍受。

  ８

  藍庭還是進監獄換出了青竹，他帶著警察在奚老爺家桌子底下，裝砒霜的紙張的另一半，他說是他殺了奚老爺。

  「你為何要這樣做？你知道我對你一點感情全無，我所做的一切都只為報仇，你於我只有利用的價值而已……」青竹冷冷嘲笑他。

  藍庭懶得搭理她，像一個老僧入定的眼，不曾正眼看她，木樁似地任人推進獄中。

  青竹仍不甘心，不願出獄，被巡捕強行拉出。

  藍庭被判處決絕。青竹與綠漪聞聲趕往刑場，擠過圍觀的人群綠漪撲上前去摟抱他，泣不成聲。青竹遠遠地站在人群之外，看著他幽深的眼神徑直地向她望過來，清澈一如初見那刻。

  他向她微笑了，眼裡包含的是寬恕是釋懷，以及，似海般的深情。此刻，她終於讀懂了他的眼神，她也朝他走過去，給了他此生最繾綣的最初亦是最後的一個親吻。

  她想他一定也讀懂了她唇齒間未說出的語言，她多麼愛他。

  故事的最終，青竹離開瞭望城，去了鄉間，做了一名私塾先生。

  守在故里的綠漪深居簡出，疏於交際。

  青竹綠漪相遇已是七年後，在望城的巷道里。她靜幽幽的向她走來，凝神了千言萬語，齊耳發，淡青布衫，黑裙，方頭布鞋，神態祥和，不見悲喜。

  至死，藍庭未說出他愛的人的名字。他憐憫呵護著綠漪，情願被青竹辱罵；他受青竹利用，明知她的心是深井仍甘願下跳……而綠漪沒有向青竹描述，當她被押監牢的時間，他為她的頹迷惑不解；青竹亦沒有跟綠漪說，藍庭最後在她耳邊說的那句話是：原諒綠漪……

  這些，這些，都是他們各自心底最隱密的細節和憂傷，不願同人分享……

  她們漫不經心地閒聊，慢慢地踱步，仿佛看著他們的年少，那錦帛一樣的時光從巷道深處隨槐香飄來，光陰接軌處人影綽綽，畫面亮白，刺人眼。

  小巷中，槐花輕舞。

  （第五部完）