第十四章 陰平城覃正品展智慧 響水凼陳雲柱探深宮

  陳雲柱是陳雲虎的遠房弟弟，小名柱子，大家喊慣了小名，很少有人稱他的大號。他在覃先生處讀完小學，就幫著爸媽做事了。陳雲柱十分耿直，平時沉默寡言，自己的父母、妻兒死在土匪手中，但見他在墳前捶胸頓足地發泄，也沒得多餘的話。為人忠厚，深得仲江老爺的信任，經常派他走南闖北，見過很多世面。

  柱子與覃先生同行，事事都打前站，麻利精明，覃先生省了很多心。當然心事最重的也是覃正品，一路上他眉頭緊鎖，盤算著如何讓孟家人開口，我們以啥身份與別人拉近距離，讓別人說出心中的秘密？

  陰平縣城坐落在玉鼎山北麓，四面環山，城區地勢平坦，雖時值盛夏，但這裡還涼爽宜人。

  在小旅店洗漱完畢，師徒二人看時辰尚早，便不顧辛勞地出門逛街，陰平不大，沒多久，兩人就把幾條大街就走了個遍。覃先生默記著，打孟氏招牌的有兩家，一是孟氏診所，二是孟氏雜貨店，看樣子，兩家都是老字號，可能與甄子寨有淵源。

  他們沒有貿然進店，只是記住了街道名號。

  第二天，覃正品和柱子來到孟氏雜貨店旁邊的茶館，要了兩杯清茶閒坐，時辰不大，茶客陸續到來，茶館熱鬧起來了。打牌的、下棋的，各自捉住對手廝殺。棋桌周圍最為熱鬧，看客們「打幹幫」，時而面紅耳赤，時而冷嘲熱諷，不小心被人斥為「臭棋簍子」。「看棋不語真君子」，這裡的人都不是「君子」，憋不住都要露兩手，東一句，西一句，嬉笑怒罵，不絕於耳，搞不清誰在幫誰，弄得「楚漢雙方」形同傀儡。茶館邊角一老者，不為喧囂所動，置身界外，既不參與，也不助興，獨自品嘗著杯中的苦澀。

  覃先生授意，柱子走過去招呼：「老先生，我家先生邀你品茶，行不？」老者側身見覃先生斯斯文文的，便欣然受邀。覃吩咐小二來壺上等的碧螺春，回頭拱手道：「敢問先生貴姓？」老者拱手答：「免貴姓劉，劉秉學。」「久仰久仰，劉先生，敝人孟憲華。」覃正品平生第一次改名換姓，嘴裡多少有些不自在。「孟先生，別客氣，聽口音，孟先生不是陰平人吧？」「不瞞劉先生，我們師徒來自重慶。」覃正品說。劉秉學說：「借（這）年月兵荒馬亂，盜賊蜂起，你們敢出遠門，膽子不小，不知來這窮鄉僻壤有何貴幹？」覃正品兩手一拱，微微笑道：「魔高一尺，道高一丈，不管社會怎樣亂，倫理綱常，還是邪不壓正噻。兄弟迫於生計，來貴方寶地，做點小買賣。」劉秉學說：「哦，孟先生浩然正氣，佩服佩服，但時下正與邪，道與非，孤魂野鬼太多，誰在招撫？我們的政府，哪天才能以正壓邪喲。」覃正品似乎有些逍遙：「江山代有人才出，各領風騷數百年。老先生，天下亂，不只今天，遠古有之，上蒼自會安排，英雄立業之日就是天下大定之時。」「嗯，孟先生生逢亂世，還借（這）樣逍遙、坦然，難得，難得。」劉秉學說。「這世道，我們小老百姓養家餬口已經很累了，何必再去憂心自困？不如像那些仙人道長，酒肉穿腸過，佛祖心中留，置身三界外，灑灑脫脫打發時光，哪天閻王老爺說，該回來了，好，義無反顧，含笑而去，了卻這為人一生。」覃正品難得的超脫。

  兩個儒生一見如故，談天論地至午時方散……

  翌日，覃正品來到孟氏診所，但見醫案前一老者，滿頭銀須，想必就是孟老先生！昨天，他從劉先生那裡了解到陰平城裡孟姓人家的相關信息，數藥店的孟老先生最年長，七十多了，偶爾坐診。今天遇上了，看來還有點運氣，今天要是遇不上，他們只有等或登門「求醫」了。

  覃正品來到孟先生醫案前看病，孟先生把了一會脈說：「你無大病，不外乎有些勞累，心氣不順，開一兩副藥調理調理就好了。」

  覃正品說：「不瞞老前輩，我叫孟憲華，受病床上叔父所託，去甑子寨祭祖還願的，走到山門口，求爹爹告奶奶，就是不讓進，還差點成了槍下鬼。我這病啦，是那些傢伙嚇出來的。」

  孟老先生問：「你叔父是哪個喲？」

  覃正品說：「他叫孟立文，現在七十多歲了，病在床上，無論如何要我們在他有生之年，回老家，祭拜老祖一回。沒想到，孟家的山，孟家的地，我們孟家人祭個墳都去不了。」

  「哦，依起來，他和我還是同門兄弟呢，聽說當年十幾家人，遷到四面八方的都有，你們從哪來呢？」孟老先生問。「來自重慶，哎呀，老前輩，失禮失禮，依輩分，我得叫你叔，來，柱子，你得叫爺爺！」覃正品邊說邊拉柱子躬身行了個大禮。孟老爺子起身抱拳還禮。覃正品又問：「哎，孟叔叔，甑子寨上是些啥子人哦？」

  「咳！啥子人？鬍子，棒老二！提起甑子寨那股土匪，我們還不是又恨又氣，論說，甑子寨是孟家的寨子，田土是孟家的田土，不曉得哪天，那幾爺子上尅（去）修房造屋，占山為王，成了他的了，我們尅（去）祭祖不讓，採藥更不行，幾次差點挨打！」孟老先生也有些含血噴天！

  覃正品看周圍沒啥人，輕聲地問：「孟老前輩，除了這條上山的路，沒別的路了嗎？」

  「路？其他的路？我們下來都幾代人了……」孟老先生若有所思，他端起茶杯品了一口茶說：「當細（小）娃兒時，聽祖父說起過，好像有個叫響水凼的地方，說水下有個洞，可通山上，我們從沒尅（去）過，不曉得是真是假。但上尅（去）了，未必到得了墳前。你們大老遠地來一趟不容易，有心的話，可尅（去）試試，上山後也要注意安全。那幫傢伙，個個都是冷血動物。」孟老先生說。

  覃正品：「謝謝叔叔提醒。小輩告辭，成了，再回來拜謝。」與柱子提著藥，回到客棧。

  柱子說：「覃先生，還是你有辦法！」

  覃正品說：「從祖父那點聽到的，推算起來多少年了？六七十年了，不曉得是真是假，只能去碰碰運氣。」

  覃正品和柱子買了兩斤桐油，一套火鏈，一路打聽，來到響水凼附近。

  為了不引起人們的注意，他們寄放好馬匹，裝成採藥先生，悠閒自得地前往響水凼。走近凼子，才感覺浪得虛名，小！不過，四季泉水常流，聽說雨後大水淹沒了一些石頭後，上面的大石頭嗡嗡作響而得名。

  兩人坐在樹蔭下歇涼，四周也沒什麼人家，柱子脫掉衣服，下水試探，從水面上看，沒有任何洞穴的痕跡，他只好鑽下去，沿大石頭方向潛游，大約二丈遠處，觸到了石壁，往上踩水，頭露出水面，可以呼氣了，只是光線太暗，黑咕隆咚的。他用手摸了摸，順著崖邊爬上去，好像有個不小的空間，這也許就是要找的洞口了。反身游出，給覃先生講述了裡面的情況。

  覃正品：「我們必須親自走一遭，以免到時誤事。」

  柱子砍下兩節大竹筒，倒進桐油，把預先準備的棉紗捲成竹筒大小，塞進竹筒口，讓桐油浸滿棉紗，兩個火把算做成了。可火鏈子啷個帶進洞去，成了一個難題。放在哪裡，游過去不致打濕。打濕了，火把沒法點。柱子想了想，用刀削個小竹筒，把火焰子插進竹筒里，有紙這頭用嘴含住，另一頭有竹節封閉，水自然進不去。

  覃先生：「柱子啊，你話不多，但很聰明，做起事來，有板有眼兒的。」

  柱子：「謝謝師傅誇獎。」

  兩師徒藏好自己的東西，游進洞內，「叮，叮叮……」鐵片敲擊火石，引燃紙捻，再吹幾口，紙燃起明火，火把點上了，棉紗里有水珠，剛點燃時，小水珠帶著火星，從棉紗里迸出來，噼啪作響。

  有了亮光，裡面頓時亮堂了很多，果然是個洞口！洞內氣溫較低，他們沒有乾衣服，只有將就著，好在是夏天，加上火把提升的熱氣，感覺不太冷。洞內大部分地方都比較窄，不太好走，有時幾乎是側身才能走過，低洼處淤泥堆積，無人清除，泥濘不堪。走了略一里遠，開始爬坡，一步一步往上爬，覃先生都有些吃力，柱子放慢腳步，不時回身拉扯一把，覃正品說：「你莫管我，注意前面，發現光亮，迅速滅火，莫讓那些傢伙發現有人來。」柱子說：「嗯，要得。」

  兩人走了近大半個時辰，爬高了不少，應該快到坡頂了，往前又走了一截，洞內平坦了些，覃正品覺得快到山上了，提醒柱子加倍小心。

  往前走了一大段，依稀聽見說話聲，兩人放慢腳步，滅掉手中的火把，摸索著往前走，洞口似乎越來越小，再往前走，沒了路，他們摸到一個鐵釺子門，很小，像個窗戶，伸手進去，摸到了鎖。看樣子這裡離匪巢不遠了。他們沒準備，只能走到這兒，遺憾的是不曉得出口在山上哪點，是屋裡，還是野外？這條暗道之長，讓人驚嘆大自然的鬼斧神工和前人探險的那份執著，師徒倆很興奮，也為土匪的這份愚鈍感到慶幸。

  復仇之日真的快到了！所有的辛勞都在成功在望的喜悅中忘卻。

  石林鎮，黔軍軍營，朱團長說：「桂水，原來就是我們黔軍的地盤，三年前，我們遭川軍攆出來，就這樣算了嗎？」

  營長甲說：「團長，小小桂水，只要您一聲令下，我們指日可下！」

  團長：「好！做好準備，一鼓作氣，讓那些川耗子猝不及防！」

  營長乙：「團長，突襲取勝沒問題，關鍵能不能站住腳。」

  團長：「現在這世道，他媽省界邊的小城就像過去的邊關，守得住守，守不住，撤嘛，撈一把也值得，不能讓川耗子舒舒服服地過日子！」

  營長甲乙：「好！」