五十一 骨肉相連
他回到家時，斌仔已上學去了，老伴正拿著掃把細心地打掃著廳的地板。
別的婦女退休後的生活是優哉游哉的，每天大抵是三部曲：飲早茶、逛公園、打麻將。歐嬸退休回家後卻依然像在職時那樣忙碌，早上起床第一件事是開洗衣機洗衣服，跟著洗漱，煮開水，順便煮些粉面或蒸生肉包叉燒包之類的包點做早餐，斌仔上學後晾衣服，跟著到市場買菜買肉，回家煲湯煮飯，悉心張羅兩頓飯，兩頓飯都是不相同的菜式，既要讓斌仔喜歡吃，又要保證有足夠的營養。斌仔下午上學後，她上床小憩，跟著掃地抹台凳，把家清潔得窗明几淨，連寬大的米黃色的地板磚也像鏡子似的反射著光澤。
歐伯曾勸老伴煮早餐給斌仔吃後，到泮溪酒家和他一起飲早茶，飲完茶才去買菜。但歐嬸說，去飲茶得花兩三個小時，耽誤了洗衣服，沒去。但在節假日，她就會和歐伯一起去飲茶，品嘗她鍾愛的金鉤鹹水角，順便和她那群有著多年交情的老朋友敘敘友情，雖然她們都只是歐伯雲吞麵的老食客，但人就是這樣奇怪，認識後只要投緣，心裡就自然會牽掛著，就會經常相聚。
歐嬸見老伴回來，停下手中的掃把，一臉憂愁地說：「阿歐，阿傑現在像個賭徒似的，天天都去賭錢，這樣下去是害了他一世的，也害了家嫂。」
「他又來找你要錢？」歐伯蹙著眉頭問著。他以為兒子賭錢輸了，今天上午又來問母親要錢，惹得老伴煩惱了，因為他知道兒子經常問老伴要錢。
「他這兩天沒來。」歐嬸說：「他昨晚通宵賭錢今早才回家，家嫂不讓他進門，他就在門口像鬼叫似的大聲叫家嫂開門，叫得整棟牡丹閣都幾乎聽得見，左鄰右舍和樓上樓下還會誤以為他兩公婆吵架，把我們歐家的面子都丟了，真是羞家。」
今天上午她買菜回來，陳美霞過門來和她拉家常，說丈夫現在是以賭為生，而且賭得很大，「大狗熊」是「大耳窿」，心狠手辣，擔心丈夫掉進賭場這個「無底洞」，最後輸得連房子也賣掉。歐嬸也很憂心兒子，聯想起今早聽見兒子的陣陣叫門聲，便估計是兒子賭錢後回家，兒媳婦為了教訓他，不讓他進門。
說實在的，歐嬸也不想給錢給兒子，但兒子離開公司後就沒有工作，沒有工作就沒有收入，而人總得吃飯的呀。因此，兒子問她要錢時，她還是給錢兒子，但不多，每次只是給幾百元。她感到兒子這樣下去不是路，得為他找份工作解決生計問題，只要兒子有了工作，她就不會再給錢兒子。
「他要賭我有什麼辦法呀？他有手有腳，我不可能用繩綁住他，不讓他去。」歐伯恨鐵不成鋼的說「這個衰仔，我看他什麼時候輸得欠下一身債沒錢還，被『大狗熊』斬掉手腳，沒手沒腳像個大冬瓜似的才知錯。」
他也為這個兒子萬分煩惱，兒子再這樣下去，別說接不了他的班，連人生也糟蹋了。
歐嬸嘆了口氣說：「如果他被人斬手斬腳，我們不僅要養他一世，還連累了家嫂。」
連累了家嫂？歐伯聽得出老伴是在牽掛著陳美霞，感到有些意外了，老伴本來對陳美霞是沒什麼好感的呀，為什麼現在有所改觀？他估計大概是陳美霞上午過門來和老伴拉家常，商量如何制止老公賭錢，令老伴對她的態度有所轉變了。
歐伯對陳美霞本來也是毫無好感的，但對歐家傑賭錢這件事，感到她的頭腦還是很清醒的，多少給了歐伯一些好印象，他理解老伴的心情。
歐嬸說：「歐家傑這個仔是很不爭氣的，但他好歹也是我們的兒子，無論如何也不能讓他再賭下去了，你看能不能在公司找份什麼工作給他干，給他一條生路。」
她原想要老伴安排歐家傑回公司當副老總的，但想到兒子已變得像個「二世祖」似的好吃懶做，貪圖享受，擔心他回公司當不好副老總，會「成事不足敗事有餘」，把公司搞成「一鍋粥」，毀了她和老伴的事業，話到嘴邊時才改為「找份什麼工作」。
作為父親，歐伯也認為責無旁貸要在公司找份什麼工作給兒子干，解決他的生計，但兒子現在像個「二世祖」似的，明擺著是什麼工作也不會幹好的，他就不能把兒子這顆「老鼠屎」放回公司這鍋「粥」里，他頗有見解地回復著老伴：「我也知道他是我們的兒子，我也知道他這樣下去不是路，我也很想找份工作給他干，但他和潘麗文已反目成仇，潘麗文是不會接納他做副老總的，即使潘麗文肯讓他做副老總，我也不放心他做，因為他離開公司半年了，不知他的心肝脾肺腎變成什麼顏色，如果他回公司『搞搞震』，搞跨了公司，我們這輩子的心血就白費了。」
老伴說得很現實，歐嬸知道歐家傑目前是不可能回公司當副老總的，因為他回公司「搞搞震」（廣州話，添亂、搗亂）的話，就會影響公司的工作，而公司又沒什麼其它合適的位置可安排兒子，也就是說，老伴是難以在公司找份什麼工作給兒子乾的。但她委實不忍心看著兒子這樣過一輩子，又對老伴說：「如果在公司安排不了，那就看能不能安排他到分店，讓他當個經理副經理也好。」
歐嬸知道，公司在廣州市的26家分店，雖然基本上都是公司和原店主合資的，但有兩家不是，一是旗艦店，那是歐伯歐嬸的物業；二是北京路分店，因為北京路分店的業主不是從事飲食業的，是歐伯相中北京路分店地處商業旺地，是風水旺鋪而由公司租賃的，這兩家分店的經理副經理由公司派出。當然，公司也向其它分店派副經理，因為公司是分店的大股東嘛。
她也知道，北京路分店經理「鬼馬德」調上公司當新食品開發部經理後，公司至目前還沒有任命新的經理，只有副經理「奀叔」，本來可提出讓兒子去當經理。但她又考慮到，北京路分店是一個大店，它的營業額和利潤，可以與下九路的旗艦店媲美，它的經營好壞直接影響到公司的業績，萬一被兒子搞垮，公司就會傷筋動骨，害了公司，因此她始終不敢提出這個要求。
歐伯還是沒有應諾，因為他感到，兒子目前這樣的狀況，到分店當經理同樣是不能當好經理的，把分店搞垮了，不僅會影響公司，而且會斷了分店員工的生計，現在「搵食」（廣州話，謀生）艱難，他不能做這些對不起員工的事情。
但他深知老伴的心思，委實不想拂她的意。
其實，做父母的，誰不為兒女著想？遺憾的是當兒子的卻沒理會父母的良苦用心。
可憐天下父母心。
歐伯忽然想起老伴剛才說，兒子昨晚通宵賭錢，今早回家時，兒媳婦為了教訓他，不讓他回家，看來兒媳婦已在管教他。心裡掂掇著，如果兒媳婦能管住歐家傑，那就不妨讓歐家傑到分店當經理或副經理，給他一個機會。
但讓兒子去哪一家分店，他還得通盤考慮。
歐伯沉吟片刻後，說：「你讓我考慮一下吧。」