十一

  到了臘月二十三，離過年就沒幾天了。關五的腿比以前好了許多，扔下拐杖能走動。撿起老手藝，他試著燒幾下電焊，還不行，腿打彎費勁。

  在祥子這裡，眼下還沒具體活，他東一下西一下，也一天忙到晚，不過心裡頭滿舒服。

  上午賈中貴過來，關五挨打的事給解決了，賠了一萬元，雖沒有治病花的錢多，但也還算找個心裡平衡。沒人的時候他拿出三千元塞給賈中貴，把賈縣長惹生氣了。

  「幹什麼關五，寒磣我呢？本來事就沒辦好，只能忍了，你又跟我來這套，這不罵我呢嗎！」

  賈中貴走後，關五把錢摔在炕上：「媽的，早賠給我呀，有這一萬塊房子不能賣，媳婦也不至於黃了！哪裡能落得像現在這個地步，家沒家業沒業。」

  徐三子到這裡送魚，知道了關五挨打的處理結果，還是氣不平，嘴裡罵罵吱吱：「奶奶的，哪天犯到我手裡，讓他管我叫祖宗！拿一萬塊錢了事，騎老實人頭上拉屎！」

  三子在甸子裡，從冰窟窿往出掛魚。一跟長竹片上面不遠一個鐵鉤子，伸進水裡去一推一拉來回拽。他知道西大荒有大魚，但從沒拿上來過，剛掛上幾條三二斤重的，又伸裡邊拽，覺得太重，以為是死掛，鉤上了什麼障礙物，也有可能是條大魚，不小心會被拽到冰窟窿里去。

  他讓老四穩住別動，自己拿一條繩子拴到岸邊樹上，一點一點往出拉，好傢夥鉤到一條大魚像口小肥豬。他把魚拿到酒廠來，凍上，留過年給大家吃。

  正好賈中貴來過剛走，看見關五眼睛瞪著手裡的錢，跟自己發脾氣。

  自從同學聚會不久，老校長和老伴連家帶人都搬來了，有意幫祥子的忙。其實退休後工資也足夠老兩口花。

  老校長過來後，他就忙起來，整理帳目。這麼個大攤子，連個會計都沒有，抓大堆，這手來那手去，肉爛在鍋里，這怎麼行，哪像個企業的樣子？破大家還有個小九九。他一樣一樣歸攏，琢磨著得告訴祥子，哪一攤，那一部門都得有一套管理人員，趕緊物色。

  托市長秘書大劉，辦完了建築公司手續，霍大肚子轉過來四百萬塊錢。

  鎮銀行辦事處為了用戶方便，到礦這邊設個辦事所，槐花寨有史以來有了第一家小信用社。

  年根兒，離春節就不遠了，王碩、程野他們都回家過年去了，走前有話：春節後，礦上十項新產品上馬，用人二百個，用錢不用說。

  酒廠這邊，建築、進釀酒原料、試車投產需要大筆資金和一大批人。

  臘月二十九這天，冷啊，地下走路帶響，鼻子裡出氣掛霜，吐口吐沫成釘，嘎嘎冷。

  三子和老四，收拾完甸子裡的活回到家中。徐大姐最後一針，做完了給小孫女的那雙紅色燈心絨棉鞋。

  「鴻雁，過來試試合不合腳。」

  小丫頭跑進屋裡來，外屋灶台上，她小老姑正用染料水給她染扎頭的綾子。

  徐老蔫也完成了最後一板豆腐，這些日子把他忙壞了，本來一天三板豆腐就夠忙，可一進臘月，左鄰右舍寨子裡鄉親們吃豆腐的用量增大，忙得不可開交。

  今年年成不錯，加上寨里人打了不少零工，錢就顯得充足，消費也就高起來，早早就有人來訂凍豆腐過年吃。酸菜豬肉燉上一大鍋，切幾塊凍豆腐，吃不了下頓吃，再切里幾塊凍豆腐，省事又好吃。

  一進臘月徐老漢就每天加做一板豆腐凍上，做到年根底下，也賣到年根。

  但累啊，一天多做一板豆腐，冷丁還行，可一晃一個來月，徐老蔫晚上加班，白天一轉悠就黑，好在大家手裡都有倆閒錢，吃豆腐又省事，他不用出去賣，坐家裡豆腐就賣沒了，要不然說什麼也做不出來。

  這老頭身體硬朗，小孫女愛喝豆漿，他也喝習慣了，加上生活比先前順心，越活越年輕，有得是勁，一天也不說話，就知道幹活，不知道累。

  祥子屋裡邊寫著對聯，寨子裡識字的不少，但寫好毛筆字的不多。左鄰右舍，老鄰居嘰擠房三嬸剛走，前街老薑太太就來了。求他寫對聯的大半個寨子，搭上紙墨還好，可時間耽擱不起，只好晚上不睡覺，這點小事求到頭上，當然得滿口答應，而且得快，寫對聯這東西拖到過完年就沒用了。

  招人笑的是小女兒，東家走西家玩串百家門，也給她爸往回攬活：井院朱家，東大門，北黃大姑，李四嬸。幸虧祥子記性好，不然寫完不道是誰的。還好小丫頭跑道不在乎，她爸寫完她給送，癩蛤蟆沒毛隨根，記性好，拿一卷子往誰家送，保管不帶錯的。

  老三老四回家來就開始收拾院子，忙了小半天，院子收拾得草刺皆無。

  這家人就這樣，除徐三子脾氣大點，上來勁耍點倔，其他人似乎都好脾氣，不笑不說話。收拾完院落，老三洗魚，老四烤豬蹄，大傢伙都忙著過年這點事。

  忽然，東房山跟前那頭驢打響鼻，街上的鵝也嘎嘎直叫喚，就看見院外來了人，背著行李提著臉盆。

  「老五，老五回來了！」

  滿二十一歲的徐老五畢業回家來，身後邊還跟個女孩兒。她扎一雙齊肩短辮，瘦臉兒，大眼睛，個不太高也過老五耳朵，但長得很精神。

  徐三子雙手滿是魚鱗，向屋裡喊了一嗓，一家人高興幾乎都跑出來。

  老五湖北糧食學校中專畢業，女朋友南方深圳人，也硬要跟著來家裡看看。南方人不知道北方天氣冷，大冬天還穿著毛裙子，瞅著都冷。

  大家屋裡邊剛坐下，街上的鵝又嘎嘎叫。大家抬眼向外看，又有人來，趕緊迎出去。

  前邊一個小個，穿著大棉褲，藍大棉襖長毛的狗皮帽子。中間一個中等個，軍大衣也是大長毛狗皮帽子。後邊一個大個，毛朝外的羊皮大衣，還是大長毛的狗皮帽子。

  幾個人捂得嚴實都看不見臉，看這身打扮就知道是從寒冷的北邊過來的。

  三子走在前頭，大個子摘下狗皮帽子，露出一張臉，濃眉大眼，滿臉連眉鬍子的面孔。他一雙眼睛定住了，凝視著大家，愣愣地觀望著。

  前邊的人誰也沒認出來，祥子來到跟前，兩雙眼睛對視在一起，凝固了，不由得四行熱淚奪眶而出。

  「哥！」

  徐大姐也認出來了，是大兒子！但卻愣住在那裡，徐老蔫撲了上去。「兒呀！」

  徐老蔫的聲音很憨，很少人能聽到男人的哭，那聲音是發至內心裡的淒寒，那是何等淒涼，像鬼在哭，像狼在嚎，撕心裂肺，讓人心揪。

  「我的兒，你可回來了，貼近一點，再進一點，讓媽看看，讓媽看一看！」徐大姐仰望著，抬起顫抖的雙手，在兒子滿是鬍鬚的臉膛上撫摸著。

  徐大姐多麼剛強的人，一般男人也比不上，過大半輩子，風風雨雨邁過來，挺過去了，也沒見她哭過，今天憋不住放聲大哭。徐老大抹把鼻涕，撲通跪在兩位老人面前，不停地磕頭，此時院子裡一片哭聲。

  悲喜交集，大家進了屋，十四五年悲歡離合，今天總算全家人團圓。

  屋子裡，一下子十二口人，幾乎擠不下，很熱鬧。徐老大帶著媳婦孩子回來，小女兒十歲了，摘下狗皮帽子，一張胖乎乎小臉兒，一雙黑豆黑豆的大眼睛，滿招人喜歡，徐老大給取的名叫徐思家。

  徐老大媳婦叫劉巧鳳，進屋就沒閒著，一看就知道，是個潑辣沒心眼子的女人。

  徐大姐高興：「今兒個是個吉慶的日子，有念象。三子，老四，快，你們都下廚，有好吃的儘管做上來，一家人吃頓團圓飯，紀念今天的好日子。」

  哥幾個去下廚，老大媳婦把辮子向頭上一盤，擼起胳膊挽起袖子。「俺也算一個，做飯弄菜的活，本來是女人的事，還是俺女人做輕快。」

  「大媳婦，坐車走路，折騰了好幾天，你就歇著吧，讓他們弄去。」徐大姐在一邊說。

  「俺不累，真的不累，家裡邊爬山扛木頭俺也能頂一個，坐幾天車算麼事。」

  老大媳婦一點不陌生下廚忙活去了，老五和女朋友倆人不一樣，屋裡邊人多擁擠，也伸不上手幹不了什麼，就拉著女朋友到街上去了。

  說也巧，徐家老大媳婦叫劉巧鳳，老五這個女朋友叫劉巧雲，倆人天南海北刮扯不著挨不上卻是同姓，姊妹般的名，叫上也順便入耳。

  祥子繫著圍裙走進屋來問：「媽，豬肉酸菜里放不放粉條和土豆？」

  還沒等徐大姐回話，徐老大媳婦把頭從外屋探進來，很是爽快的說：「祥子，俺知道，放了粉條就別放土豆，要不粉條就碎了。這點事還用問媽，問俺好了。」

  徐老大正和爹媽說話，一晃離家十好幾年，背井離鄉風風雨雨，要說的話多了，不知道從哪說起，只能東一句西一句，想起什麼說什麼。

  從來不愛開口的徐老蔫，時不時也插上幾句，祥子湊過來問老大：「哥，你說嫂子像誰？」

  「像誰？」

  「你猜。」

  「我哪裡猜得出來，這麼些年沒回家，人都陌生了，哪裡知道她像誰。」

  「我是說她有點像陳青，具體相似之處也不知道在哪，總覺得哪地方像。」

  「哎你別說，早我還沒端詳，這一提醒，我看還真有點像。不過你嫂子怎能和人陳老師比，她可差遠了，斗大的字不識幾個，還總是膽子大主意正，有話也不從腦子裡過，拿起來就說。可話又說回來，你嫂子這個人，心眼不壞，特能幹，一般老爺們也不是她的對手，這一點，還有點像陳青老師。哎，提起陳老師，怎麼樣，她有下落嗎？」

  「沒有。」

  一陣沉默，徐老大知道祥子在想著往事，自己的心裡也很不舒服。「哎祥子，告訴你，迫害陳青的那對狗男女，叫什麼吊眼來著？正做那事時是讓李來弟弄死的，救出陳青跑回城裡走散了。再後來，我去找她，見到李來弟時他親口和我說的，沒人知道這些事，李來弟那人挺講義氣，不過……」

  「二哥，這活我一個人幹不了，快出來幫把手。」外屋徐三子喊，祥子出去了……

  晚上睡覺成了問題，大媳婦是北邊人特實在，心裡有什麼嘴上就說，乾脆利落：「我們孩子都這麼大了，還一塊擠啥，你們哥幾個就都到廂房裡去睡，俺，巧雲和媽，就在南炕，倆孩兒和她老姑在北炕，這不就結了。」

  忽然想起來把老公公給忘了。「哦？你看我這個人丟三落四，還有爹呢。」

  徐大姐接過話：「老頭子也到廂房裡去睡，他們爺幾個一個屋睡正好，用不得加小心，一鋪大炕，寬鬆得很，這邊有兒媳婦不方便。」

  「看媽說的，哪家沒有爹娘，不礙事，是吧？巧雲。」巧雲在一邊，微笑著點點頭。

  「嫂子，那我們就過廂房去了，多少年沒在一起了，正好和哥說說話。」

  「去吧去吧，十多年沒見，你們哥幾個好好嘮嘮。」劉巧鳳應和著。

  哥幾個坐在炕上，相互目視，往事連篇歷歷在目，哪有睡覺的意思。

  「老五，畢業後什麼打算？」祥子問。

  「不就等著分配嗎，還不知道分配到哪裡去，不過二哥，在外千翻好，不如家鄉草，我就覺得我們這地方山清水秀，哪裡也趕不上槐花寨。」

  「就是就是，我們哥幾個都黑卵子，顧家。」徐三子還是那樣，拿起話就說。

  「三哥，你說話就不能文明點？」老五矯正。

  「咱是個大老粗，文謅謅的，說不習慣，我就是說，槐花寨要弄好了，給北京城也不去住。」

  老五想起來說：「哎，二哥，今兒下午去文化室，看你那些規劃圖，還真像那麼回事。」

  「那你就回來，事業是人干出來的，沒人怎麼能行，可不知你女朋友是啥想法？」

  「她呦，別看她人不大，心野著呢，不喜歡蹲機關，說沒勁。

  文化室里看了你那些圖後，就不想走了，想入非非，就要留在槐花寨干出一番事業。」

  「真的！」

  「那還有假，她這人我太了解，內向，讓她認準的事情她爹媽都管不了。」

  「那你們學校，有沒有敢放棄國家幹部不當，想闖出一番事業的人？」

  「有哇，現在的人，心都野，有十來個同學要報名去新疆的。

  我向他們吹過，說我們家鄉怎麼怎麼好，有千年古樹，千年古廟，滿山遍野都是寶，大家都聽入了迷，就有幾個同學不是過春節就跟我跑來了。」

  「那能願意到我們這來工作嗎？」

  「能，你要幾個吧。」

  「三十二十都行。」

  「你不是說大話吧？那麼些人你能養得起？」

  「能，又不是來吃閒飯的，做事業，來二百人也不多，你就放心好了。」

  「好，過了年，我就給他們打電話，聚集到一起，讓他們過來看看。」

  祥子和老五談話，徐老大插不上嘴，便脫衣躺下，睜著眼睛望房頂。

  老三和老四拿個破水桶，放屋地當中鼓弄著，做明天過年放鞭炮用，不時弄得屋裡叮噹亂響。

  祥子也脫了，挨著徐老大躺下，徐老大見得到了說話的時間才問：「祥子，廠里有汽車嗎？」

  祥子不知道哥要幹什麼，順口答應道：「有哇，大小車輛有四台呢。」

  「有空地嗎？」徐老大又問。

  「嗯，空地？哥，你問空地幹什麼，蓋房子？」祥子摸不著頭腦，不知道徐老大要幹什麼。

  「哪呢，我說的是大地方，很大的地方，蓋房子能用那麼大地方嗎。」

  「那你要做什麼？」

  「啊，事情是這樣，我那裡不是興安嶺麼，就從北邊家裡發回來一些木頭。」

  「火車發來的？」

  「是。」

  「多少？」

  「五個車皮。」

  「哇，那麼多！」

  哥幾個聽見都湊過來。

  三子問：「從哪弄這麼些木頭？」

  徐老大，捲起從北邊帶回的老紅煙，抽幾口直開花，講起了他在北大荒的往事。