四

  暗夜，兩個山東漢子偷偷鑽進姜家。

  「拿酒來，喝兩口壯壯膽。」幾個人圍坐在一起，矮個叫宋強的說。

  「黎麗，去拿酒。」姜夠本吩咐。

  幾口酒下肚，叫記發的才不哆嗦。「老薑大哥，快拿出個主意，就俺們幾個同鄉知道他吳大惡霸的底細，不整治俺幾個人他絕不會安心！」

  記發解放前當過維持會長，為日本人做事情，都叫他漢奸。後來媳婦叫毛驢太君給霸占了，他又落個記大王八的外號。

  宋強的外號叫宋投降，他接著說：「依俺看，還是先找吳來通融通融，都是從山東過來的，好歹是一塊土上的人，大家說些軟話，也許能放過俺們。」

  記發不同意：「得了吧你，真是老宋家根，就知道投降。小鬼子那晚俺賣了多少命，到頭來老婆不還是讓人給奸了，吳來更不是好東西，心狠手辣！」

  「還是按頭兩天俺們合計好的辦，這邊該辦事辦事，他要不仁俺們就不義。」老薑頭思量半天接過話說。

  「唉，說得容易，恐怕，」記大王八喝口酒咬口大蔥。「俺們幾個恐怕連寨子也出不去就得被抓起來。前天俺到後院子去趟廁所都有人盯著，吳來已經放了暗哨！」

  宋投降看一眼姜黎麗。「丫頭，只好你去了，把吳大惡霸的罪惡材料拿回來。唉！可這麼遠的路，俺們這兩家的傻小子又都一個大字不識，能辦什麼事。」

  黎麗突然想起來說：「徐家老大回來了，求他一起去，徐家人靠得住。」

  話音剛落，宋投降突然機警地站了起來，耳朵貼在窗紙上，機警地說。「外面好像有動靜！」

  遠處傳來幾聲狗咬，老薑太太拖著帶病的身子下地，打算到外邊看看，房門就突然被踢開。

  「麼呢？好傢夥，果然都在這，都給俺捆了。」吳來領一伙人突然出現。

  「琢磨俺呢是不？逮你們好幾家，原來都躲在這裡，告訴你們，搞垮俺的人，娘個鼻的還沒有生出來！」

  漆黑的夜裡，天上沒有月亮，只有幾顆松鬆散散的星，天黑得伸手不見五指。初冬，腳踩在地上發出嘎嘎聲響，祥子走在路上，腳不停步地往家裡趕。夜深了，他總覺得後面有人跟著他，他慢走後邊也慢，他快走後邊也快。二十多里，那個黑影總是這樣在他後邊跟著。

  進了槐花寨地界，路邊有個亂墳崗子，祥子蹲在一個墳包旁，心裡說：來吧，就在這咱們較量較量。

  亂墳崗這地方，深更半夜沒人敢來，熟悉的人知道，這裡是扔出生後沒活的死孩子的地方，夜晚總能看見磷火，不理解的人就以為有鬼在作怪。

  祥子蹲了一會，細細聽，沒動靜，剛要站起來，身後有東西被頂住。

  「什麼人？到這兒來幹什麼！」

  「啊？」祥子剛要動手，聽出聲音是誰。

  「三子，是你，我聽出了你的聲音！我是你哥。」哥倆擁抱在一起。

  徐家老大陪姜黎麗去山東第二天，祥子和三子就到了家，三子被釋放，全家人驚喜。但聽說祥子不準備再念書，徐大姐不同意，她哪裡知道外面的事情，只認為祥子是塊念書的料，家裡邊窩著白瞎了。祥子只管把事情往別的方面嘮，但祥子不去讀書，徐大姐不甘心，坐立不安。

  「祥子，媽心思著你還得去念書。」

  這時候嘰擠房家大丫頭慌慌張張跑來徐家報信：「有人要砍寨子裡古槐樹！」

  「他奶奶的吳來，逼和尚開葷，看我先砍掉他的腦袋。」徐三子似乎忘了自己剛被釋放出來，說完提起鐮刀就往外走，就是要跟吳來拼個高低。

  徐大姐在門邊阻攔，險些被三子甩個大跟頭，祥子跑過來正好扶住，外門口大丫頭抱住三子死活不讓他動。

  「三子回來！」祥子大聲說。

  三子的脾氣，上來勁誰的話也不聽，但他一向聽祥子的，也許是小哥倆打小時候總在一起，祥子在三子心中有一個良好的形象，有一個不可動搖的信任。

  「那就叫他們把寨子裡的古槐樹都砍了不成？」徐三子憤憤不平地說。

  「不！勢頭上我們不能硬碰，得想個辦法，保住寨子裡的古槐樹。」祥子解釋著。

  寨子北堤坡上圍了不少人，都戴著紅袖標，每個人手裡都拿著砍樹的傢伙。

  村北這棵樹是全寨子中最大的一棵，樹冠差不多有方圓半里地大小，枝杈葉茂密。

  「看見了嗎，這東西上千年的，還它娘的王母娘娘栽，砍它娘的牛鬼蛇神！」吳來說完又吩咐：「三個人一組，十天砍一棵，誰砍的樹就歸誰家裡燒火，今天就從這棵樹開個頭。」

  吳來說完揮起大斧正要動手，遠處傳來一個老女人的喊聲：「吳主任，慢動手！」

  嘰擠房三嬸氣喘噓噓來到堤坡上，吳來彎下腰，把耳朵貼在老太太嘴邊。「麼呢？你說的那是迷信！老太太，俺看你也該砸嘍！」說著，吳來輪起大斧子向古樹猛砍去。「奶奶的俺砸你這個四……」

  話還沒說完，斧子還沒落下去，就聽見咔吧一聲，一根干樹杈從空中落下來，不偏不斜正砸在吳來胳膊上。

  「哎喲，俺的胳膊！」吳來坐地上疼得不能動了。

  「哎呀，娘個鼻的邪了門了，真還有了迷信不成？」吳來咧個嘴嘟噥，就又聽見樹上邊咔咔作響，一棵更大的樹杈，搖晃著向下落，嚇得樹下的人群趕緊跑。吳來胳膊疼坐在那裡動不了，急了，就地十八滾，往堤坡下骨碌。

  人們撤到坡下，驚疑的目光向大樹上方張望，吳來也嚇得翻白眼，嘴上不說，心裡怕怕的。

  嘰擠房三嬸走過來勸說：「吳主任，萬事不可擰著干，你搬到這裡來晚不知道，解放前廟南王大麻子他爹，就因為砍園子裡那棵古槐樹，樹剛剛受點傷，結果就像今天這樣，掉下來樹杈把胳膊砸折了，直到死都遭著罪。」

  吳來難下台階，心裡害怕，胳膊動彈不得，可是不好收場，幹部信迷信，好說不好聽。

  正坐那裡犯難，寨子裡跑來個人，神色緊張，哈腰對吳來嘀咕了幾句。吳來立刻震驚，從他的表情上就能看出，出大事了，緊張地說：「都不行了嗎？」

  報信的人小聲回答：「差不多。」

  「收工，快把俺扶起來。哎喲喲，別動俺的胳膊！」吳來齜牙咧嘴，很疼痛的樣子。

  一幫人向寨子裡走去，祥子和三子從茂密的大樹上下來，哥倆的臉上露出勝利的喜悅。由嘰擠房三嬸相助，阻止了一場砍古樹運動。

  以往這個時間，看押房裡早該有動靜，最起碼禿尾巴老呂會臉貼在窗子鐵欄杆上罵街，可今天，整個院子靜悄悄的，一點動靜也沒有。

  「娘的，老呂今個怎不嚷了？」楊三驢嘟囔著，心裡說，都逃跑了不成？

  楊三驢打開了半扇門，一股臭味從裡邊噴了出來，楊三驢趕緊捂鼻子。這股味跟一般的臭不一樣，比狗屎味還臭，臭肉味。

  「嘛呢？都愣著看俺做什麼，快找小大夫！」吳來從來沒這麼驚恐過。

  「裡邊有小大夫她爹，傳出去都來鬧事怎麼辦？」楊三驢向吳來提醒。

  「管不了那麼多，快！去找小大夫。」吳來嚷著。

  小大夫來到關押室，人堆里找到了她爹，喊了半天老頭才勉強睜開眼睛無力的說：「交叉感染。」老大夫只說了這麼句話，就昏死過去。

  吳來瞪著眼珠子，不住的撓著自己半禿的腦袋，這時候也不知道如何是好。

  「小隊裡派車送醫院吧。」易大腦袋獻策。

  「秘密押送，有人要問，就說送鎮上學習班。」吳來吩咐，並把小大夫也管制起來……

  冷酷的嚴冬，天空中飄著雪花，北風呼呼地叫，槐花寨陷入白色恐怖之中。

  儘管誰也不敢大張旗鼓的行動，但當時仍然有五伙送葬的隊伍，偷偷的默默的穿著孝衫，打著白幡紙錢夾雜在雪花中漫天飛舞。披麻戴孝的人群，在槐花寨里寨外遊蕩著。哭聲，哭聲中夾著悲哀的唱詞，在街頭上田野里，在大青山的反饋中，發出陣陣的斷斷續續的淒楚的回音。此時那些穿綠色軍裝戴紅色袖標的人都不見了，消失得無影無蹤，或者也都在穿白色孝衣的人流中吧，本是一鄉土，哪個不沾親帶故。

  瘋狂的戰鬥，只有在死了人的時候，才會引起一種憤怒，然而這一種憤怒很快燒到自己身上，便茫然了，不知道自己是什麼，在做什麼，一邊穿上軍裝去戰鬥，一邊又穿上白衣去弔孝，用悲哀去慶祝自己的戰鬥結果，真是滑稽得很。寨子裡副大隊長王維的兒子王小波就是，不多日前還拿著講稿批判他爹，今天也不得不穿上孝衫，給他爹摔弔孝。

  也許是因為寨子裡發生的事太多，與吳來又都有關係，吳來病倒了，不常出屋。他的臂膀疼得厲害，總做噩夢，嚇醒就是一身冷汗，一天要喝六暖壺茶水，喝完了還渴。

  初春，地氣迎著太陽光照顫顫微微徐徐上升，大地上的枯草漸漸從地皮下拱出嫩芽。

  院裡，那個總搞大批判的台子，又從新布置了一番。和往常一樣，白紙黑字。

  寨子裡百姓們又都聚集到院子裡，氣氛緊張，穿戴綠軍裝紅袖標的人散布在各個角落，院裡院外戒備森嚴。

  又要抓人了！台下一張張恐懼的面孔，經驗告訴每一個人，在數都是可疑對象，以往被抓起來的人，大都出忽意料，明明以為是好人，卻就是埋藏很深的那一個。

  易大腦袋來到吳來家。「吳主任，讓你去呢。」

  「嘛呀，有重要事嗎？」

  「抓人，聽說是隱藏最深的壞蛋，讓你去主持會場。」

  「市里葉主任來了嗎？」

  「沒來。」

  「捎來話了嗎？」

  「我是誰啊，哪裡知道，如果上面領導捎來話，也只能和你親自說。」

  「可知道抓得是誰？」

  「不知道，只讓你去，到會場不就知道了。」

  「好，待俺收拾收拾。」

  吳來穿上軍裝帶上袖標，打開地桌抽屜，從裡邊拿出一條很漂亮的繩子。這條繩子出奇，油光發亮，拇指粗細，柔軟透硬，金黃顏色，特別講究。這繩兒，是葉主任賞賜給他的，在他看來，這可是權力的象徵，每次抓人，他都把這條繩帶上，握在自己手裡折成個8字形，威風得很。

  吳來到會場來到台上，和上邊來的幾個人握了手，奇怪的是今天來的這些人沒一個他認識的，吳來心裡有些緊張，便小聲請示：「可以開始嗎？」對方點了點頭。

  吳來向台中央話筒走去，可還沒等他走到桌子跟前，民兵連長黃大奎搶先把話筒拿起來，弄得吳來好不自在。

  嘛呢？這小子搶了俺的主場！看起來今後就是有病也得到班上來，這不是要奪了俺的權嗎！娘個鼻的，等著，看俺怎麼收拾你！

  吳來心裡不高興，還是裝著不在乎，把繩子在手中敲打著，然後背起手在台上邁著方步。

  黃大奎開始講話：「革命群眾們，隨著事件的深入，我們要把隱藏最深的，禍國殃民的……」

  黃大奎低下頭，看一眼講稿繼續講：「把大惡霸、殺人不眨眼的，啊，殘忍的……」

  吳來在一邊瞪了黃大奎一眼，心說：這點事還用照稿念？真是胎毛子沒幹！

  黃大奎臉色變得嚴肅起來，提高了嗓音。「把民恨極大的，歷史反革命、現行反革命。」

  黃大奎說著又停下來，向身後掃了一眼，突如其來地說：「把大惡霸吳來抓起來！」

  台下面，一瞬間都愣住了，誰也不敢相信。還沒等人們反應過神來，早已準備好的民兵一涌而上，把吳來按倒在地，搶下他手裡的繩子，像捆頭瘦豬把吳來給捆了起來。

  禿尾巴老呂，不知道什麼時候躥到台子上來，舉起把椅子，輪起來就砸。「奶奶的，你也有今天！老子抗美援朝，我砸死你個大壞蛋，我砸！我砸！砸砸砸！」

  台下的人群像睡獅方醒，豁然明白了怎麼回事，他們憤怒了，拼命地狂吼著：「打死他！打死他！打死他……」

  人群剎那間瘋狂起來，憤怒，呼喊著，瘋狂地向台上奔涌，民兵們挽成橫牆，提防意外發生。

  人們憤怒著、宣洩，吼叫著、咒罵，最後變成群體的哇哇地哭嚎。