四十六、幫手

  莊繞子由紅珠介紹到技改井上班，這個山里漢子高興得不得了。莊繞子家離萬崗煤礦遠，他就住進大院來，成了馮白臉的親信。

  馮白臉弄了一輛八成新的自行車給莊繞子。莊繞子喜歡瘋了，恨不能把自行車捧在手上。出門撣灰，進門擦泥。自行車不騎的時候，莊繞子把它穩穩噹噹放在家裡，在車輪下墊上木板。只讓人看，不讓人摸，更別說借去騎，那是痴心妄想。

  萬崗煤礦明顯勝過黑樹溝煤礦，這讓莊繞子心懷敬畏，初來乍到對什麼都好奇。有了自行車，他沒事就騎著到處跑。回到大院裡，再把遇到的稀罕事情講述給別人聽。

  莊繞子有空就練車技，可技術就是不見長進。雖然如此，他卻說這個人騎車難看，那個人騎車露醜。

  大院的人不服氣，反過來笑話莊繞子騎自行車的把式是「騎死驢」。每當莊繞子叉開兩腿跨上自行車，用一隻腳踩住腳踏，另一隻腳使勁一蹬騎上自行車，不管男女老少就尋他開心。他們故意打招呼，讓他分神，讓他把車子騎倒騎歪了出洋相。莊繞子騎在車上，誰叫他，他都認真答應，但從不轉臉看人，一副正經八百、目不斜視的神態。那生硬滑稽的樣子，馮白臉看不過去，就教導他：「騎在車上不要慌。身體放鬆一點，眼睛望遠些。」

  莊繞子是鴨子煮熟了嘴巴硬。他把自行車騎到平坦地方兩腿一叉歇下來，說：「那哪行！不盯近些，車輪盡往石頭尖上軋，跑不到三天就要換輪胎。一個班的錢丟在水裡響也不響。」

  馮白臉笑笑走開了。堂姐夫不在跟前了，莊繞子說：「以為我住在山裡頭，當真的大腦還不如你！你們是四個輪子方向盤，我是兩個輪子扶把手。在路上哪能一樣穩。」

  一天午後，喬山到技改井去上班。經過萬家大塘的時候，看到莊繞子把自行車立在塘埂上。他自己不在樹蔭下乘涼，卻頂著大日頭坐在自行車旁邊一動不動，曬得眉心掉汗，臉上冒油。喬山走近了，才看清莊繞子渾身透濕，地上滴了一攤水。喬山問：「這麼寬的大路，怎麼掉到塘里了？」

  莊繞子掃了喬山一眼，像剛從絕境探險回來，說：「再不要講吧。你望望技改井那一排窗子，不早不晚的偏偏安裝發瘟的玻璃。太陽一照，晃得我眼睛睜不開！不差似蒙著眼睛騎自行車，不掉到塘里才見鬼！真氣死人。不是看在親戚人家，我姐姐在裡邊投了錢，我非要把這一排窗子砸掉。」

  喬山暗自發笑，找莊繞子落水的地方，問：「你從哪裡掉下去的？」

  莊繞子一指說：「不就下坡拐彎那個鬼地方。玻璃反光刺得眼睛發花。我曉得情況不好，連剎豎剎，沒搞住……撲通一聲就下去了。」

  喬山望著莊繞子笑出聲來。莊繞子不好意思地站起來，指給他看：「你瞧這路多危險。我要不活泛一點，一個倒栽蔥下了塘，那就不得了。塘泥齊大腿深，想拔都拔不出腿來。換了一般的人，今天小命就沒有了。」莊繞子說著，用手比劃塘泥的深度。莊繞子雖然嘴硬，卻一臉的尷尬。喬山就問：「今天可上班？」

  莊繞子腦袋一昂，叫道：「你講得好，班還能不上！什麼事不干也要上班。一天四五十塊錢，偷人家搶人家去？」

  喬山說：「我先去，代你點名。你衣服曬乾些再走，不要太遲了。」

  莊繞子答應著，又交待喬山：「到礦上不要講啊。回大院也不要講。對我姐姐不要講，對我姐夫更不要講。一個都不要講。」

  喬山說：「還要我講？你這樣子，來來去去的人家還看不到！」

  第二天，莊繞子發現自行車的大槓摔彎了。他搗鼓了半天沒有修好，也不知道修好要花多少錢，越想越痛心，簡直比自己摔傷了還難過。莊繞子四方求助，在機電班找到他平時不大佩服的黑子幫忙修理寶貝車子。

  黑子來了，把自行車前後左右看了看，就把它推到一棵樹下。不用鉗子不用扳手，找來一根麻繩。一頭拴在樹幹上，一頭套住自行車龍頭。自行車和樹幹相距米把遠。莊繞子看不懂，心裡想：你個黑皮，可別腰裡掛只死老鼠——冒充打獵的，修不好看我怎麼鄙笑你。說時遲，那時快，黑子抓穩自行車往後一拉，嘣的一聲。鬆開些又一拉，又嘣的一聲。看到這情景，莊繞子心疼極了。那麻繩不是套在車子龍頭，簡直是套在他頸脖上。莊繞子一把抱住黑子，求他住手，不能再拉。黑子說：「你鬆開，搞好了。」

  莊繞子不信。可仔細一看，噫，自行車大槓果然拉直了。莊繞子跨上去，在大院裡騎了幾圈，也不覺得彆扭了。他從眼角瞟了瞟黑子，暗想黑子是不是蒙他，或者自行車大槓本來就不怎麼彎。莊繞子說：「看上去是好了些，不要一夜過來又彎了。」

  黑子生氣地說：「鐵做的東西，又不是橡皮。不行你騎過來，我再看看。」

  莊繞子哪裡捨得再把車子交給黑子套在樹上扽，趕緊說：「不拉了，修好了。我說著好玩。」

  黑子定定地看著莊繞子，說：「你講的，車子修好了，以後我有事就借給我騎！」

  莊繞子大吃一驚，懷疑這是不是做夢說的話。他仔細一回想，先前還真對黑子說過的。那是自己愛車心切，請黑子修車時說的封官許願的話。莊繞子後悔了，一臉的不情願。黑子說：「不捨得吧？我早就看出來了。」

  莊繞子訕了臉，吞吞吐吐說：「借什麼？以後出門，遇上我們一道，我帶你，不也一樣。」

  黑子說：「我故意試試你的。自行車又不是豆腐渣和屁做的，騎一下就壞了？我家金銀財寶沒有，自行車還有一輛。你要想騎，我隨時借。」

  莊繞子這才緩過氣來，笑了說：「你有的還借我的！你想騎就騎唄。依我講，各人的車子，還是各人自己騎習慣些。」

  莊繞子不再和黑子多話，把車子推回家。車是修好了，可大槓上的防鏽鍍鋅脫落了一圈。莊繞子生怕別人借車，再不敢叫人幫忙整。

  莊繞子不承認騎車的功夫差勁，可心裡是虛的。空閒了，他就在大院場地上練習，跟誰也不搭腔。既為集中精力，也為防止別人趁他不注意就往車上跳。這回又是一樣，莊繞子沒騎多長時間，周圍就聚了人看，還說些俏皮話。莊繞子一概不理，看到黑子了，就說：「上來。」

  莊繞子不能騎慢車，說話間從黑子旁邊唰的一聲繞過去。為了帶黑子，莊繞子再來第二圈。黑子說：「我不敢上，不要像上回翻進大塘，帶我洗冷水澡。」

  莊繞子不屑的說：「我還像以前！現在我一隻手扶龍頭一隻手能拎一籃子菱角，」莊繞子又轉一圈到黑子旁邊，大聲問：「你可相信？」

  黑子嘴裡說「不相信」，卻小跑幾步跳到莊繞子車上考驗他。莊繞子在大院裡轉了一周，果然穩當，就大膽帶著黑子出了大院，在公路上一陣狂奔。

  不一會兩個人就到了蔣疙瘩小店門口。莊繞子歇下來，和黑子進了小店。在小店裡張望半天，想不起買什麼。最后庄繞子買了盒火柴。

  回去的路上，黑子嫌莊繞子婆婆媽媽。在小店呆那麼長時間，只為買一盒火柴。莊繞子邊騎車邊冷笑說：「我還真的要買火柴？我屋裡火柴堆成山。」

  黑子說：「那你進去做什麼？」

  莊繞子說：「我看櫃檯里今天是個小姑娘，才下的車。叫她拿東西給我，順便摸摸她的手。」

  黑子說：「那是食堂毛娣家的親戚山霞。你不小心點。」

  莊繞子似乎沒聽見黑子講話，念念不忘說：「還沒摸到就縮回去了。小手比泥鰍還滑溜。他媽的，過兩天再來。」

  黑子說：「人家大姑娘不做事了，天天在店裡等著你摸手。」

  莊繞子說：「摸不到小姑娘摸裡面那個少婦也是好的。」

  黑子說：「那不是少婦了，是老婦了。」

  莊繞子說：「你鬼扯！」

  黑子說：「她大女兒不比你小。剛才那個是她小女兒。你算算看她可是少婦了。」

  莊繞子吃驚地大叫一聲：「啊！操媽的東西，那麼大歲數了！打扮得像花旦樣的，真看不出來。我眼睛好得很呢，可是離遠了看不清她？」

  黑子說：「不管遠近，好歹比你家黑樹溝的人過得嫩相。」

  莊繞子若有所思的嗯了一聲。

  莊繞子履行修車時的諾言，堅持騎車帶黑子回家。從小店到萬崗大院是段上坡路，莊繞子騎得吃力，卻很興奮。進了院子，有人故意嚇唬他，攔車子。莊繞子東躲西讓，還是沒有掌穩方向，一下抵在一旁看熱鬧的二巧大腿上。二巧不大認識莊繞子，可後面跟著黑子。她雖然臉色難看，沒好意思發火。莊繞子沒事人一樣，只顧偏了臉喘氣，一句道歉也沒有。二巧腿上隱隱作痛，還是忍不住把莊繞子說了一通。莊繞子不作聲，等二巧說完走遠了，才推著自行車回宿舍。黑子說：「我講你的手藝不行吧？還非要逞能。害得我都不好意思。」

  莊繞子往二巧那邊一瞟，和黑子說：「講你不相信，我看她長得水滴滴的，肯定風騷的很。我是巴巴對她撞的。」

  黑子大笑，莊繞子也笑。走了一段路，莊繞子對黑子說：「要不是你坐在後面，這操媽的東西，差點把我彈了個仰八四叉。」莊繞子嘴上不瓤勁，卻懷疑黑子暗地裡笑話他。他想了想，又說：「上回也難怪，那麼老大的太陽，加上一排玻璃窗子反光，像探照燈一樣抵著我眼睛照。可以講，換了任何人，都和我一個樣。」

  黑子說：「都一樣，怎麼到今天就你下了塘？」

  莊繞子嘆息一聲，指著大槓脫鋅的地方對黑子說：「這個地方你可有辦法？」黑子睃睃車子，不想動手。莊繞子說：「你老師傅只要存心幫忙，還不是手到擒來。」

  「這話講得我心裡還受用。」黑子說。他讓莊繞子把自行車推到機電車間，先用鋼絲刷把大槓上的浮屑清理掉，拿油布擦拭乾淨，再沾些黑漆沿大槓塗抹一圈，就和邊上顏色差不多了。黑子說：「晾乾了以後不放心，再塗抹幾次，就一模一樣了。」

  莊繞子真是太高興了。首先自行車修好了，又在小店裡見到美女小姑娘。唯一不如意的就是把二巧碰了，惹來一頓罵。想著二巧，莊繞子笑了：「操媽的東西，多肥！不差似我姐姐家的席夢思。嘿嘿，搞她一下，罵我一頓也划算。」

  莊繞子對這邊井下情況越來越熟悉，身子卻越來越懶了。在煤礦掙錢比種田多，但下井的活計實在太累。莊繞子不想安分守己地幹了。他在老工人面前還將就，遇到和新工人一起上班，就顯能顯擺，動不動呼三喝四地叫罵。莊繞子羨慕廣老闆手下的跟班幹部，不僅工資高，下井了指手畫腳咋呼一通，就找個地方睡覺去了，還能提前下班。

  莊繞子熬了又熬，忍了又忍。瞅准機會，和堂姐堂姐夫哼唧，想換個輕巧工作。紅珠指望他既能成為技改井的骨幹，又是自己的貼心人。可兩個月不到，他就叫苦叫累想放癱了。紅珠想了一想，就說：「工人對地面絞車工『老油條』意見大得很，要麼你去頂他。」

  莊繞子把大拇指和食指在紅珠面前來回捻著，說：「開絞車？那給我多少錢一個月？也和老油條一樣？」

  紅珠說：「當然是同工同酬。吃苦掙大錢，快活得小錢。」

  莊繞子搖起頭說：「講起來還是家裡人——」

  馮白臉對紅珠說：「繞子的意思，一要事情輕巧，二要工資不少。」

  莊繞子咧開嘴巴笑了，點頭稱是。紅珠說：「那只有找廣老闆安排。工程隊他是主角，我們是配角。」

  馮白臉知道莊繞子的心思，也知道他的能耐，放心不下說：「井下帶班不是好乾的。瓤勁一點點就吃不住工人，吃不住工人就指揮不動。不光影響效益，還影響安全。」

  莊繞子不以為然說：「姐夫，你真把我看扁了。井下哪一行我不懂？以前又不是沒幹過。從盤古到扁古，都是家裡人關照家裡人。只有你，像包公老爺樣的。你臉又沒他黑。『西瓜皮幹了水，還曉得往裡卷呢』。」

  馮白臉說：「下井做事，就是生鐵補鍋——本事賣錢。我們隔壁的喬山做事好吧？大風天裡還上樹救過小闖，我都沒照顧。」

  莊繞子說：「不還是家裡人不如外頭人麼！開先你們怕井下掌握不住，叫我來幫忙。來了又不照顧我。早曉得里外一個樣，眉毛鬍子一把刮，我就不來了。」

  馮白臉軟拖說：「這個事情要和廣老闆商量。」

  「又是廣老闆，姐姐姐夫一樣的調子。」莊繞子說，懊惱地站起來，「不和你們磨嘴皮了。從明天開始，我幹得動就干，干不動就歇。真不行就回家吃老米飯。」

  馮白臉紅珠沒有鬆口。莊繞子只好強打精神繼續上一線。心裡一泄氣，腿腳就發軟。上班成了莊繞子的負擔，一百個不情願了。班間歇番的時候，莊繞子對喬山說：「你真不簡單，歲數不大在井下一干就是十年。」

  喬山說：「我一沒後台，二沒靠山。十年？還要望二十年上干呢。鄉巴佬有田種，有班上就算好了。哪能人心不足。」

  莊繞子說：「有後台、有靠山也是一個樣。」

  喬山說：「那不同。」

  莊繞子說：「怎麼不同？我有親戚，不是一樣地下井吃苦？還不如你！」

  喬山說：「有些事情要慢慢來。哪能一步登天。」

  「我家那個姐夫對你比對我還好些。我想換個工種不曉得等到哪年哪月。換了工種不還要下井幹事，又不是睡在床上拿工資。」莊繞子說著，有些生氣了，「我要是像有些人，在井下不疼不癢的碰個小傷就好了。」

  喬山說：「你好的不講盡討災星。這話換了旁人講，你要和人家吵嘴打架。」

  莊繞子並不在意，說：「出了工傷我就不乾重事嘞，鐵絲捅耳朵我也不幹了。我是這樣想的，出個小工傷，既不傷到骨頭，也不能太疼。我休養好了就找老廣換工種。我還不找我家那個姐夫了呢。」

  喬山依著莊繞子的想法，從料堆上拿來斧頭，遞給莊繞子，說：「我還沒見過你這種人。有種的就朝自己頭上來一傢伙，跟調度室就講支架倒了砸的。我幫你證明。」

  莊繞子急忙說：「那哪行。我活皮活肉哪能和鐵對碰啊。你想害我呀？」

  莊繞子說完，滿臉恐懼。喬山忍不住笑起來說：「我就曉得你不敢。」

  莊繞子的惰性一天比一天大。再上班，他簡直不想做事了，站著想坐著，坐著想躺下。

  實在難熬下去，莊繞子故意把礦燈弄熄，就順坡下驢偷懶不幹活了。說也湊巧，有一回下班前莊繞子的礦燈真壞了。井下礦燈熄了，頓時漆黑一團。喬山和其餘的工人也把燈摁滅了，一聲不吭。莊繞子在黑暗中跌跌撞撞摸爬了好長時間，喬山他們才亮了燈，一個勁地笑話。莊繞子惱羞成怒，鬧著要和同伴紅臉。

  又一天。莊繞子蠻撐著在工作面幹了一番就歇下來，對手下的小工說了一通大話狠話，便坐在一邊指揮他們挖煤。幾個小工才來不久，裝煤推車還將就，挖起煤來笨手笨腳，總達不到莊繞子的意願。莊繞子越看越光火，跳起來把他們搡到一旁，親自上工作面做示範。他嘴裡不停地數落：「你們哪裡是豬頭腦子！這麼簡單的事都干不來？老子還在旁邊教呢。有這番工夫，三歲的小牛娃都會犁田了。虧得你們還是個人！這裡怕，那裡怕。領工資我看你們怕不怕！依照這個樣子，最好睡在床上有人端吃端喝。反過來想想，你可有那個命？」

  莊繞子怒氣沖沖挖下老大一堆煤。小工都低下頭不敢作聲，只顧用拖籮拉煤，來緩和莊繞子的怒氣。

  莊繞子踢踢腳下一大堆煤，正打算叫一個小工接手頂他的時候，工作面一方煤壁突然垮下來把他埋住了。煤灰如濃煙一樣籠罩著工作面，礦燈變得得像炭火一般發紅。莊繞子拼命呼喊。兩個小工推煤車出去沒回來，一個小工嚇得原地打轉，不敢向前。莊繞子連拱帶扒，頭和胳膊露了出來，可下半截身子還在煤堆里。莊繞子聲嘶力竭地叫了幾十聲，嗓子就啞了，喉嚨里滲出血來。另兩個小工回到現場，也驚慌失措。

  好在安全員鄭雙來巡迴檢查發現了，立刻帶領幾個工人扒煤救人。莊繞子上半個身子被扒出來了，可是煤堆里一根木料齊他腿彎那兒卡住了，就是拖不出人來。工作面來不及支護，還在掉渣。鄭雙來擔心煤幫還要垮塌，莊繞子性命難保，就說：「莊班長，你不要怪我。真不行，只有把你的小腿砍斷了才能救你出來。斧子呢？找斧子來！」

  莊繞子可憐得像老牛進了屠宰場一樣，抽著鼻息眼淚撲簌簌流下來。他喉嚨喊啞了，嘴巴滿是煤灰和血，顫抖著說：「哥哥，恩人，做點好事，不能砍啊……」又對小工說：「你們攢勁扒啊……我以後再不罵你們了。」

  莊繞子說完，就沒有聲音了。他又驚又怕，昏厥過去了。

  緊急關頭，小工們顧不上危險，拼命搶救。好在煤幫穩定了。那根木料被扒出來了，幾個人拼死拼活像拔蘿蔔一般把莊繞子從煤堆里拽了出來。莊繞子渾身綿軟，一聲不吭。鄭雙來以為他不行了，將他的人中狠狠掐了一把。莊繞子哼了一聲甦醒過來。他發現自己脫離險境了，一下站起來，踉踉蹌蹌往外面走。幾個人舒出口氣來。莊繞子沒走多遠，臉色大變倒在地上，動彈不得了。

  鄭雙來問：「剛才還好好的，怎麼說不行就不行了？」

  莊繞子呻吟著說：「快點送我走，腿筋打斷了。再停一停，命就難保了。」

  幾個工人又緊張起來，想扶起莊繞子走。莊繞子一甩手說：「氣死我了，老子哪能動啊！」

  鄭雙來讓當班小工抬莊繞子去車場，乘礦車升井。他去打電話通知地面。

  兩百多米巷道，幾個人累得氣喘吁吁。到了車場，顛來倒去，再沒力氣把莊繞子抬進礦車去，反而把他在礦車上磕碰得直叫喚。莊繞子忍著傷痛，自己爬進礦車裡，讓驚惶失措的同伴給絞車信號，往地面提升。

  絞車房電話老是嗤嗤響，老油條餵呀啊了好一陣，就是聽不明白鄭雙來說什麼。他把「車裡裝的莊繞子」聽成了「車裡裝的料子」，摔下電話罵道：「廣老闆怎麼選了他當安全員！真是脫褲子放屁——多事。裝的材料打什麼電話！他媽的肯定在井下瓦斯吃多了，變痴了。大腦不正常。」

  老油條板著臉，咬著香菸，惡狠狠瞪著斜井口，罵罵咧咧啟動了絞車。

  礦車啟動了。莊繞子在翻斗車裡安定下來，盤算著到了地面怎麼應對。他試著活動了一下，似乎沒有傷著骨頭，疼痛還受得了。礦車經過有人的地方，莊繞子就不住地呻吟。

  井口越來越亮了。莊繞子縮成一團，裝出痛苦的模樣，閉了眼睛等待停車，讓人抬他下去。礦車繼續在斜井行進，既沒有停下，也沒有減速，一個勁往井口跑。

  「怎麼還不打停車信號？」莊繞子暗想。他扶著車沿伸出頭一看，大驚失色——就要到煤倉了。礦車仍沒減速，車輪軋著軌道喀喀作響。莊繞子拼命叫喊：「停！停！車裡有人，是我！有人，是我！」

  可是他的嗓子啞了，像公鴨叫喚，沒有人聽到。慌亂中莊繞子想跳下去，而兩條腿在礦車裡蜷曲得麻木了，不聽使喚。好不容易動彈一下，卻把傷處碰著了。疼得莊繞子齜牙咧嘴，只得聽天由命。

  礦車出了井口，沿坡道緩緩行進到煤倉上方，把莊繞子頭朝下腳朝上倒下五米多深的煤倉。莊繞子跌得眼睛金星直冒，幸虧煤倉里還有剩煤，緩衝了一下，人才沒有散架。莊繞子大呼救命。

  地面信號工、推車工聽到動靜，就朝呼救的地方找。有的說「煤倉里有人哼」，有的說「是人在煤倉里敲。」信號工大聲問老油條：「你絞車怎麼開的！礦車裡有人不曉得？你不想好了！」

  老油條匆忙跑出來。聽說把人翻下煤倉了，他歪起脖子說：「井下電話不是講裝的料子麼？我哪裡曉得許多！要找就找鄭雙來，鬼打昏了頭，話都講不清。」

  推車工慌忙把礦車推到煤倉下，打開煤倉口，放下幾車煤，最後放下人來。他們定睛一看，目瞪口呆，好久才說：「是莊繞子。怎麼這樣的？搞得像個灰老鼠，這下吃把老苦吧。」

  莊繞子一身煤灰，摔得鼻青臉腫，左手胳膊也脫臼了。這是技改井開工後第一起工傷，又是馮白臉的親戚，全礦驚動了。紅珠又驚又怕，滿腹牢騷：「一個礦這麼多人，偏偏傷著他！燒香拜佛都沒有這麼巧。」

  廣老闆讓傅大保開車送莊繞子去鎮衛生院。紅珠驚魂未定，堅持先讓高郎中看看再說。莊繞子看一個個急得像熱鍋上的螞蟻，閉上眼睛暗喜。高郎中知道紅珠的心思。他扒開莊繞子眼睛看了看，對紅珠說：「沒事。眼珠骨碌碌的，精神得很。」高郎中又給莊繞子把脈，說：「裡面跳得通通響，小問題。多半是受了驚嚇，要不了幾天就能上班！」

  沒有大礙，紅珠安下心來。

  高郎中說沒事，莊繞子已經大為不滿。又聽到「要不了幾天就能上班」，他更是肺要氣炸了。在擔架上就罵開了：「老子要你個假郎中看。老子腰快斷成兩截了，你還在擔保我上班。左一個小問題，右一個不要緊。要緊了我回頭不找礦上，就找你。」

  馮白臉、紅珠在一旁哭笑不得。高郎中搖著頭，沒有吱聲。吵吵嚷嚷中，傅大保送莊繞子去了日安鎮衛生院。剛才還相信高郎中的人，這下又疑惑了。高郎中一副受傷的樣子，說：「我講你們不相信。真正的重傷，三棍子打不出個屁來。那才怕人呢。」高郎中躲過馮白臉夫妻倆，悄悄對人說：「像莊繞子這樣叫喚得不歇，還能罵人，肯定是皮外傷，不要緊。」

  廣老闆聽高郎中說得有道理，說：「你能擔保？真像你講的我請你喝酒。」

  高郎中苦笑一聲，說：「還要擔保？我不知道見過多少。這酒我是喝定了。」

  早班下班了，廣老闆、馮白臉找鄭雙來和莊繞子當班的幾個工人問了情況。紅珠對馮白臉說：「我看就讓繞子帶班，你非不同意。這下好了，受傷住院了。依了我，哪會有這個事。萬一有個三長兩短，怎麼和我伯伯講！」

  馮白臉說：「井下帶班是小孩過家家？他連自己都管不了，還能指望他管別人。乾脆出院了叫他回家。」

  紅珠更氣了，說：「傷好了就叫他回家？哪裡是日本鬼子萬人坑！來了就干，死了就算。」

  馮白臉說：「那他出院了歸你管，反正不是我叫來的。大不了投在技改井的幾個錢算賭博輸了。」

  紅珠後悔起來，說：「不管怎麼樣，這回要顧及好。不然我二叔來了，藕斷絲不斷的，沒完沒了。」

  廣老闆按馮白臉的主意，等到十多天以後——莊繞子頭上消腫，脫臼的胳膊痊癒，能下床了，才通知他的家裡。

  莊繞子父親年輕的時候嗓子好，一有空閒就唱戲。整段連貫的會不了多少，還經常走音跑調，可就是愛唱。村里人叫他「莊戲子」，他四十多歲的時候湊合在草台戲班裡跑過龍套。莊戲子唱功不佳，卻在十鄰八村名聲頗響。他也自認為有學識，到哪裡也不忘賣弄一番。可是他模樣邋遢——老布衣衫折腰褲，招風耳朵扇兩邊。面頰一顆邪門痣，黃臘牙齒水鬼眼。髒兮兮的一身土氣，人見人煩。

  莊戲子得到兒子受傷的消息，傍晚時分趕到萬崗煤礦。那焦急不安、跳來跳去的樣子活像戲裡的丑角，尋死覓活要找礦長和包工頭，鬧騰得像莊繞子已經死了。廣老闆找馮白臉解圍。馮白臉、紅珠和廣老闆合夥把實際情況和莊戲子講了，又叫來喬山黑子等人，把他連拉帶扯弄到礦部接待室里，好言相勸，才算安靜下來。

  第二天，馮白臉夫妻帶莊戲子去醫院看望莊繞子。路上，莊戲子滿心悲戚，一言不發。他準備著，兒子輕傷，就大肆渲染一番。如果傷重就大鬧一場。他們走近病房，聽到莊繞子和什麼人正在吹牛：「……講一句假話不是人。那天，我曉得工作面有問題，就把幾個小工攆得遠遠的。我親自上陣。這種事情還能指望他們。那天得虧我啊！不然的話，就要捅大婁子。當時，幾十噸煤旋風一樣下來了。想跑？來不及了。關鍵時候，它快，我比它還快——馬上憋住一口氣。我清楚，哪裡都能堵，心窩三寸不能堵。我用屁股抵住後面的煤塊，兩隻手擋在胸口前面，保證能換氣。你不曉得啊，當時背上何止好幾千斤！不然怎麼胳膊脫臼了呢。那時候別說胳膊，頸子脫臼我也沒辦法了。這叫丟車保帥啊。外頭的人急呆了，幾個小工都嚇得不會講話了。我一邊撐住煤塊一邊指揮他們不要慌，慢慢扒……不然今天還有我這個人！」

  和莊繞子說話的是高郎中。高郎中還記得莊繞子在擔架上罵他的話，只是點頭讚許，不敢有疑問。隨後，他又托又捧地說：「你講的我完全相信。不然廣老闆好些人不請，怎麼偏偏請你來！這叫大難不死，必有後福。」

  莊繞子說：「那也不假。這一回我給廣老闆省了多少錢！我給礦里省了多少錢！不是我現場果斷，出了大事故，礦里現在就亂套了。廣老闆、傅礦長還不給人攆得像燕子飛！出院了我要跟他們講，不能虧了我。到底是錢好還是人好？這下看我姐夫相不相信我！」

  馮白臉一行人進了病房，莊繞子仍然說了好些鋼鐵硬漢的話，方才歇下來，歪在枕頭上。聽父親說家裡的事，聽姐夫姐姐說礦里的事。聽來聽去，獨獨沒有講他出院後的安排。莊繞子越聽越鬱悶，改口說頭昏，沒勁，老是噁心，賴在病床上再也不動彈。問起傷情，莊繞子也懶得說話，轉過臉去對著牆壁，直到幾個人離開。

  莊繞子總不出院讓廣老闆苦惱，要是用的外來工人哪有這麼麻煩。廣老闆再三考慮，決定等他的施工隊一批批過來了，還是把從萬崗煤礦借調的工人遣返。

  紅珠有心讓莊繞子在技改井出頭，堅持說莊繞子出事是喬山和他分班的結果。喬山沒有盡到責任。

  廣老闆遣返借用的工人，萬崗煤礦順水推舟，全部接納。喬山在技改井幹了三個月，又回到自己原來的班隊。

  莊戲子到萬崗煤礦來了，大院裡的閒人不顧馮白臉制止，都慫恿他唱幾句老戲解悶。莊戲子看到兒子能吃能睡能吹牛，八成不要緊，便放下心來。紅珠好飯好菜招待，他也不想就走。莊戲子不管和誰說話，都學戲裡招式先站起來作揖，顯得既有文化，又得古風。別人叫他「老師」，莊戲子並不滿足，正兒八經地補充道：「我叫莊才。其實我的大號是三個字——莊有才，有沒有的『有』，才能的『才』。這是我進了戲班，在弋水縣名氣越來越大以後我自己改的。不過，你們認識我久了，就知道我這個人是最講仁義、最夠朋友的人，就要叫我『友才。』朋友的『友』，才能的『才』。」

  聽的人問：「那——到底依哪個呢？」

  莊戲子驕傲又寬宏地說：「兩個名字都可以的。不過我給人簽名的時候都是寫『友才』，這個更合適我。我在外地演出，要求海報上也這樣寫。」

  又有人叫唱戲。莊戲子在飯桌上喝了些酒，開始興奮，不像先前客氣了。似乎人人都和他熟悉，個個都是他的學生，等待他的教化。他假意推辭了一番，用筷子把滴在桌子上的蠶豆醬和得很稀很化，醮上在嘴裡咂一口，再敲著板凳、搖頭晃腦、如哼似誦地唱起來：

  紅紅黑黑是溏雞屎，

  一層一層是黃牛屎。

  耳朵轟轟鑽了蟲，

  鼻子嗡嗡有老膿。

  一陣風來樹葉飄，

  上山砍柴要帶刀。

  ……

  聽的人不知是真喝彩，還是瞎起鬨，都哈哈笑著，一個勁說好。莊戲子一副胸有成竹、寵辱不驚的神色，繼續著：

  肚子咕咕要吃飯，

  母雞咕咕要下蛋。

  進進出出是太太的氣，

  光出不進是老爺的屁。

  ……

  這些東西，大人聽了捂嘴笑，小孩聽了怕讀書。而莊戲子認為他唱的講的都是難得的古訓，文化的精髓，是最最要緊的學問。他不僅用它教育子女，恨不得還要傳授給小闖鐵蛋兵兵這些才認識的少兒一代。讓他苦惱的是，許多人聽得隨便，除了呵呵一樂外，沒有一點真誠。

  馮白臉紅珠都是爭強好勝要臉面的人。莊戲子這類不登大雅的陳詞濫調，他們早就聽夠了，厭煩了，哪裡受得了他坐在家裡推銷。

  廣老闆來找馮白臉，說莊繞子恢復得差不多了，還天天住在醫院裡，總不是個辦法。兩個人商量過後，廣老闆隨了馮白臉的意思，順便安撫一下莊家人，答應由莊繞子暫時代理跟班。

  議定之後，就通知莊繞子出院。馮白臉隨後打發叔丈人趕緊回家，靜心研習他的學問專長，自己則眼不見心不煩。