四

  下課了，學生們一個跟一個向教室門外擠，陳青老師擦著黑板，外面傳來驚叫聲：「快來人吶，扒窗戶偷聽這小子凍死了，眼睛都直了！」窗外，一幫孩子圍一圈向里看。

  陳青從教室里跑出來，分開人群，就見祥子躺在窗台下，面色鐵青，雙眼瞪圓，兩條腿不時地顫動。

  陳青抱起孩子就往自己宿舍里跑，嘴裡念叨：「沒想到，這麼冷的天這孩子怎麼還會來！」

  陳青把祥子放到床上，摸摸頭，燙手，把把脈似乎好像還有點微弱的跳動，她忙向屋外邊喊：「齊大勇同學，快去找大夫。」窗外應了一聲，便聽見向遠跑去的步響。

  陳青老師用力扒著祥子腳上破膠鞋，但是已經與腳凍成一體了，費好大勁也脫不下來，只好用剪刀把鞋割開。

  「啊！」陳青滿臉驚訝。孩子的腳，腫胖得走了形，上面掛著黑糊糊的干血，邦邦硬。

  她到外面端一臉盆雪進來，在他的腳上不停地揉搓。大約用了三盆雪，孩子的腳多少軟和一些，好像出現點血色。

  村里醫生小大夫來了，這小大夫的稱呼，原因是因為她父親是老中醫，沒兒子，就把老藥箱子傳給了女兒，寨子中大病小災兒全這父女倆給醫治。

  昏迷過去的祥子病情嚴重，小大夫顧不得許多，也沒打聽孩子是誰家的，量體溫、把脈，她滿臉無奈。

  「快送醫院，這孩子，要能活著回來就算他命大。」

  三天後，馬車上拉回還在昏睡的祥子，還好，搶救及時總算保住了性命。

  小大夫又來時才看清楚，有些驚訝地說：「這不是徐老蔫從水裡救上來的那個孩子嗎？」

  陳青老師：「啊，是他每天到學校里來偷學，中了邪似的，多冷天也不會耽誤，這幾天多冷啊，我以為他不會來，可是，唉，你看這腳凍的，就是大人也受不了。」

  「是啊，這腳怎凍成這樣？真是個苦命的孩子。」小大夫似乎想起了什麼，接著說：「山北根處冰層下有一種草，治療凍傷效果特別好，哪天讓徐大姐去給挖點，熬水洗慢慢就會好。」

  晚上，祥子仍在昏睡中。

  陳青脫掉他身上的衣褲，給他擦洗了一回，更換了弄髒的床單，又到外屋調旺了通向屋裡的地跑暖爐，回來上床，腳伸進被子裡，端詳起睡熟的孩子。

  那是一張娃娃臉兒，微黑，眉毛挺重，油黑黑的頭髮，有幾分調皮的模樣……

  徐大姐來了，說不少感謝話，想把孩子帶走，可祥子還昏睡著，況且陳青老師實意要孩子留下來她照顧。徐大姐深知自家屋裡和外邊溫度差不多，孩子的腳更不容易好，還不如留在這，徐大姐思考一番，感激得流淚。

  祥子昏昏沉沉三天才醒，徐大姐來兩趟，人窮志短，沒有能夠答謝陳老師的禮物，能夠做到的也只是說一些感謝話，淚水不用特意取也會流出來。

  傍晚，祥子從睡夢中醒來，全身像猛跑過後那麼乏力，動彈不得，連睜開眼睛都吃力。

  好一會，他勉強睜開眼睛，心裡猜著：我這是在哪兒？

  祥子的眼睛四處搜尋著，屋裡四周雪白的牆壁，腳下不遠窗簾半拉著，花盆裡開著小的紅花兒，書桌上放著一摞書。

  他吃力地偏過頭來，便看見一張和善的臉兒，此刻正在微笑地看著他。

  「陳老師，您，怎麼在這兒？我，我在哪兒？」祥子說話費力，想坐起來，但全身一點力氣也沒有。

  「這是我的家呀，你就躺在我的被子裡。」

  陳青掩飾不住內心裡對這孩子的喜愛，含著微笑答話，手輕輕拍了他一下臉蛋兒。

  他偷偷瞄一眼，雪白的被子蓋在自己身上，一股皂香直往他鼻子裡鑽。他把手在被窩裡動一動，嚇了一跳。呀！光光的滑滑的？是自己被脫光，洗過了，才放進被窩裡。祥子的臉一下子漲得通紅，閉上了眼睛。

  陳青一旁看在眼裡，憋不住笑，隨手拿過買來的背心和褲衩扔過來，風趣地說：「怪小孩兒，看不出來你還挺封建。給，自己穿上，沒人看你那玩意兒。」

  祥子勉強給自己穿上背心兒，但穿褲衩就顯得太吃力，稍一動就疼得發昏，全身上下哪都疼，臉上頓時冒出汗來。

  「還得我吧，你這個怪小孩兒。」陳青說著，也不管他願不願意，便硬給他穿上短褲，然後拿過藥，倒杯水遞過來接著說：「你媽來過了，家裡邊的事情不用你惦記，只管在這裡養病，別的事兒都不要去想。」

  說完，陳青一雙手捧著祥子的臉蛋兒，輕輕晃了幾下，重重地在上面親了一口。

  祥子記性特好，他師傅對他進行過幼童前提早訓練，從小別人跟他說過的話他就不會忘。在雜戲班子時，一次他和大師兄在一起時對他說：「你這玩意不是什麼人都可以看的，都比你大，誰先見了誰就是你老婆。」

  玩笑話，可幼小的祥子當真了，從此時時不敢鬆懈。

  可是今天，全身上下都被老師看見了，而且……他的臉膛棕紅，火辣辣地熱，心裡想著，臉上發燒，害羞了想入非非，立即把頭蒙到被子裡。

  夜裡醒來時，突然發現老師緊緊摟著他睡。祥子很是羞騷，心裡叨念：哎呀呀，這叫啥事兒！

  可是他冷靜下來想：假設老師就是我媳婦怎麼樣？想法一閃念，立刻被自己否定：切！想什麼呢？你是誰呀？能和老師高攀嗎？癩蛤蟆想吃天鵝肉，老師只拿你當做一個孩子！

  他貼在老師的懷裡，溫暖，一股奇香，從未有過的舒服。想著想著他睡著了。

  早晨，老師早就提前起來了。屋子裡暖暖的，陳青穿一身粉紅花的裙式連體衣，顯襯出勻稱的身姿。

  老師太美了，穿什麼都好看，祥子心裡想。祥子眯縫著眼睛，偷偷地看著老師，在他的印象中，老師就是他的偶像，全世界最美麗、漂亮的一個。

  「想什麼呢？怪小孩兒。」陳清不在意地問。

  祥子驚惶失色，心想：糟了，想什麼都被老師發現了！小孩子，心裡有鬼。

  「大夫說，你的腳如果不抓緊治療，將來是個問題，開了春會又癢又痛。」陳青拉過椅子坐到床跟前。

  說得太對了，自己這雙腳，開春的時候是最讓人受不了，疼癢起來死的心都有。老師她什麼都知道。祥子心裡奇怪地猜想著，特佩服老師。

  寒假裡，學校內靜悄悄。祥子一覺醒來，太陽光已明晃晃照進屋裡來。

  床頭柜上放著兩個饅頭、一碗粥一碟小鹹菜，一個鹹鴨蛋。祥子喊了兩聲，沒有人回應。

  整個屋裡院中，靜得能聽見靜的聲音。老師一定出去了，去哪兒了呢？

  祥子躺在床上，眼睛撲閃著。終於，他的目光落在牆角。「哇！這麼多書！」

  因為一定要學到知識，書對祥子的吸引力太大了。他吃力地下了地，一瘸一拐走到書櫃前，拉開櫃門兒，隨意拿出兩本回床看起來。開始還覺得腳痛，後來就什麼都忘記了，他的精力完全進入到書本中。

  太陽偏西的時候，陳青回來了。她渾身上下像被潑上了水，冰人兒似的，閃著亮光。

  只見陳青一條粗辮子盤在頭頂，辮縫裡生滿冰凌，深綠色的暗格罩衣錚明發亮，褲子和鞋上也全是冰。

  一股涼氣襲來，祥子從入神的看書中驚醒。「老師，你，你怎麼了，掉河裡了？」

  陳青沒顧上回答，雙手胡亂地在身上拍打著。屋子裡暖，一會兒，她身上往下滴水，向外散發著涼氣。

  陳青打開靠牆的皮箱，拿出要換的衣服，又在濕淋淋的身上拍打了一回，才勉強脫下外罩，費了很大勁才脫下鞋子。

  頭上盤著的辮子還沒化透，她坐在床頭脫身上的絨衣，祥子也來幫忙，倆人一齊使勁，向上提了幾次，領口被抻得發出扯壞了似的怪響。在陳青的眼睛裡，祥子只是個特機靈的孩。

  陳青穿上蔥綠色毛褲，開襟兒的粉紅絨衣，頭頂上盤的辮子還凍著。

  祥子細細地觀察著老師，在他的眼睛裡，老師不是一般的漂亮，比電影裡的劉三姐還好看。

  忙完了，祥子又拿起書，書對於他是一種癮，只要有書看，那也就什麼都不重要了。

  「祥子，看老師給你弄回什麼了。」陳青拉開屋裡門，從外間拎進來個籃子，籃子裡裝大半下嫩綠的草。

  祥子明白了，原來老師一大早就出去，是到冰層底下採摘「冰根草」。他眼睛濕潤了，滾動出淚花。

  晚飯後，陳青老師端進屋來冒著氣的冰根草熬的水，水盆放在床沿下。

  「別看了，要注意身體，書看時間太長會把眼睛累壞的，坐好，老師給你泡腳。」

  陳青把祥子從床里磨過來，試了試水溫，便把他的腳放入水中，雙手輕輕地揉搓著，連腳丫兒縫裡也不放過，邊給他洗著，嘴裡還哼出好聽的歌：「紅岩上紅梅開……」

  祥子只管默默地服從著，心裡不時地湧出一種種形容不出的滋味。他哭了，眼角里默默地流出了眼淚。

  祥子雖小，但他的思維能力遠遠超過了他的年齡。此時，他墜入到一種複雜的感覺中，那是一種莫名奇妙的簡單而又多維的感受，吃到肚子裡的充實，品出滋味的芳香，自然產生的那麼一種崇敬，那麼一種貼入心底的愛慕。總之是多味的，無法表達的，但卻是完全可以感受得到的，摸得著看得見的，而且又是非常簡單和自然的。

  「喂，怪小孩兒，你怎麼哭了，疼了嗎？」陳青多少有些逗笑地問。

  思想這東西，只要不表達出來，誰也永遠不知道想什麼，陳青看著眼前表情怪異的孩子，停止了唱，琢磨著，就聽見說：「老師，外面冷嗎？」祥子的語音很沉重。

  「廢話，冬天能不冷嗎。」陳青很快就察覺到了，這個怪小孩兒，頭腦里複雜得很，不像一般的孩子考慮事情那麼簡單，於是滿不在乎地說：「老師這個人呢，喜歡怎麼說就怎麼說，喜歡做就做了。這不回來了嗎，又沒凍怎麼樣，瞧你，哪像個男子漢。」說完拿過毛巾給他擦去臉上的淚。

  泡完腳，已經夜裡十一點多。陳青把祥子身子挪磨到床里，將他按倒在枕頭上，蓋上被子，自己也上了床，才感到累了，胳膊腿有些酸痛。

  她脫掉衣服，看一眼好像睡著了的祥子，眼角還掛著淚珠。心裡自語：這孩子的確招人喜歡。

  吹了蠟，她也躺下了，把胳膊伸到孩子的脖子下，把他摟在懷裡，睡了。

  也許是草藥起的作用，陳青操勞了一天，也累了。這一夜，她們睡得很香。

  偏方治大病，看上去不起眼的小草兒，大大減輕了祥子的病痛。

  經過泡療，祥子的腳漸漸地消去了紅腫，可以下地行走，而且不那麼痛癢了。

  本來祥子完全可以回家裡去住，但是，一者陳青老師擔心他的腳還沒好利落，家裡邊冷別再凍著了，二者祥子被老師這裡的書所吸引，捨不得離開。

  書櫃裡，不但有中小學課本、大學課本，還有古書、史書、中外名著、小說、詩歌、散文，應有盡有。就連醫學、農作物種植、工程機械、工藝美術、建築書也都有。祥子恨不能一下子都把這些書裝進腦子裡去，就是那些他看不懂的書他都想讀。他甚至埋怨自己的腳為什麼好得這麼快！

  祥子著魔了，像有人時刻逼他離開老師這裡似的，吃飯、上廁所，就是睡著了書還捧在手裡。在他的內心裡有一個準宗旨：一定要把這些書讀完，即使是對那些根本看不懂的書，他也硬要背下來，把它翻印在腦子裡。

  不像其他人有選擇，他只管從書櫃頭上挨著拿過來往後看，讀完這一本再看下一本。每天，要不是陳青老師硬從他手裡把書搶下來，逼他睡覺，他的手上永遠離不開書。他的腦子像台印刷機，不停地複印著。

  陳青對這孩子感到驚訝，把讀完的書問他，他分毫不差，張口就能背，有的文章連他自己都不懂，但卻能倒背如流，連標點符號都不會差。

  一天陳青問他：「老師給你那本詞典都記下來了嗎？他點了點頭，陳青試探著考問他，比如哪個字怎麼寫，哪個詞什麼意思，他張口就來，對答如流。

  陳青驚呆了，這怪小孩兒什麼腦袋，記憶力為什麼能這麼好？她搬過他的頭，轉著個兒看，也不見得比一般人兩樣，沒有特殊的地方。

  陳青心裡琢磨：這孩子好學，有股韌勁，又有非凡的記憶力，培養得當，將來定是個人才。

  從此她更加著意，吃飯給他搭配營養，而且特別擔心他的眼睛，也怕他累壞了腦子。這孩子讀書成痴，就是台機器，過分的勞作也會出毛病的。

  「祥子，無論做什麼都要有節制，注意休息，這些書你喜歡，老師都送給你就是。」

  時常她硬搶下祥子手裡的書，叫他干點別的，或者硬拉他到外邊去散步，活動活動身體。

  一個假期很快就過去了，但大部分時間，他是在老師這兒度過的，在這裡他看了許多書，只可惜時間太短，還有不少書他沒來得及讀。

  就要開學了，老師有自己的工作，自己也不能總呆在老師這裡不回家，祥子心裡盤算著……

  徐家住寨子西頭，門口有棵老槐樹。與其他人家沒什麼太大區別，木棒子釘的大門，院一圈是包米杆捆子挾成的障子，裡邊兩間茅草小房。

  祥子和三子到甸子裡幹活去了，徐老蔫在隊上做豆腐。徐大姐背著孩子，坐炕上補衣服，陳青老師走了進來。

  「啊，啊，陳老師來了！快，快坐。」陳青的突然到來，徐大姐有些不知所措。

  陳青老師坐在炕沿兒上，炕裡邊剛會走的孩子立刻圍上來，鼓弄著陳青頭上盤著的辮子。

  徐大姐說：「陳老師，真不知道該怎樣感謝你，祥子的腳多虧了你給治好了。這孩子，鬧了二年腳遭老罪了。這不，我總要去你那一趟，可小的哭大的鬧，都是讓孩子給拖累著拔不出腳，連說一聲道謝的話都沒有。」

  陳青：「謝什麼，誰趕上了都不能不管，再說祥子這孩子太懂事，也太招人喜歡。」

  「這孩子懂事的很，也很有心計，颳風下雨擋不住，你也知道他每天到學校里偷學，家裡的活一點也沒少干。」

  陳青：「徐大姐，我來就是想跟您商量個事兒，祥子這孩子從小看大，我覺得應該讓他去上學。」

  徐大姐聽完陳老師說的話，臉上豁然顯現出憂慮，長長嘆一口氣，低下頭去。「陳老師，祥子聰明，有股子韌勁，記性又好，是塊念書的料子。可是，你看我們這個家，孩崽太多，哪供得起孩子上學。」徐大姐低下頭去。

  陳青解釋著說：「我看這麼著，孩子上學的費用由我來出，你就別管了，我覺得，這孩子要不念書那真是太可惜了，會誤了他一生的前程。」

  徐大姐忙阻止：「不行不行，你剛治好了孩子的病，這又要供孩子上學，讓我們做家長的臉往哪擱！」

  陳青接過話：「徐大姐，您聽我說，我就一個人，掙著工資，供個孩子念書沒問題，不會影響我的生活。」

  徐大姐聽後，很感動。「陳老師，我代替孩子謝謝你了」。此時徐大姐說出了自己內心裡的話：「也許你還不知道，這孩子不是我親生的。自打他到了我們家，從沒吃過閒飯兒。我准知道他是塊有出息的料子，只是命里該著，沒落到好去處，真要因為上不起學拖累了他，我這後半生也活不安寧。」說著徐大姐就要給陳青老師跪下。

  陳青忙把徐大姐扶起來，她並沒覺得自己做了什麼，本來就是很平平常常的事，解釋說：「您也別往死角里想，國家需要建設，又遇自然災害，現在大家都不太好過，以後一定會好的。目前大家誰能幫就幫一把，讓孩子念書不也是為了以後生活好嗎。」知道徐大姐同意祥子去讀書，陳青像完成了一項重大任務。

  「陳老師，你是好人，我們全家人一輩子也忘不了你的大恩大德。」

  徐大姐說著，不禁流淚不止。心想，祥子這孩子還算福星高照，遇上了好人。

  陳青從徐家出來，她顯得非常興奮，心裡像開了扇窗戶，特別開心。她自己也想不明白，不知道為什麼她這麼偏愛，似乎祥子這孩子就是她的親身生養的，她甚至關心這孩子比關心自己還重要，有一天看不見都會想，總會能想起來去關心他的事情，為了他花錢、做事，幹什麼都情願，心裡都舒服。真是人與人之間，似乎有一種緣分，一種說不清的緣分，這種緣分這種情願，從見到孩子那天就開始了，成了理所當然的事情。