二

  道走三熟，六隊幾個青年成了徐家的常客，在徐家，困了就睡，趕上飯就吃，如到自己家裡。

  徐三子草甸子裡抓著兩隻野鴨子，網了一小盆蝦米小魚，幾個女青年不知從哪得到消息，早早跑來，刷鍋的刷鍋，添水的添水，熱鬧非凡。

  劉麗麗好說好笑，像只百靈鳥，長得天生俊俏可愛，看上去好像沒什麼心計，可這丫頭有心眼，活潑開朗的性格，掩蓋著內里的精細。

  上次夯場上，她一眼看中祥子，心怦怦直跳，不知道哪來的衝動，有生以來第一次。

  「徐嬸，這屋裡院外弄這麼規整，是徐叔勞累的吧？」她有意證明自己的猜測。

  「哪呢，咱家老蔫一扁擔壓不出個屁，能想出什麼好點子，都是祥子收拾的。」

  「祥子念書怎麼樣？」

  徐大姐瞟一眼劉麗麗，多少有些疑惑，心裡說：這孩子，怎麼突然問起這個？

  「唉，別提了，都怪我們家歷史不好，孩子被保送念大學都沒去上。」

  「是麼，他不才十六歲嗎，怎麼能上大學？」

  雖然是隨便打聽，但劉麗麗自有目的，她想更多的了解祥子，也願意說關於祥子的事情。

  「呵，你不知道，祥子腦袋聰靈著呢，看過的書，只一遍就全能記住。看見他編的炕席嗎，只在家裡炕上瞅一遍就會編。頭些年，外邊人都管他叫神童。」

  「噢！」劉麗麗驚訝的神情，臉上擠出幾道緋紅。

  金隊長家秀兒，依偎著寨北那棵老槐樹坐著，她心情沉重，面目悲愴。這顆樹下，曾經是她和徐家老大熱戀時常來的地方。

  秀兒不是出嫁了嗎，怎麼會在這兒？

  正當徐家老大當兵沒成，灰心喪氣要死要活的當口，金隊長已經緊鑼密鼓，張羅著把女兒嫁出去。

  秀兒嫁給公社派出所賈所長兒子，這門親事金隊長再滿意不過。表面上看金隊長高攀了一步，小伙子父親是所長，這麼多折騰，也沒動人家一根汗毛，小伙子又是念書人，有知識有文化有發展前途。

  可一想到女兒會不會受屈？他就暗中自我解釋：這算什麼高攀，自己兒子是軍官，團級幹部，比他爹賈所長官大，我們家代代紅，說不上誰高攀誰？

  金隊長時時自我解嘲，掩蓋內心中的矛盾。關鍵小伙子長得太招人喜歡，要個頭有個頭，要模樣有模樣，哪一方面也不比他徐家大小子差。還等什麼，等徐老大來纏啊，切！趕緊托人把親事說和妥，省得夜長夢多。

  媒人是主任大方子，力度不夠。那賈所長牛脾氣，跟大方子不大合性，那就再找個媒人。林書記再恰當不過，雖然靠邊站但在賈所長面前好使。

  兩個媒人都和金隊長有交情，兩下夾擊全面合作，金隊長四下溝通，都在為撮合成秀兒的這件婚事上下功夫，像打一場淮海戰役。有了眉目，金隊長硬領著秀兒到公社，讓賈所長先看一回，賈所長一眼看中。

  「丫頭行，長得秀氣，溫柔雅靜，像有教養家庭的孩子，和我那兒子正好天生的一對。」

  又到賈家，賈所長兒子賈中貴也看了，他不知道怎回事，他父親那性子向來主觀獨斷慣了，事先也沒和兒子說，賈中貴一點心理準備也沒有，心裡頭埋怨：這麼大事也不事先跟我商量，什麼年代了還父母包辦呢！

  「商量個屁！老子還能給你軸啃？」

  賈所長專橫兒子不敢跟老子發脾氣，雖然自己不知道，但事已至此只好應酬。

  看，見面，賈中貴也單獨跟秀兒談了話，似乎也覺得姑娘長得挺好看，說話嘮嗑樣樣來得，但沒過幾天就把人家的模樣給忘了，怎麼也想不起來，又見了幾次面，還是影影糊糊記不真切，秀兒在他心中留不下印象。

  賈中貴在學校時有女朋友王芳，倆人關係一直很好，後來為保護陳青老師，在觀點上出現一點分歧，王芳認為賈中貴沒說實話，對不起陳青老師，賈中貴幾經解釋，王芳也想不通，逐漸倆人的關係沒有先前那麼近乎。再後來學校停課鬧革命，大家各奔東西，逐漸的關係也就斷了。

  這一次和秀的婚事，媒人硬，賈所長又一手遮天，事情就逐漸有了眉目，不久就選好了訂婚日子。金隊長高興壞了，心裡話：難怪大家都說秀兒有福相，路就往這方向走，多虧沒嫁給那徐家老大，這多好啊，有錢有勢。

  金隊長只剩倆女兒沒出嫁，秀兒嫁給好人家，得好好答對答對，好鋼用在刀刃上。

  秀出嫁闊氣，陪嫁三大件，縫紉機手錶自行車，寨子裡小伙子娶媳婦也沒這麼闊綽。

  訂婚那天，生產隊裡出兩掛棗紅馬車，馬腦袋配戴大紅花，鞭炮咔咔咔，砰砰砰，把徐家老大在樹下看見給震得暈頭轉向，東南西北都不知道。

  槐花寨姑娘出嫁的出嫁，訂婚的訂婚走光光。這些年不知怎了，年頭不是旱就是澇，沒一年好時候，姑娘們在自己家鄉呆膩了，紛紛往出走，嫁得越遠越好。

  六隊大組長進學，今年二十六歲。都說窮不紮根富不結果，可進學祖宗八代都是又貧又窮。老哥七個只會種地，十里以外的地方沒去過，窮得腳後跟搭後腦勺子。

  人家窮都窮出個道理，當個「貧協」呀，「大老粗」什麼的，拋個頭露個面都弄挺活動，可他進學一家窮過頭了，窮得連說話都費勁只知道幹活。

  不過進學身懷絕技，擼出一身好農活。他十六歲就當打頭的，沒一樣別人能趕得上，槐花寨里最有名莊稼把勢。可是有什麼用！姑娘們口頭上讚佩心裡頭不稀罕。

  進學不傻不孬，可就是茶壺煮餃子心裡有話說不出來。隊裡姑娘，在他腦子裡放映過電影，挨著個琢磨，一二三四排過號，但是，一個又一個都悄悄地溜走嫁人了，連心裡想的機會都不給他留，這叫什麼事！

  一大早進學就不順氣，昨個，在隊裡女青年住過的空屋子裡，揀一張雜誌封皮，一個姑娘扎倆水辮，一套軍裝挽著袖子，手捏拳頭喊著什麼，那精氣神沒說的，可把進學稀罕壞了。拿家來放在地中央老高桌頂上，誰曾想他爹瞎摸合眼上廁所給揩了屁股，問他還發脾氣：「什麼好鼻玩意，擦屁股鋼硬！」

  這把進學氣得，上哪說理去，啊，連張假人像，自己想瞅一眼的機會都不給！

  一大早進學領社員們割稻子，它媽的真不是玩意，地里的草比稻子都高。

  怪了事了，幾個下鄉女青年，三天打魚兩天曬網，今天連一個都沒來，進學憋一肚子無名火。人家不上班關你什麼事，他也生氣，真他媽沒趣。

  剛上壟不多工夫，不知哪個愣小火子「嗷」地叫了一聲，進學正有氣沒地方煞。

  讓你們叫喊，沒吃飽餓的！他暗中發脾氣，一貓腰把氣都撒在幹活上，耍起大鐮刀，唰唰唰，就是往前割，不抬腰往前割，到頭就磨連氣都不喘。這還了得，有名的莊稼把式，誰能幹過他，不久落在後面滿地都是人。

  「大組長今個怎了，像毛兔子似的，哪屁眼兒里灌進風？想把我們累死不成！」

  大長壟二里來地，他割了一來回，後邊人才割一半地。

  「我讓你們叫喚！跟我叫喊，讓你拽貓尾巴上炕！」

  大組長上了田埂，回頭看滿地是人，他夾起鐮刀走了，心裡說：今個老子不順氣，沒有人陪你們在這站著。

  就近來到寨北天王樹下，他鐮刀摔在地上，一屁股坐下來，靠著天王樹，望著高大的樹冠發呆。

  這棵樹，有三個人摟著那麼粗。

  進學坐那裡想，他也有些後悔：我今個怎了，誰惹著我了？跟一群餓癟肚子叫什麼勁！他長長嘆了口氣。

  一會兒，進學隱約聽見抽抽嗒嗒的哭涕聲。呀？怪了，誰在這裡哭！

  進學站起來，撿起鐮刀，把紅背心往腰裡掖了掖，繞過樹這邊。我的媽，秀兒怎麼在這兒哭？

  秀兒和賈中貴訂了婚，倆人感情不咸不淡，雖然不那麼轟轟烈烈，如膠似漆，但也還算湊合。

  賈中貴和秀兒倆人，河口邊老柳樹下也坐了，火車站也去逛一逛，昔日的校園，就連學校後邊荒廢的菜地也去轉轉。

  倆人摟也摟抱也抱了，熱情有餘，也像是挺開心，但似乎都沒有什麼衝動。

  一天，喜訊傳來，賈中貴被保送到省幹部學院進修，畢業分配就是國家幹部。

  賈中貴喜出望外，懷著激動心情來到報名處，不巧又一個驚喜撲他而來。

  賈中貴排隊報名登記，忽然後邊有人撞他一下，他沒在意，又碰他一下才回過頭。

  「啊，王芳，是你！」

  突如其來的相遇，朝思暮想的心上人突然出現在他眼前。他激動，眼睛裡發出異樣的光，竟然忘掉了別人的存在，把王芳抱起來，就地轉了一圈。

  「幹什麼你，快放下，別讓人笑話。」

  原來王芳也被保送到這上學，突如其來相遇，倆人都感到從沒有過的開心。

  從那以後，賈中貴再也沒有回家。給秀兒捎回封信，把事情如實說了，秀兒雖沒見得有太過分驚愕，但臉上也流露出幾分哀愁，有那麼一種難以訴說的苦衷，秀兒想明白了，丈夫丈夫，一去不歸何為丈夫？就這樣一個人再呆在賈家，還有什麼意義？然而回了家也是一片渺茫。

  進學見秀兒捂著臉靠樹那哭泣，他一個莊稼耙子，嘴比手還笨，不知道如何是好。

  「秀兒，你不是，不是那什麼了嗎，怎麼？別介呀，別這樣，你，別哭哇。」

  進學能說什麼，他又會說什麼？他根本不知道發生了什麼事，只能一邊站著，說勸不會，扶不得，走不得，這把進學急的，不知如何是好。

  秀兒呢，說什麼？說自己讓賈中貴給甩了？說後悔當初就不該發生這回事？說不如開始就鐵心嫁給徐老大？一切就不會發生！越不能說，秀兒心裡就越委屈，越委屈心裡越堵得慌，索性放聲大哭起來。

  進學知里不知外，像捧了個刺蝟，扔不了放不下。他縮手縮腳，上前扶秀兒。

  「別，別哭。天快黑了，回，回家吧，啊！」進學竟是瞎說話，天黑還早呢。

  他雙手扶著秀兒，秀兒還拗著性子直甩搭。

  就在進學哄著，要攙扶秀兒勸秀兒回家的當口，北長壟割稻子的人們陸陸續續向寨子方向走來。不少人離很遠就都看見了，嘰擠房家二丫頭年紀小嘴快。

  「餵呀，我說大組長今個怎麼了，像毛兔子似的甩一地人。原來跑這裡約會來了！真沒看出來，你還有這兩下子，小心別犯重婚罪，人家都嫁出去了。」

  「去去去，毛丫頭懂什麼，哪涼快哪呆著去，」進學瞪起眼睛，二丫頭咧嘴伸舌頭。

  人多嘴雜，說什麼的都有，秀兒和進學在樹下的事，越傳越懸乎，越勾越離譜。

  不多日子就又有傳說：進學摟著秀兒不撒手，把人家給弄哭了。還有的傳說，進學乾脆把人家給那個了。

  謠言越傳越凶，最近又傳出：秀兒肚子裡有了孩子，是進學的，進學這個老莊稼耙子，四六不懂，娶不著媳婦鱉著了，把回娘家來的秀兒肚子給弄大了。

  人嘴真臭，一時間關於進學和秀兒的小道消息，傳得沸沸揚揚，成了槐花寨一大新聞。

  徐家院內，知青程野和王碩一人拎一隻野鴨子腿抻開，祥子拿過熱水燙，屋內劉麗麗順開著的房門向外瞟一眼，臉上頓時泛紅，她內心裡有自己的秘密。

  菜鍋里飄出肉香的時候，個半人李隊長來到徐家。

  「哇，做什麼好吃的，味道這麼香。」李隊長說話如鐘聲，瓮聲瓮氣。

  「李大哥來了，屋裡坐，孩子們草甸子裡抓的野鴨子，趕上了你也在這裡吃。」徐大姐向屋裡讓著李隊長。

  「不了，我這個人食量大，你們燉這一鍋，也還不夠我一個人吃的。」

  個半人半開玩笑接著說：「我來有點事。」李隊長轉過頭對祥子又說：「祥子，舅求你再給隊裡編幾塊踅子，不是賣，自己隊上用。你呢，也別一天要二十塊豆腐，就給你十塊豆腐一個工好不好？」

  「行，那時候我跟金隊長說的也是氣話，再少給點也行，以前隊裡欠的豆腐帳，就不要了。」

  「別介，一碼講一碼，今後上一天班就十塊豆腐，我再給你派個人打下手。」

  編踅子還在甸邊草棚，面對大草甸子，天高氣爽秋風溫涼，大草甸子碧綠輝煌。

  不知為什麼，給祥子打下手的人，竟然是劉麗麗，這裡的貓膩，只有劉麗麗自己知道，為了幹上這活，她找李隊長好幾次，費了不少心機。

  在一起幹活，有了更多的了解，祥子像塊磁石牢牢地吸引住了劉麗麗。她幾次向祥子表白自己心意，雖沒說得那麼透明，祥子多聰明的人，可就偏偏聽不懂，他總把話茬扯到一邊去，真讓劉麗麗大傷腦筋。

  晚上，廟門前空場子放電影，歌劇《白毛女》正演到大春在山洞裡追趕著喜兒。

  前面觀眾大都坐著，劉麗麗就坐在祥子後邊，祥子覺得身後軟綿綿熱乎乎，緊靠著他的後背，他越往前使勁，後邊靠得越緊。他知道是劉麗麗，一股香水味從後邊飄過來，貼得太緊，感覺出是一對乳房。

  祥子回過頭，示意她別擠，就看見暗光中，一雙閃著秋波而自作多情的目光向他射過來，聽見一句微弱柔和的很小的聲音：「我愛你！」

  祥子驚訝，嚇了一跳，同時也感到一陣驚慌失措，不由得很是擔心……

  時間過得真快，劉麗麗還有好多話要說，需要和祥子挑明，可編踅子的這項工作就快結束了。

  這期間，每涉及到這方面談嘮，祥子總把話岔開，不允劉麗麗往下說。在這一點上劉麗麗覺得祥子有點笨，而且是笨得可以，也許是年齡小吧？但是她偶爾也認為他是在有意迴避，不過劉麗麗就是不往這方面想，她有得是信心，等著他，奈著他，看他能裝多久深沉。

  城裡的姑娘多大方，哪像農村女孩忸忸怩怩，她敢愛，愛得大方愛得直接。祥子水裡撈葦篾子工夫，她也跳到葦捆垛上來，就故意仰到水裡去。

  祥子：「水多涼啊，你這是幹什麼，快起來！」

  「不麼，你抱我進去，我冷！」

  祥子抱著劉麗麗往草棚里走，夏秋的單衣服貼在身上，她緊緊地摟著他，讓他觸覺到那麼一種溫熱，蒙生那麼一種感受，然而只一瞬間，祥子反而更加冷靜。

  「我到外邊去，你把衣服換了。」

  過了好一會祥子才進來，可她卻只披著他的大衣服，裸露著身體撲向他懷裡，讓他無從防備，他幾乎全線崩潰，可是逃跑沒那麼簡單。

  「喂，傻小子，你喜歡過女人嗎？」她好像很不在意，逼迫似地問。

  「喜歡過。」祥子坦率地說。

  「和我比怎樣，漂亮嗎？」

  「啊，都漂亮。」他把她硬按坐在凳子上。

  劉麗麗聽不明白，心裡說，這傻小子不憨。劉麗麗還要問什麼，而且又向祥子撲了過來，正好此時金隊長走進草棚，祥子多少有些尷尬，劉麗麗順勢端起臉盆走出去。

  「祥子，我也看出來了，劉麗麗對你不錯，你可要……」金隊長警覺問。「呵，我知道。」

  「這丫頭怎麼樣？」

  「什麼怎麼樣？」

  「各方面。」

  「挺好，是個不錯的姑娘。」

  「孩子，所以和你說，人家是知青，你可不要陷進去。」金隊長表現出很關切的樣子到底是抓政治的隊長，處處想得周全。不過祥子心裡還是咯噔一下，這種不祥的感悟來自於劉麗麗的痴迷，也來自金隊長的政治悟性。

  那天和進學樹下相遇，秀兒滿肚子委屈，後悔當初沒擰過她父親，氣走了徐老大，和賈中貴定了婚，滿肚子苦衷沒地方發泄。進學突然出現在跟前，她一頭撲到他身上，叫一聲「老哥」便嚎啕大哭。進學哪裡嘗受過這種待遇，不知道如何是好，不知道發生了什麼事，但也猜出八九。

  先前進學想都沒敢想過秀兒，可自打那天樹下見到秀兒撲到他身上哭過以後，他心裡長草了，他真的往這方面考慮了，心裡說：秀兒嫁給我吧，我會對你好，一輩子對你好，不像那些讀書人，花花腸子太多。

  從那以後，金學不管有多忙，下班有多晚，都要到村頭那棵老槐樹下轉轉，巴望著還能看見秀兒。可是秀兒只來過那麼一次，他再也沒見著，他不敢到秀兒家裡去，連人家大門口走一趟的勇氣也沒有。可他內心裡在燃燒，燒得他坐立不安，每天眼前都有秀兒的影子在晃。

  收成不好，一年毛糧每人三百二十斤，隊裡給發放二百斤，還有一百二十斤等國家往回撥，吃返銷糧。不過各自的生產隊裡也有小九九，隱瞞了點產量，等風平浪靜了，拿出來分，一口人弄個十斤八斤糧食，混點年份子錢兒。

  夜裡，六隊和其他隊一樣，怕弄出響動，馬腳上包了破布，套上膠皮輪馬車，偷著挨家挨戶送糧。

  車到金隊長家不遠，幾個小伙子犯了嘀咕，私分糧也有他家的份，但是還得絕對不能讓金隊長知道，事弄砸鍋了可了不得，怎麼辦？幾個人正犯愁，想不出轍，此時，進學倒覺得這次是給自己的一個機會。

  「我來，我有辦法。」進學能有什麼好辦法，他只想趁此機會也許能見到秀兒。

  「機警點，千萬別讓金隊長看見，他可是抓政治的，事弄漏了，大家都麻煩。」

  「知道，放心好了。」進學蠻有把握。

  金隊長家院脖子長，進學背著糧食袋子往裡走大約一半路，就聽見屋裡面在吵嚷，進學警覺站住，抻脖子聽，聽得真真切切，是秀兒的聲音：「又想巴結哪一個？什麼書記主任，誰的兒子我也不稀罕，我不嫁！告訴你，再逼我，我就嫁給進學！」秀兒在屋裡大聲小叫，跟她父親吵嚷。

  進學聽了嚇一跳。我的媽呀，說我呢！

  「好，你願意嫁就嫁好了，刨一輩子大地，受八輩子大窮！」金隊長的聲音。

  進學再沒敢往前走，把糧食放在牆頭上，又輕輕挪入牆內，悄悄地退了出來。雖然他聽出來，秀兒說得是氣話，但不管怎的秀兒想到的是他。

  第二天上午，在隊裡幹活的空閒，進學來到秀兒家，當然他有來秀兒家的理由，糧食還在牆裡邊放著，雞刨狗咬別再丟了，就為這個他也得必須來一趟。

  ……秀兒剛起炕，頭沒梳臉沒洗，眼泡哭得紅腫。自打黃了婚事，她大門不出二門不入，整天呆家裡跟她爹生悶氣，如花似玉的姑娘，這一窩囊，趿拉倆鞋，多少天她從沒照過鏡子，把自己糟踐得像個小傻子。

  「老哥來了。」秀無精打采地說。

  「啊，是，哦，啊，這個？院子脖子，牆裡面，那個，糧食，別問是什麼糧食。」

  秀兒沒聽懂是怎麼回事，呆愣愣地看著，進學到外邊把裝糧食袋子抱進來。

  「袋子換下來，上面有隊上的字號。」進學比劃著名說，秀兒明白了拿過空袋子。

  倒糧食換袋子秀兒幫忙的空，進學似乎發現機會來了，突然捏住秀兒的手。

  「秀兒，嫁給我得了，我會一輩子對你好！」進學不會說什麼，但很誠懇。

  「說什麼呢！」秀兒生氣了，一甩手把金學弄個臉白。

  「也不拿鞋子照照自己，你算什麼東西，走！趕緊走，別讓我再看見你！」

  進學稀里糊塗挨一頓嗆，也不知自己怎麼從金家屋裡滾出來的。今天他才領教，女人是這麼讓人猜不透。

  秀兒這幾天身體不對勁，總嘔吐又吐不出來，一聞到油膩味就更受不了，但吐了半天也吐不出來，噦得直流眼淚，腸子都要從喉嚨往出鑽。

  她心裡憋屈，晚上睡不著覺，閉上眼睛就做噩夢，好不容易睡著，天就大亮。

  金隊長去生產隊裡之前，發了一氣牢騷，對著秀兒西屋嚷了一陣子：「就算是爹的不是，可你也得替爹想一想，爹都是為了什麼，你哭也哭了鬧也鬧了，氣也慪了這些天，還打算怎麼樣？你可倒好沒完沒了！」

  金隊長也後悔，可後悔藥上哪買去？心裡頭也心疼女兒，但表面上還得端住架子，發脾氣嚇唬嚇唬，讓她到隊裡干點活，時間一長也就忘了。

  「不，我哪也不去，就在家裡慪著，說不上哪天就搬到進學家，嫁給他！」秀兒隔著門向外喊，早些前她不敢和她爹頂嘴，如今脾氣變了，有些不正常，想起來就連哭帶鬧。

  「你敢，我打折你的腿！不知好歹，嫁給進學，你要飯吃得餓死！」金隊長又急又氣。

  「就嫁，你不圖清白嗎，進學那八輩子貧農，窮掉底了，多清白！」

  秀兒吵著，嗷嗷哭起來。

  金隊長氣得直跺腳，有什麼辦法。當初隨她心愿嫁到徐家，也就沒這事，說到底是自己的錯。他賭氣踢開門走了，真是人人都有難念的經，家家都有難唱的曲，多麼冠冕堂皇的金隊長，此時也很是不舒服。

  第二天，秀兒秀動真格的了，披頭散髮來到生產隊裡，社員門見了都一愣，這丫頭怎了，蓬頭垢面，趿拉著倆鞋，不禁憐惜：唉！這人啊可真是受不了打擊。

  秀兒把進學叫出大門外：「我嫁給你要不要？實話告訴你，我肚子裡有了孩子，你要同意晚上給個信，天王樹那去不去由你。」秀兒一刻沒停把話說完，進學還根本沒聽懂。

  金隊長從院裡攆出來。「你，幹什麼？」

  「我說了，嫁給進學。」

  「你！」

  秀兒沒再理她爹，走了。

  進學丈二和尚摸不著頭腦，什麼孩子房子的？這不是逗我玩嗎，頭些時說我癩蛤蟆想吃天鵝肉，今兒又跑來要嫁？

  不過進學不傻，腦子慢多想一會就明白了。秀兒有喜了，肚裡有了孩子，問你進學要不要？要啊，幹嘛不要，哪找去啊，望房頂掉餡餅。金學心裡有譜，他喜歡秀兒，管他誰是爹，嫁了我，我就是孩子爹。

  秀兒回到家，她好像精神有些徹底不正常了，故意跟自己過不去，要吐的時候，她偏偏憋著，把眼珠子憋通紅。揚起手啪啪啪，捶打自己的肚子，確實悔恨在打自己。偶爾也生徐老大的氣，為什麼要走得那麼快呢，再忍幾天，事情也許不是這樣。

  秀兒的眼睛呆直，表情絕望。突然，她看見炕沿下靠著的那塊鐵青的錘被石，眼睛裡放出寒光來。她就地躺下，把重重的錘被石搬立起來，費好大勁壓在自己的肚子上，她以為這樣會把肚子裡的孩子壓掉。

  石頭壓在肚子上，開始她還挺得住，可是後來，當她後悔了，想把石頭搬開，已經沒有了這個力氣。她漸漸地連出氣都費勁，漸漸地失去了知覺。

  初春的天，清刷刷冷淡淡。西大荒春水清澈，微風浮過，水面上盪起道道波瀾，河水中蘆草群居分片，拓開各樣河道，點綴得草甸子更增添幾分古樸與莫測。風摩擦著草葉唰唰作響，一望無際的草甸子，一片金黃色裡面隱透著綠的生機。

  劉麗麗來到草甸子邊，觀賞之餘別有一番情趣，她已經有幾次向祥子獻身，爭取得到她的那份愛，可都不奏效，事與願違不隨她的心意。

  約好了，今天在這裡和祥子見面，她說了個謊：有重要事情商量，不見不散。

  她穿著一件淡蘭色大紐襻立領上衣，梳著五號頭，白淨的臉上一對爍爍有神的大眼睛。下身一條稍短的寬角褲，白底布鞋。這一身打扮恰似淳樸的村姑，又好像蘆葦盪里的漁家女，給人一種朴樸實實真切漂亮的感覺。

  偏晌了，祥子還沒有來，劉麗麗脫下鞋墊坐在河床邊，雙手抱著膝，呆呆地向甸子裡眺望。

  大草甸子北頭出現祥子的身影，由遠而近緩緩地向這裡移動。儘管遠，劉麗麗相信自己的眼睛，她長長出了口氣，臉上露出欣喜的笑容。

  身後，河床岸上有一伙人，邊說話向這裡走。這幾個人有寨子裡主任黃大奎、婦女主任知識青年占華，還有幾個陌生面孔，他們是公社文藝宣傳隊的，排演歌舞大劇「洪湖頌」，來西大荒蘆葦甸子這裡采景。

  聲勢不一般，就連市里最有名的劇團導演，外號八指手都來了，舉動不小。

  八指手五十多歲，一雙慧眼放出思索的光芒，走走停停，向一望無際的草甸子裡觀望。他一雙手背在後面，不經意就能看見，原來他左手長了八個指頭。

  「啊，還好，葦盪面積不小，景色也不錯，雖然不夠理想，照貓畫虎吧。」八指手自言自語，回過頭要和大家說什麼的時候，眼睛突然瞄到了什麼，他的視線落在一個交焦點，不由得內心裡突然一個震驚，說者無意聽者有音，幹什麼就想什麼，餘光里他看見了距他不遠的劉麗麗。

  「哇！」他愣住了，仔細專注打量著坐在那裡的姑娘，情不自禁自言自語：「找到了，就是她！真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。」他向那姑娘走去。

  「姑娘，槐花寨的嗎？」

  「是啊，來這兒下鄉的知青。」

  「好，好啊！知青好，是知青更好！知青比當地青年更有代表意義，姑娘，會唱歌嗎？」

  八指手有點激動，對著過來的副導演胡大姐，顯得很神秘，指著劉麗麗說：「你看，她像誰？」

  胡大姐繞劉麗麗轉了兩圈，脫口而出：「像，太像了，簡直不用化妝。」

  劉麗麗不知道怎麼回事，也沒把這些人放在心上，聽不明白他們在說什麼。

  占華招手，示意兩位導演過來。

  胡大姐走過來對著黃大奎說：「今天我們來是一舉雙得，借你們這塊地，也看中了你們這的人，看見沒，這姑娘，生來的天賦，洪湖頌歌舞大劇里主角，由她扮演那是沒說的。」

  占華擠眉弄眼，指著很遠邊那個人影，極詭秘地說。「這丫頭中邪了，迷上了本寨的徐家二小子！」

  八指手立刻警覺，把占華叫過一邊，機密地嘀咕一會兒，就見占華立刻超近路向北走下去。

  「那感情好，劇團能看上我們這塊地，又能看上我們這兒的人，說明我們這人傑地靈。革命工作需要，只管說一聲就是。」黃大奎答話。

  「拿不定是塊料子，從這裡起步，將來就成了名。」八指手心有感觸地說。

  劉麗麗根本沒注意他們在說什麼，遠方出現占華的身影，不一會兒，那個像祥子的人，逐漸地遠去了，她心裡埋怨：這夥人，搗什麼亂？

  「姑娘，我們有些事想和你談談。」胡大姐面帶微笑，商量的口語。

  「沒空，我忙著呢。」

  劉麗麗心思在祥子身上，暗中埋怨眼前這幾個人，她只管向遠處人影方向追下去。

  ……

  無意間秀兒母親進屋，眼前的一切可把她嚇壞了，秀兒躺在地下，臉色鐵青嘴角里往出流血，秀兒已經讓肚子上的錘被子的石頭石頭壓得昏迷過去。

  ……

  入夏，樹上的槐花像下雪般漫天飄舞，大自然沉浸在槐花曼舞的飄香中。

  秀兒就要結婚，進學沒辦法有兩間房的標準，外屋柴火堆，灶台飯鍋是廚房，裡間和老爹老媽還有光棍子五哥在一個屋子內住，南北炕，屋子不大，晚上睡覺放個屁都能聽著，沒辦法，秀兒知道自己的情況，只好答應。

  這樁親事，金隊長打心眼裡不樂意，然而金隊長有天大的能耐，也耐不過秀兒漸天大的肚子。這個地方有個習俗，沒爹的孩子要生到娘家炕上，就會讓人指脊梁骨，說家裡姑娘不正經。趕緊找個主嫁了，別丟寒磣。

  秀兒擰著勁跟她爹對著幹：「嫁給進學，你樂意了，我還不樂意呢，怕丟醜是不，我就把孩子生在你家炕上！」

  金隊長一想到進學的家境，就灰心，打心眼裡不願意把女兒嫁到他那裡去。

  「什麼炕上地下，愛生哪生哪，笑話就笑話，決不能把女兒往火炕里推。」

  他打退堂鼓，秀兒卻偏要嫁給進學不可：「嫁，就嫁給進學，就讓你看著遭罪！」

  這把金隊長弄得老淚縱橫，跪倒在女兒面前哭著說：「秀兒啊，都爹的不是，你說咋辦就咋辦。」

  日子不能再拖，婚期訂在六月十八。秀兒的心情總是不順暢，想起來就大哭一場，可又有什麼用，不想死就得活著，活著就得有活著的辦法。

  排練歌舞劇「洪湖頌」的事情，如今黃大奎寨子裡當書記，有這個責任，而且要抓緊處理妥當，他找到祥子談話：「公社裡排練歌舞劇「洪湖頌」是一場政治運動，不亞於樣板戲，你可知道問題的嚴重性！你和劉麗麗，絕對不可能，你明白我說的意思嗎，弄不好那可就……」

  祥子無奈，滿臉有口難言的苦色。