三十八、時運

  沙橋煤礦，眼看不是停下來，而是要垮下來。萬崗煤礦幾經磨難，似乎又要死魚翻身。

  沙老歹也開始眼睛向外看，心神不定地找到廣老闆，恨不得從他身上啃下一塊肉來。沙老歹故作輕鬆，和廣老闆鼓吹投資沙橋煤礦的種種好處。廣老闆勞神的地方多了，無心接受沙老歹的意向，說：「我剛來你們這裡，一客不煩二主。暫時在萬崗煤礦落腳，還不清楚下一步怎麼樣呢。」

  沙老歹說：「這邊不行正好到我那裡去，你也可以把你的同行介紹給我。我的條件比這邊優惠，包你滿意。他們是鄉鎮企業，屁大個事情都要經過大幹部小幹部，又要到鄉里局裡請示；到沙橋煤礦來干，凡事只要我老沙一個人點頭就行了。虧天虧地，還虧了你廣老闆和我？」

  沙老歹說完，意味深長地看著廣老闆。廣老闆伸手在後背上齜牙皺臉地撓癢，像是捉住了虱子，把手指連彈數彈說：「這年把我先在萬崗煤礦試試，不想貪多。」

  沙老歹說：「廣老闆這麼保守！不像我們聽到的那樣有氣魄啊，怕錢掙多了？」

  廣老闆風聞一些沙老歹的過往，只顧給他遞煙沖茶，說些客套話。在沙老歹越來越失望的當口，廣老闆說：「我不是不想掙錢，世上掙不完的錢。」

  沙老歹沒有說動廣老闆，便慫恿晏鐵嘴向傅大英施加壓力，讓他們改造沙橋煤礦取代萬崗煤礦的技改工程。那樣的話，他就可以在萬崗煤礦入伙，把包袱卸掉。即使受到排擠，也要使盡渾身解數爭取補償。

  沙老歹帶給傅大英的創傷雖然消腫，卻仍然隱隱作痛。傅大英期待用沙老歹的失敗為自己療傷。

  沙老歹屢屢碰壁後，還是由晏鐵嘴召集，和傅大英在鎮政府見面了。傅大英和沙老歹都不顯寒酸，但兩人的氣象卻此消彼長。傅大英容光煥發，沙老歹黯然神傷。在晏鐵嘴面前，傅大英和沙老歹客客氣氣地打著招呼。

  喝著茶。晏鐵嘴肯定了兩個人的功勞苦勞，把煤礦的不景氣推諉到市場疲軟上。漸漸地，晏鐵嘴切入正題，和傅大英探討變通技改工程，利用沙橋煤礦的井巷搞整合。晏鐵嘴滿懷希望說：「那樣的話，萬崗煤礦的技改工期可以縮短，沙橋礦也能起死回生。日安鎮的煤炭產能沒有減弱，萬崗煤礦還能做大做強。」

  傅大英見晏鐵嘴和沙老歹餓狼般的眼神，思考再三說：「晏鎮長的意見已經不止講一回，我反覆考慮過了。只是地下不同地面。沙橋、萬崗兩個煤礦距離偏遠，這樣改造對以後的管理是個難題。於企業、於鎮政府都是隱患。我們還是放棄了。」

  傅大英說著話，品味著高山香茶，暗覷沙老歹的失魂落魄，心裡說不出的暢快。傅大英接下來的話很平和，卻不容置疑：「萬崗煤礦是鎮辦企業，我干一天就要盡到一天的責任。這些年困難，挨了不少批評，我虛心接受。眼下我最大的願望，就是無論如何也要守住這份家底，不能讓它在我手上敗掉，也好向方方面面交代。」

  傅大英眼睛的餘光掠過沙老歹，又說：「沙橋煤礦通河了，現在成了『水礦』。和他們整合，好比頭上頂個炸彈。我既沒有這個膽子，也不想背罵名。」

  晏鐵嘴反覆咀嚼著傅大英的話，說：「鎮政府是從全局著眼。能保住沙橋煤礦，日安鎮就多一個經濟支柱。否則，萬崗一家，勢必孤掌難鳴。」

  傅大英假裝愁苦，說：「不整合還有個萬崗煤礦。真要整合，連萬崗煤礦也未必能保住。這幾年，我們如果也殺雞取卵，開採上部的安全煤柱，現在的局面和沙橋礦一模一樣。當時，萬崗煤礦保留，沙橋煤礦開採。我們能維持到現在，是放棄了眼前利益，作出了重大犧牲。」

  沙老歹不願傅大英翻舊帳，插嘴說：「都是日安鎮的企業，萬崗也不能看著沙橋受災受難，越陷越深。再講萬崗煤礦是集體的，不是哪個人的！」

  傅大英斬釘截鐵說：「我們確實無能為力。當年不是萬崗煤礦出手相助，就沒有沙橋煤礦。憑良心講，我們做到仁至義盡了。」

  晏鐵嘴點頭同意：「是啊，當年沙橋礦煤多虧你們幫扶。我想，萬崗煤礦還得伸出援手，救人救到底嘛。」

  傅大英恨不得講「害人害到死」呢，嘴上卻說：「放在幾年前還可以。今天實在不行，君子要顧本。我只想萬崗煤礦能細水長流。」

  晏鐵嘴沉思良久，最後說：「這樣吧，你們倆暫且回去，再考慮考慮。看看有沒有其他辦法。」

  傅大英見晏鐵嘴退卻了，說：「也好，就按晏鎮長的指示辦。」

  晏鐵嘴說：「萬崗煤礦把技改方案及時報到鎮裡來，讓煤管站把把關。」

  傅大英明白晏鐵嘴讓煤管站把關的用意。他也清楚，只要弋水縣煤炭局、安監局認可技改工程，鎮政府也阻攔不了，便爽快地回答：「當然，縣局、鎮政府，我們都要報的。鄉鎮企業全靠上級部門大力支持。」

  萬崗煤礦技改井位置，選在原來廢棄的老井附近。空置的工棚翻修一下還能使用，這樣也可以節省開支。老井旁邊是杜家柱子的荒地。一個多月前，沙老歹就找柱子協商，打算用一塊熟地和他對換。但是有關萬崗煤礦的種種消息，差不多同時傳到沙老歹和柱子的耳朵里。柱子拒絕了沙老歹。

  柱子家地多，好多在拋荒。他私下裡想，這些荒地沒工夫耕種，有條件就轉手變賣，撈一個是一個。沙橋煤礦興旺的時候，柱子找過沙老歹徵用自家的旱地，修條大路直通沙橋煤礦，對雙方都有好處。沙老歹輕蔑地瞅著柱子，好像能透視他的五臟六腑，就是不肯搭腔。柱子不忍放棄，曲意逢迎。沙老歹懶得囉嗦，揮手指路，讓他趕快離開。

  沙老歹要柱子無論如何都不同意萬崗煤礦征地，以牟取更多好處。柱子則盤算著利用征地的機會，搞一筆外快，再爭取運輸業務。柱子對沙老歹也帶理不睬，對他的好意帶聽不聽。沙老歹嘴皮磨起泡了，換來柱子一句：「有人要地就來和我當面談。不要我也不操那份閒心。」

  沙老歹又迂迴策動，只是難有進展。之後不久，殷葫蘆和馬文高找柱子商談徵地的事情來了。柱子裝作怕吃虧，一副不情願的樣子。殷葫蘆和馬文高陳述厲害，把柱子的偽裝一層層揭開。沒有了底牌，柱子羞慚地笑了。雙方談得順利，荒地按正常土地的價格定了。青苗費——用馬文高的話說是青草費（柱子的地里什麼也沒種），萬崗煤礦也比照正常的收成給付三年。土地賠償的事，柱子無話可說了，就拐彎抹角扯到拖拉機業務上。殷葫蘆和馬文高商定：只要合作得好，技改井的運輸業務也讓柱子參加。柱子答應，萬崗煤礦搞技改工程，他幫助協調村里和農戶的關係。

  馬文高說：「約定的事項，不得反悔。」

  柱子看著殷葫蘆、馬文高，又眺望遠處的稻田和荒地，心裡美滋滋的，說：「好，講到做到。」

  萬崗煤礦與杜家柱子這麼快就談妥，把個沙老歹慪傷了。沙老歹一時無計可施，只恨自己不是秧溪村這邊的人。他想：「那裡有一塊土地歸我多好！傅大英不乖乖聽話，他出天價我也不答應，老子讓他寸步難行。」

  沙老歹人前人後挑撥，晚上在村頭路口丟紙條。說萬崗煤礦技改工程開工了，畈上的農田就會塌陷。一旦開裂漏水，就會水田變旱地，旱地變荒地，最後顆粒無收。他鼓動秧溪的村民，要萬崗煤礦事先支付十年賠償，給將來的損害做保障。

  「我沙某人性子直，有些話不講出來卡在喉嚨難受。我不講你們不一定懂。我一心一意都是為你們著想，事成以後我又得不到什麼好處。」沙老歹不止一次這樣說，心裡巴不得村民談條件的時候獅子大開口，讓萬崗煤礦的計劃胎死腹中。

  一部分村民果然趁機生事。紛爭演變成沙老歹與傅大英兩個人在萬崗煤礦一帶聲望的角力。結果，傅大英占得上風。傅大英許諾，萬崗煤礦技改啟動後，就把原來通向秧溪村的土路修成水泥路。柱子提醒村民，沙橋煤礦開辦的這些年，附近的老百姓沒有得到實惠，連田地塌陷的補償都沒能兌現。現在沙橋煤礦通水了，更難有指望。秧溪人思前想後，漸漸站到傅大英這邊來。

  沙老歹又生出事端，要萬崗煤礦必須先把秧溪村的水泥路修好才能幹技改，不然工程上馬了，他們翻臉變卦，村里人後悔就遲了。

  秧溪人覺得有道理。要求萬崗煤礦做好事，做放心事，不然技改工程不得動工。

  這次，傅大英挨家挨戶上門協商：修路和技改同時進行。另外為秧溪村支付兩年電費。杜家柱子覺得這樣能向村民交待了。他也擔心和萬崗煤礦搞僵了，只會一損俱損，落個雞飛蛋打。柱子跑前跑後，作主應承下來。

  沙老歹不清楚柱子和萬崗煤礦交易的內幕，但認定柱子得了不少實惠。沙老歹和傅大英較勁一次就結怨一次，最後變得不可調和。希望萬崗救助沙橋，原來還有些許念想，現在成了痴人說夢。

  柱子和萬崗煤礦越走越近，人氣也節節攀升，比他當選村幹部的情勢還要興旺。杜家人的腰板如同加裝了鋼筋彈簧，一下挺直起來。漸漸的，村里人開始器重柱子。好像跟著柱子，就能走出這片磨難了他們多少年多少代的窮鄉僻壤。杜家的今天就是他們的明天後天。這些光焰也映照到喬山身上——傳言要調他去技改井上班，分派到許多人夢寐以求的廣老闆手下。

  柱子參與萬崗煤礦技改工程運輸，王破車大為惱火。王破車覺得這項業務應當由他獨家經營。柱子來了，王破車就像啃著骨頭的狗，盯著走近的同類。他恨死了柱子，恨死了馬文高、殷葫蘆。最後也恨死了傅大英。王破車想依仗自家優勢排擠柱子，讓他知難而退。柱子卻憑藉在村裡的影響步步為營。兩個人都卯足勁頭，奮力一搏。王破車自認為今非昔比，而柱子正想抓住機會脫胎換骨。

  這樣一來，王破車和柱子在萬崗煤礦難免磕磕碰碰。之前，王破車對柱子還算瞧得順，現在卻怎麼看都不舒服。王破車說：「柱子，我看你長根的吃，長腿的也想吃，怎麼就是不長膘啊？開發區靠秧溪村旁邊搞好幾年了，你怎麼沒去討個開鍋飯吃？你要想清楚，外有搖錢樹，家裡還要聚寶盆。你再會拼也不抵老婆這個藥罐子。」

  柱子連吸幾口煙，一把扔了煙屁股，說：「哪叫我八字苦，不拼怎麼行啊。不比你吃老婆的飯，沾老婆的光。我千不怪萬不怪，只怪老婆屁股長得醜！我再不長膘，身上的肉比你還要多幾兩。你吃著碗裡，霸著鍋里，身上不也一點汁水都沒有。」

  兩個人說著鬥著，皮笑肉不笑的。一個嘿嘿嘿，一個哼哼哼。各自眼風恨不得把對方剜出血來。

  王破車想包攬萬崗煤礦技改工程運輸，讓柱子在他手下接活。傅大英拒絕了。他讓兩人各干各的，萬崗煤礦不在其中裹屎夾尿。

  柱子家是拖拉機，他想和王破車均分業務。傅大英也否決了，不捲入私人矛盾。柱子的底牌是躍飛能幫忙了；而王家的兒子在讀書，什麼時候得力還是問號。王破車留有後手，他教唆柳蘭拖欠柱子運費，讓他入不敷出，暗暗消耗他。

  王破車一個錢恨不能掰成兩個用，而兒子文武兩個錢只當一個花。王破車一想這些就鬧心。他從開三輪車到拖拉機，又到現在的農用車，倒騰的都是二手貨。但經過這些年月，也攢得了像樣的家資。文武卻不以為然，和老頭子說：「我長大了還開這個破爛東西！出門讓人笑掉大牙。」

  王破車厲聲責罵：「敗家子，這個東西還好差啦！你吃的用的不都是靠它跑來的！有本事你搞個東西給我看看。」

  文武說：「我不曉得是好是差，反正我用的錢都是媽給的。」

  父親的發財訣，兒子當成倒頭經。對馮白臉，文武卻心嚮往之。馮白臉見文武孺子可教，遇上了便問他讀書上進的事。文武隨即變得沒精打采，把個腦瓜搖得像撥浪鼓。馮白臉就說：「從小讀書，我跟你一個樣！現在看看我——不也好得很。」

  文武剛才還一片迷茫。經過馮白臉點撥，他頓時兩眼透亮。馮白臉問：「青山寺廟裡去過吧？」

  文武點點頭，說：「前年暑假的時候去的。就去過一回，不好玩。累得要命，再不去了。」

  馮白臉說：「去過就好。你看到了吧，那裡面『站的菩薩站一生世，坐的菩薩坐一生世』。你生在快活人家，過的受罪日子。有錢不用，過期作廢。」

  聽到這些，文武有切身體會，便把頭點得像雞啄米。馮白臉又說：「像你家老頭子，雖然掙了錢，我一點不稀罕。你看他一年四季——人不在車上，就在地里。恨不得老鴨生蛋才睡覺，公雞叫了就起來。捨不得吃，捨不得喝，耗得骨頭一小把。掙錢幹什麼？死了帶進棺材裡？好在你是個兒子。你要和文麗一樣也是個女兒，掙一百萬、一千萬，還不是給人家做好事！」

  文武明白了一些人生意義，求教馮白臉指明方向。馮白臉顯出瞧不起文武的神態，說：「人生在世為『兩巴』，上頭是嘴巴，下面是雞巴。你還年輕，我講了你也不懂。不然空活一場，做鬼閻王不收。別看你家這輩子『王百萬』……弄不好下輩子照樣拿個破碗要飯。這種人家我見過許多！」

  馮白臉說完。文武覺得句句經典，更加心悅誠服。馮白臉又說：「文武啊，你也快長大成人了。你家在這一帶也算榜上有名。依你看，你家老頭子和我，哪個過得瀟灑？」

  文武看馮白臉穿的戴的，用的玩的，還有笑傲江湖的神氣，不假思索地肯定馮白臉。馮白臉讚許說：「還算懂事了。你是願意像我，還是像你家老頭子？」

  文武滿臉羞愧，不敢回答。馮白臉說：「我家小闖不管讀書行不行，只要到你這麼大了，我馬上給他買個車子。年輕人就要朝氣蓬勃。人是英雄財是膽。還像你，以後接你老子班，一天到晚趴在報廢車上，熏得臉像黑無常。我和你講，錢不用也會發霉會爛的。用了就是花紙，不用就是草紙。你家老頭我太了解了，他只要有一口氣都不會把家產交給你。你就等著受苦吧。」

  文武氣憤了，說：「我曉得我自己，肯定考不出去。等我不念書回來了，不管老頭子依不依，首先把那車子處理掉。當破銅爛鐵都行。那東西放在家裡，都不發旺。」

  馮白臉說：「只怕你有這個心，沒有那個膽。胳膊硬得過大腿？」

  文武：「不相信，到時候你看。」

  馮白臉說：「真有那一天，我肯定看得到，證明你還是條漢子。只怕你過不了老頭子這一關。天底下有幾個人像你家老頭子！」

  從馮白臉這裡，文武既看到希望，也招來煩惱。離開的時候，文武兩條腿都不知道往哪邊走。就要到家了，正好看到父親叫的幫工，挑一擔草木灰，前面趕著一群鵝，手裡牽著一條母牛，母牛尾巴上還繫著一條半坯子小牛，出村去幹活。王破車不放心似的，跟在幫工後面咕咕叨叨說個不停。

  文武露頭了。王破車老遠就對他叫喊：「你一回來就村頭村尾的遊魂。家裡有鬼呀？我的事情堆成山，你再不幫我一把。到河灘跟我開車拉沙去。」

  文武剛剛接受馮白臉的教誨，只恨無處一展身手。父親那幅嘴臉實在讓他反感，便沒好氣地叫道：「我不會開車子！」

  王破車叫道：「不會開哪不能學！不想學就給我扒沙。」

  文武回道：「我還開你那個破車！站的菩薩站一生世，坐的菩薩坐一生世。」

  文武說完，甩腿就走。王破車想不到兒子也叫起「破車」來，罵道：「咦，你翅膀硬啦，要造反啦！」王破車突然明白了，罵：「你給我離馮白臉遠點，又中了那個東西的毒吧？敗家子啊敗家子。你跟他學，吃屎沒人屙。」

  文武遠遠地叫道：「馮白臉還不如你？我只怕學不了他。」

  王破車要追近些和兒子辯駁。可文武拐過村口，轉眼就不見影子了。