二十一 劣性難改
歐伯看見了，知道「財神」有事找他，連忙迭聲喚著：「李經理，李經理。」
他正在打電話給北京路分店副經理奀叔，了解分店的經營情況，看看他有什麼困難需要公司解決。分店經理「鬼馬德」調上公司新食品開發部當經理後，北京路分店只有奀叔一個副經理打理，壓力較大，他得多些給予關心，及時為奀叔排憂解難。
旗艦店、北京路分店和龜崗分店是公司屬下營業額和利潤名列三甲的重點分店，他是天天牽掛的。
「財神」又轉過身，來到歐家傑的辦公檯前，笑眯眯地朝歐伯點點頭打招呼。
他不敢開聲和歐伯打招呼，怕影響歐伯打電話。
歐伯雖然還有話要對奀叔說，但知道「財神」找他必有事，便對奀叔說：「不好意思，我剛好有些急事要辦，晚一點再打電話給你。」
他放下話筒後，熱情地招呼著「財神」：「李經理，你請坐。」
「財神」坐在靠近歐伯辦公檯的木沙發上。
歐伯又問：「你找我有事？」
「財神」雙手把公司下個月的用款計劃遞給歐伯，一臉謙恭地說：「董事長，這是下個月的用款計劃，請你審批」。
歐伯接過後，客氣地說：「李經理，辛苦你了，辛苦你了。」
「財神」是公司的棟樑，為公司的發展立下了汗馬功勞，歐伯很尊重他。
歐伯戴上黑色圓框的古董老花眼鏡，雙手拿著用款計劃，認真地看了一遍後，對「財神」說：「李經理，下個月的用款計劃我已看過，我沒意見。」
每月的司務會討論確定下個月公司的用款計劃，會議後由「財神」整理成報表，給總經理審批，總經理不在時，由董事長審批。
歐伯參加了會議，掌握情況，「財神」的下個月用款計劃是根據司務會的決定製定的，但他沒有提筆批示。
他問：「你給阿傑看了沒有？」
「還沒有。」「財神」應著。歐家傑雖然是總經理，但他是很少在公司的，平時「財神」找歐家傑審批月度用款計劃，歐家傑不在時，「財神」是直接找歐伯的，這回歐家傑又不在辦公室，「財神」便習慣性地找歐伯了。歐伯這麼一問，他敏感地意識到，莫非歐伯不肯簽名而要歐家傑簽？
果然，歐伯用商量的口吻對「財神」說：「你提出的公司下月用款計劃我已認真看了，我完全同意，沒有意見。但阿傑是公司的總經理，職責上來說應該由他審批，麻煩你多走一遍，阿傑去了河南分店，遲些就回來，你等阿傑回來時再給他審批好不好？」
潘麗文休假這個月，歐伯只有靠歐家傑了，他感到不能再讓歐家傑遊手好閒，必須要他履行總經理的職責。
「財神」感到歐伯說得有道理，因為董事長和總經理是各司其職的，不能將總經理的工作也壓在董事長的身上，不然的話，準會累倒董事長。
他應諾後回財務部去了。
少頃，「鬼馬德」來了，一進門就像軍人似的，提起右手向歐伯敬了個禮，笑嘻嘻地說「董事長，你好」。
跟著，他一屁股坐在歐家傑的椅子上。
「鬼馬德」身材中等消瘦，鞋幫子臉上，一雙愛眨的細眼不時左顧右盼，給人一種「眉精眼企，話頭醒尾」（廣州話，精明和機靈）的感覺，別人是「眉頭一皺，計上心頭」，但他是「眼睛一眨，計上心頭。」
歐伯一見「鬼馬德」，馬上想起新食品電視廣告費用那件事，連忙問：「區經理，你去了廣州電視台了嗎？」
「鬼馬德」當上新食品開發部經理後，很快就推出了兩款新食品：一是蘇炸鮮蝦雲吞。它採用雲吞餡料，加一隻大鮮蝦仁，用巴掌大的特製雲吞皮來包，成形後，一顆碩大的雲吞連著裙子般的雲吞皮，放進油鍋里一炸，金黃金黃的，像朵怒放的黃玫瑰似的，四五隻炸雲吞就能放滿一鵝卵碟，很有看頭。吃雲吞時既有鮮蝦和豬肉的鮮，又有雞蛋和韭黃的香。吃雲吞皮時甘香酥脆，比麥當勞的炸薯條好吃多了，令人百嘗不厭。二是秘制牛腩面。傳統的炆牛腩，是用花椒八角柱侯醬鹽油糖姜蔥蒜來烹調，這樣烹調的牛腩比較燥熱，容易上火。由於花椒八角柱候醬的味道都比較濃，靠糖來調和，下的糖多，牛腩甜而不和味。「鬼馬德」經過反覆試驗，在調味佐料中加進甘草粉等中草藥的粉末。甘草粉性溫和，味甘，中和了牛腩的燥熱，並和糖有機結合，使牛腩香濃和味，即使隔七八個門面，也可聞到這股誘人的和味牛腩香。如果老天爺再吹吹風，誘人的牛腩香味就會在下九路上瀰漫，老遠就能聞到。
新食品推出，食客反映很好，但歐伯發現新食客不多。他知道箇中原因是沒有大張旗鼓進行宣傳的緣故，很多人沒有及時掌握這個新食品信息，當然不會來嘗新。公司要生存和發展，就要摒棄「花香自然招鳳蝶」的傳統觀念，要像麥當勞和肯德基那樣在電視上大張旗鼓地宣傳新食品，才能吸引食客。歐伯和歐家傑商量後，決定在電視上宣傳新食品，便請「鬼馬德」到廣州電視台了解新食品電視廣告費用的情況。
「去了。你昨天上午布置我，我昨天下午就去了。」「鬼馬德」朗聲回復著，以示他的工作是雷厲風行的。
接著，他不時眨著眼睛，眉飛色舞地向歐伯匯報他昨天下午去廣州電視台了解有關新食品電視廣告費用的情況。
「鬼馬德」出身小販世家，姓區名永德，他讀完初中後就輟學跟父親在市場賣雞，賣了幾年後，感到賣雞既辛苦又掙不了多少錢，還有感染「禽流感」的風險，便轉行，在歐伯雲吞麵店附近開了家雲吞麵店，他以為在歐伯雲吞麵店附近開店，就像在寺廟門前擺攤檔賣元寶香燭那樣不愁沒生意，孰料食客只認歐伯而不光顧他，雖然他費盡心機，但還是不到一年時間，就無法經營關了門。那時「鬼馬德」感到謀生無門，心裡十分彷徨。適逢歐伯發展連鎖店，歐伯看「鬼馬德」是個經營人才，人又精明和勤快，便收羅他到北京路分店工作。「鬼馬德」對歐伯感恩戴德，視歐伯雲吞麵為自己的生意，悉心打理，頗得歐伯的賞識，一年後，歐伯提拔他當了副經理，三年後，又提拔他當上經理。
歐伯聽完「鬼馬德」的匯報後，客氣地道謝說：「區經理，大暑天氣還要你去跑一趟廣州電視台，辛苦你了。」
他稱讚了一番「鬼馬德」的工作，鼓勵他今後好好干，然後請他再向歐家傑匯報。
「鬼馬德」見歐伯賞識他的工作，心裡十分高興，他上任沒多久就開發出兩個新食品，正是想向公司領導顯耀他的工作業績，顯露他的才幹，當然樂意再向總經理匯報。
「鬼馬德」走後，歐伯忖度著新食品電視廣告的費用問題。電視廣告的效果雖然好，但費用不菲，如果由公司承擔，就會直接減少公司的利潤。而且，分店經理大都持有分店大約20%的股份，如果公司承擔了電視廣告費用，分店就不用承擔，分店增加了利潤，經理在分店年終分紅時就會增加分紅，這樣就等於公司白送錢給分店經理了，因為分紅增加部分實際包含了分店應承擔的新食品電視廣告費用。歐伯不想由公司承擔電視廣告費用，便打算「羊毛出在羊身上」，由各分店分攤，這樣比較合理。
11時許，歐家傑回公司了。
今天上午一上班，父親就對他說，河南分店經理反映有台空調機使用了多年，製冷效果差，需要更新，要他到現場處理。他去忙了2個多小時，弄得一身大汗。
歐伯和他商量電視廣告費用的事後，安排在明天上午的司務會進行討論。
歐家傑對公司的事情厭煩了，感到父親像是怕他偷懶似的，每天不是叫他幹這就是干那，一直干到晚上，忙得他三天都沒時間去肇慶，十分思念陳美霞，心裡不由感慨地說，當總經理如此辛苦，當不當也罷了。
本來，潘麗文走了，房子空著，陳美霞來西關花園居住，兩人便可以夜夜廝守了。
可陳美霞不肯，她要住新房子。因為她聽打麻將的師奶說，男人死了妻子後，就會像飢不擇食似的隨便找個女人做「填房」，這些「填房」是女人中的「籮底橙」和「賣剩蔗」，都是沒人要的。潘麗文雖然還在世，但住潘麗文住過的房子，她不就是做了名副其實的「填房」？她可是萬里挑一的大美人，身價無量，豈能自我作賤？
歐家傑沒有錢買房子，即使有錢買房子，他也不會買，因為這樣又會白白送半套房子給陳美霞。賣掉西關花園那一套買新的？現在的房價升了好多，賣舊買新，「一碗水倒不滿另一隻碗」，新房子肯定會「縮水」，不如西關花園的那套房子。把肇慶那套房子一起賣了，用賣兩套房子的錢買一套新房子不是就行了嗎？新房子一定會比西關花園的那套房子更好。這當然是一個很好的選擇，但他深知肇慶那套房子是無法賣掉的。
他不僅手頭拮据，早兩晚和大哥雄他們打麻將，輸了錢還欠了大哥雄6000多元，他正心思思約大哥雄他們在晚上打麻將，爭取返本再贏一把。
歐家傑很喜歡打麻將，因為打麻將弄錢容易呀，而且夠刺激。他這個總經理辛辛苦苦幹一個月，工資才8000元，而贏一場麻將，多則可袋一、兩萬元，少也有幾千元，何必那樣辛苦做總經理呢。而且，做這個總經理太沒意思了，天天雲吞麵面吞雲，枯燥無味，日復一日的忙碌，簡直是做牛做馬，毫無人生樂趣。離婚前，他想去打麻將賭錢，無奈潘麗文像紀委書記似的盯著他，不許他打麻將，更不許他媾女，還把他當作不懂事的三歲小孩似的常常叮囑，說大哥雄是個五毒俱全的損友，要他遠離。弄得他感到做人也好像沒什麼意思，如果是這樣，不如到華林寺當和尚好了，他唯有不時編造一些理由欺騙妻子，偷偷地去大哥雄那裡打麻將。
現在好了，因為潘麗文已不是他的老婆，再也不會管他了，他感到自己解放了，自由了，今後自己喜歡怎樣就怎樣，可以快快活活地做人。
歐家傑放在檯面上的手機響起了一陣陣優美的音樂聲。
他拿起手機一聽，是大哥雄打來的，約他晚上到大哥雄海鮮酒家打麻將。
他馬上應承。
大哥雄現在是鳥槍換大炮了，昔日是珠璣巷口開大排檔的街邊仔，現在是大哥雄海鮮酒家的大老闆。
他在珠璣巷口開大排擋時，一位在珠璣巷居住的銀行信貸科李科長很喜歡到他的大排擋吃宵夜。大哥雄一心想發財，知道開大排擋只能解決兩餐，是權宜之計，要想發大財就得開酒樓，萌發了開酒樓的念頭。但他只有「雞食饢」那樣少的積儲，買個罐頭來開尚可以，要想開酒樓就只有發夢啦。他知道信貸科科長是可以幫他貸款的，解決他辦酒樓所需的資金，便存心巴結李科長。李科長來吃飯宵夜，一律6.8折收費，寓意今後「一路發」，後來乾脆免費招待，頗得李科長的歡心，兩人成為莫逆之交。幾個月後，大哥雄在海珠區工業大道物色了一家酒樓，準備接手經營，便找李科長商量貸款。在李科長的幫助下，大哥雄貸到了一筆資金，開辦了大哥雄海鮮酒家，3、4年工夫就掙了大錢，成為千萬身家的大老闆。當然，他是個深諳人情世故的人，視李科長為自己的恩人，過年過節都會進貢不菲的紅包給李科長，李科長來酒樓吃飯則分毫不收。
夜幕降臨，歐家傑便悄悄地離開公司，開車去大哥雄海鮮酒家，和大哥雄他們在四方城上搏殺，一直「殺」到東方紅。
這晚他的手氣非常好，贏了1萬多元，不僅還清了上次欠的6000多元，還「代代平安」地袋了8000多元。
這叫做「有賭未為輸」。
這就是賭錢的魅力。
大哥雄不服輸，約晚上再戰。
歐家傑感到很疲乏，回家後正想好好睡一覺，這時才想起，父親定了10時開司務會。他不敢不參加會議，調了鬧鐘後，睡了個把小時，匆匆趕回公司開會。