五十、人情債

  大虎上班了，分派在三隊，大虎不是一般的高興啊。可是一到礦里，奶奶教導的話就失靈了，一句也不頂用，一個隼頭都對不上了。大虎說不上話，要麼發愣，要麼跟著大夥嗬嗬發笑。

  大喇叭把大虎安排在人手不齊的邵八斤班裡。邵八斤看大虎呆頭傻氣的樣子，問：「你家老子是不是親的？」

  大虎翻起眼珠想了半天，才說：「親的。」

  邵八斤又問：「娘呢？」

  大虎又答：「也是親的。」

  邵八斤把大虎左瞅右瞟，說：「娘老子都是親的，他們怎麼狠心讓你來下煤礦？這個錢不是好想的。漂漂亮亮一個人，只要把下井的窯衣一換上，就和叫花子沒有兩樣。煤礦里下井就像搭台唱戲，外面鑼鼓喧天，彩旗飄飄，誰曉得裡面是什麼樣子。」

  大虎領會不了邵八斤的意思，有些害怕，咕噥一句：「在家裡搞不到錢。」

  管小發乘機說大虎是喬山的舅子，他故意含含糊糊地把「愛華」和「二花」說得差不多。隊裡有人挑明了喬山的對象是月華的妹妹愛華。管小發順勢又說喬山談了兩個對象，腳踩兩隻船，不是好東西。

  這些話讓喬山莫名地苦惱。喬山說：「小發，你會編會造，有本事下個月自己招收工人自己帶班。礦里還要給你發獎金。」

  邵八斤趁機高聲大叫：「都講喬山好，舅老爺來了都不留在他班裡。我老邵才是真正的好。就憑這一點，今年隊裡的先進個人哪個都輪不上，要評我邵八斤。」

  工人又起鬨，說大虎是應當分在喬山班裡。喬山忿忿地說，大虎進了自己的班，就把一心想老婆沒心思上班的管小發趕到其他班組去。

  開初，大虎下井幹活不習慣。巷道里又矮又窄，坑坑窪窪。巷道兩幫、頂上老是碰頭。石塊、廢料擋手絆腳。井下的空氣也不好，從老巷走一回，霉爛氣味讓大虎差點嘔吐起來。

  邵八斤、大狗子、劉拐子和大虎是一個班。因為人少，邵八斤負責挖煤，其餘幾個人負責裝運。在工作面幹了一番，邵八斤看挖下不少煤了，便歇下來，靠在巷道旁邊休息，閉目養神。大狗子見邵八斤停下來，他就拿起鐵鎬挖煤，挖煤比用竹筲拖煤輕鬆多了。大狗子替上來挖煤，邵八斤落得快活。只有大虎與劉拐子兩人拖煤了。劉拐子不敢講邵八斤、大狗子的不是，便一會兒去打電話，一會兒裝作有事到其他地方轉一圈，藉機偷懶。只有大虎從上班起幹得沒歇。

  大虎累極了，空手都走不動了，也坐下來休息。這時，先頭和大虎有說有笑的劉拐子黑了臉罵起來：「你媽的快點干，哪叫你歇下來！才來上班就老油條呀？跟哪個學的！」

  大虎抬頭的力氣也沒有了，說：「大哥，我實在干不動了。」

  劉拐子看大虎老實，格外罵得厲害：「干不動也要干。越是新來的越要發狠干，死了都要干。老子就是這麼幹過來的。」

  大虎把王破車搬出來，說：「王叔叔講了的，不能欺負新工人。」

  「哪個王叔叔？」劉拐子問，想不出礦里哪個幹部姓王。當得知是王破車以後，劉拐子吐起口水，罵得更凶：「老子管他姓王的姓張的。任死屌朝上，不死翻過來。再嘴巴硬老子揍你個狗日的東西，打死了剛好填廢渣洞。憑你巫家坑那個鬼不生蛋的場子，還有人能找到我！」

  大狗子接上說：「大虎啊，這漆黑抹烏的拐角里，打死你一塊一塊吃掉了也沒人曉得，只當是出門失蹤了。就像我們村羅家花子出去十幾年了沒回來。鬼曉得他是死是活，肯定出了意外。他又不是痴頭，比你強千倍不止，是條狗也找回來了。我看百分之百不在世上了。」

  劉拐子又說：「花子好吃懶做是小，手腳不乾淨，嘴巴不慫還好闖禍。這樣的人在外面還有好結果！大虎，你要學他就死路一條。」

  劉拐子罵得凶，大虎不敢回嘴，爬起來拼命堅持，盼著天亮下班。班裡人笑著告訴他：這裡是井下，不回到地面，一輩子看不到天亮！大虎這才明白，在井下一年到頭都是漆黑的晚上。大虎咬牙撐著，干啊干啊，吃奶的力氣都用上了，再也干不動了。

  終於熬到下班，大虎都要癱倒了。大虎向好幾個人訴苦。得到的回答都差不多：我們都是這麼過來的，慢慢習慣就好了。你這個班還算碰上輕巧活呢。

  大虎不明白，這裡和家裡怎麼差別這樣大啊。沒有人講理，自己怎麼做都不對。沒有去搬木料，人家罵他呆板。去了，班裡人又說慢了。膽子小，人家罵他「怕死」。才要冒失些，又被罵成「你作死呀？作死不要連累我們」。井下巷道里讓不開碰了別人，就要討罵或挨打。人家撞了他，就是不小心。甚至反過來罵他「你哪是根樁？看到人來了不能讓一下！」

  大虎在家裡懶散慣了，想不到井下做事這般別手別腳。大虎時常被巷道的邊幫撞得肩膀背上淤血，脖子扭筋。在巷道低的地方，他有時忘了彎腰，走著走著一頭撞在巷道頂樑上，反彈過來跌倒在地。大虎氣憤了，爬起來，犯起傻勁——不問三，不問四，把腰帶繫緊，把安全帽扶正，抱住頭對著巷道一個勁撞，嘴裡罵著「操你媽操你媽哪個擋我操哪媽」。直到撞得直喘粗氣，頭昏眼花，大虎才無可奈何歇下來。

  又一個夜班，活計更重。大虎干到下班，累得實在不行了。他拖著竹筲，一步一歪地順著斜井往上爬，抬起這條腿——另條腿便發軟就要跪在台階上。大虎每爬一步，都要用手使勁支撐一下膝蓋，幫助出力。走啊走啊，實在爬不動了，大虎就靠在巷道邊幫上喘氣。工友們一個個從他旁邊超過去。有的不作聲，有的回頭看他一眼，罵一聲「膿包兒子」，還有的撿塊石頭悄悄放進他的竹筲里，增添他爬井的負荷。個別人歇下來擰一下大虎腮幫，摸摸他褲襠，說：「叫我一聲親爸，我背你上去。」

  大虎真想叫，又怕叫了人家不背，騙他。如果背上井了再叫，大虎肯定叫。大虎一點力氣沒有了，覺得爬井筒比幹活還累。別說人家把煤灰抹在他臉上他沒有力氣阻攔，連開口說話的力氣也沒有了。他只盼著能馬上到井底車場、那個亮著燈光的地方就好了，就可以乘罐籠到地面了。他想，「這麼吃苦這麼累……我恐怕活不過今天了。我明天要死了……非要變鬼嚇我奶奶……哪叫她害我……吃這個大苦！」

  最後，大虎是連跪帶爬、歪歪倒倒地回到了地面。有幾個同伴教唆他：「孬兒子，挖煤的錢這麼好得？乾脆回家不幹了」。

  大虎麻木了，對打不覺得疼，對罵不覺得氣。身上只有累，心裡只有苦。他回到地面呼吸了新鮮空氣，腦殼清爽一些。可兩條腿和斷了一般不聽使喚。路邊是磚頭垛，還有泥水坑，相差四五步。大虎眼睜睜看著，再沒力氣多走一步，直朝泥水坑裡一屁股坐下去，閉上眼喘氣。

  湯秋滿值班，看到大虎那副熊樣，以為他生病了，連忙叫大喇叭問話。大喇叭又叫邵八斤。老邵就怪大狗子、劉拐子。劉拐子和大狗子一人一邊把大虎從泥水坑裡拉起來，架到澡堂里。

  大虎一進澡堂，聞到那股臭肥皂水夾著汗餿味，胃裡直抽搐，噦噦嘔吐起來。可吐了半天，除了酸水什麼也沒吐出來。大虎臉色發暗，狼狽不堪。澡堂里不到時間不許洗澡，同伴們都一個個泥巴菩薩一樣坐在水泥炕台上。沒笑的人臉上一抹黑，分不清張三李四。開口講話了則露出白白的牙齒，像鬼怪要吃人。大狗子、劉拐子剛剛鬆手，大虎腳下一軟，跪倒在地上。劉拐子慌忙又拉起他。走了幾步，劉拐子問「可行了」？大虎笨拙地點頭。可是沒走幾步，大虎踢著誰的拖鞋，腳下一虛，咕咚一聲又跌倒了，引得大家鬨笑不止。沒有一個人說關心的話，沒有一個人過來扶他，都只是定定地看著大虎。大虎不發火，也沒有力氣發火。想哭，沒有力氣哭。他趴在地上積蓄了好一會力氣，慢慢一拱一撐、又一拱一撐地爬起來，巴望著能走穩就行了。

  大喇叭怕大虎出事，叫大狗子、劉拐子兩個人看著大虎進澡堂洗澡，大虎不出澡堂他倆不准離礦。大狗子問劉拐子，見沒見過到煤礦下井做事的人累成大虎這樣的？劉拐子說沒有看見過。劉拐子又問其他人，都說沒見過。澡堂里有人說是劉拐子欺負大虎。不然平均幹活，旁人好好的，大虎怎麼會累成這樣！

  大虎在澡堂的熱水中泡著，漸漸地又有知覺了。一群灰皮黑臉的人洗乾淨了，大虎又認得幾個人了。後進來的二線工人像鴨子下塘一樣，撲通撲通跳下去，三下五除二就洗好了。大虎羨慕極了：那些人就像自家殺的年豬，眨眼間，黑毛豬就變成白皮豬了。

  邵八斤過來對大虎說：「大虎啊，這幾天我班裡有人沒來，你是隊長暫時分派在我們班的。改天他們都來了，你就不能在我班裡了。你要麼找隊長重新安排，要麼找你『妹夫』想辦法。」

  邵八斤說罷，一側臉把喬山指給大虎。一澡堂的人都樂起來，看著大虎和喬山。大虎垂著眼睛說：「我妹妹在家裡，沒講婆家。人家不要她。」

  邵八斤裝得一臉驚訝，說：「沒講婆家？我們隊裡不是有個人談的對象叫二花嗎？不是你妹妹是哪個？」

  大虎聽了，莫名其妙，低下頭不說話。邵八斤還要撩騷，喬山再也忍不住，一毛巾抽在他屁股上，罵道：「臭嘴！一天不打，你就兩頭放屁。」

  邵八斤生怕還要挨一下，在澡堂里連蹦帶跳跑出去，隔著門帘朝澡堂里哈哈大笑。大虎一點不想笑。他雖然洗好澡了，卻沒有力氣站起來。此時，即使殺人的來了，大虎也情願挨一刀，死掉還好些。

  好半天又好半天，大虎出了澡池，穿好衣服，才一步一步地往更衣室走。幾個工友笑話大虎臉上沒洗乾淨，好似鑽了煙囪。劉拐子把大虎的帽子當尿缽夾在胯襠里逗他。大虎一言不發，一步一探走到自來水邊上，嘴巴接著水龍頭就喝。胃裡一受涼，剛喝下的生水又全部嘔吐出來。

  湯秋滿看大虎實在可憐，倒一杯溫開水遞給大虎。大虎一口就喝乾了，望著湯秋滿不說話。大喇叭和隊裡的工人三三兩兩圍攏過來，都說一夜間大虎變了：眼眶落了凼，下巴變尖了，鬍子也長出來了。劉拐子一邊把揉皺的帽子扣在大虎頭上，一邊又問大虎怎麼累成這樣。大虎想起澡堂里什麼人說的話，前半句記不得了，只嘟囔後半句：「……馬瘦毛長。」

  大虎坐在水龍頭邊上休息。直到全隊的人都走完了，他才直起腰來挑平路慢慢往家裡去。沒走多遠，他聽到有個人在找自己。大虎沒有力氣回答，也沒力氣朝那邊看。他想，真有好人就來背我回家，我要吃飯。

  一會兒工夫，那個人照直不打彎地走到大虎面前。大虎聽到那人問：「你就是巫家大虎？怎麼變得這個慫樣！」

  大虎點點頭，懶得開口問他是什麼事。那人又說：「你吃了飯幫我把坡埂上的地翻了再回去。」

  大虎站穩了定定地看著那個人，認出是王破車。大虎不僅沒有力氣說話，連眼睛凝神的力氣也沒有了。王破車生氣了，過來一把抓住大虎。大虎就半個身子靠在他身上，又拼命站穩。王破車問：「眼睛瞎了還是沒有光了？你曉得我是哪個？」

  大虎點頭。

  那人又問：「我叫什麼？」

  大虎說不出話來，就朝王破車搖頭，讓他不要再問。

  王破車生氣了，厲聲問：「你上班找的哪個？」

  大虎喘了兩口氣，才要說話。王破車搶著說：「我是萬家莊磨生啊！你哪是個鐵眼睛？」

  大虎沒有表情，湊了幾次力氣才在喉嚨里咕噥：「我曉得，我沒勁講話。」

  「小伙子，做人要厚道哦。」王破車說著，用腳蹬蹬大虎的腿彎。

  大虎一下跪倒了。他怕王破車還有動作，趕忙撐起來，坐到旁邊的樹段上，垂下眼皮擺手說：「真不行了，我要死了。」

  王破車盯著大虎反覆掂量了幾番，說：「小鬼頭不要耍花樣，裝得是有點像。我問你領導去，可不要趁機逃跑啊。」

  大虎一聲不吭。王破車找湯秋滿證實，又怕湯秋滿糊弄他，要湯秋滿賭咒。湯秋滿沉下臉說：「你不相信算了。只要他能幫你做事，關我屁事。你把他累住院了還要我付一分錢醫藥費？」

  又一個人說王破車：「你看大虎那樣子，恨不得人家給他準備『後事』了，還能給你『做事』？到你家療養差不多。」

  大虎張開嘴歪在樹段上，閉著眼睛一動不動。王破車也笑了說：「大虎，我們講好，你看哪天有勁？」

  大虎有氣無力地說：「哪天都沒勁。我不行了。」

  王破車冷笑道：「這是人講的話？棒槌上天，總有一頭先落地。」

  大虎只顧搖頭。王破車說：「你只要不死，『沒勁』是不行的。行要來，不行也要來。人情大似債，頭頂鍋蓋賣。你聽講過吧？」

  湯秋滿過來說：「他才上班下井，不適應。你看他累成這樣子了，等以後習慣了再講。」

  王破車說：「不習慣就在家休息幾天，正好幫我做事。」大虎這時又噦噦要吐。王破車瞪了他幾眼，終於說：「好，我今天放你一馬。」說完像躲瘟神樣的走了。

  湯秋滿怕大虎扛不住，讓他到調度室休息，吃些東西，喝些水。大虎搖頭說：「吃什麼吐什麼。再坐一會兒，等它慢慢好。」

  湯秋滿說：「我看你這樣子可憐，實在不放心。你不會出意外吧？真不行就不要在礦里幹了。」

  大虎說：「有一回吃酒吃多了，也是這個樣子，上吐下屙。要曬太陽，好冷。」

  大虎回到家已經中午了。以那天的情形，大虎真不想幹了。可是家裡人講，農村人不下井，光靠田地掙不到錢，掙不到錢就娶不上老婆，娶不上老婆就不能傳宗接代，等等等等。事情就多了，影響就大了。好不容易進了礦里上班，哪能說不干就不干。奶奶還告訴他：「年紀輕，再苦再累，一覺睡醒就還原了。」

  大虎看人家敲鑼打鼓娶老婆熱鬧，也想娶個老婆好玩。吃完飯，他什麼也顧不上，天塌下來也要睡覺了。

  大虎睡了整整一天一夜。醒來，果然又有力氣了，而且和往常不同。雖然大腿、胳膊、屁股上的肌肉還是木脹脹的疼痛，可總覺得有力氣能使出來。看見妹妹了，就想捉住打一下。大虎對奶奶說：「你真是老妖怪。講我睡醒了來勁，還真來勁了。」

  巫老奶不高興了：「沒大沒小，奶奶怎麼是妖怪？」

  大虎屬於一時高興，脫口而出。他轉而一想也覺得叫奶奶妖怪不對頭。可是奶奶這麼聰明，不是妖怪又能是什麼東西呢？大虎望著奶奶發愣，好半天才說：「哦，是仙家。奶奶，我講你是仙家。你講我睡醒了有勁，還真有勁了。」

  巫老奶聽完孫子的話，樂得抹著眼淚笑了。

  大虎休息兩天，又上班了。大喇叭果然把他分到了喬山班裡。三隊工人先頭看到大虎下班時的可憐相，又幾天沒見著，以為他不來礦里幹了。這天又見到大虎，全隊的人都笑話他。大虎不好意思，順著大喇叭指的方向，走到喬山旁邊，嘴巴張了幾張，卻沒有出聲。張小魚、田小青嬉笑過後就半真半假嚇唬大虎：如果大虎頂不住非要賴在喬山班裡，他們兩個就調班，不跟大虎在一起，讓他一個人累死。除非礦里把大虎開除了，他們才回來。大虎不安地望著喬山，簡直要哭了，好像喬山可以搭救他。

  喬山也不願意大虎到他班裡來。可管小發說了親事以後經常請假，本班的人手不齊，總是從其他班裡補人過來。喬山看大虎不曉是非，不明事理，是個可憐人，比自己還可憐，便將就著接收了。大虎感激地看著喬山，像弄丟的小狗狗見著了主人。管小發不上班的時候，喬山讓田小青頂替。又告訴大虎，做不來事，就要格外勤快，不能偷懶。不然，誰都不願要他。喬山又告訴班裡其他人，簡單的手邊事叫大虎干；轉彎彎、過坎坎的事不要指望他。大虎一動不動地聽，從開始到結束。

  喬山問：「可記住了？不要盡看著我。我臉上又沒得字。」

  大虎呆呆地點頭，朝喬山哼哼。

  大虎真的什麼都依照喬山說的做。搬不動的，別人一趟，他就兩趟。手邊活，別人叫他做，他做。別人沒叫，他曉得了，也做。做完以後就問「可行了？」如果不行就再一回一回地反覆做。

  大虎慢慢看出班裡的名堂來：管小發比田小青、張小魚厲害。喬山比管小發還厲害。而他自己最不厲害。

  一段時間以後，大虎發覺班裡的人除了在幹活的時候偶爾責怪他，平時對他不說好，也不說壞了。可大虎還是擔心。

  一次在井下作業地點，只有喬山一個人的時候，大虎呆呆地問：「我上班樣樣事情干，真干不動了怎麼辦？」

  大虎說話的時候，張著嘴喘氣，汗從頭髮梢上往下滴，濕透的衣服像從水裡才撈起來。喬山說：「做事不要偷懶，不然你在哪裡都干不長久。」

  大虎又問：「那我真干不動了呢？」

  喬山：「真干不動，就歇一下。」

  大虎：「我怕他們要罵我。」

  喬山：「那你就少歇一會。」

  「現在我真干不動了。」大虎說著，如同沒有骨頭的人，就要站不住了。

  「你就在邊上歇息吧，」喬山見大虎不敢坐下來，說：「我不罵，他們也不罵的。」

  大虎一屁股癱到地上。喬山知道管小發和田小青打電話要材料去了，張小魚也藉口去找人溜了。礦里下到施工隊的任務，又分配到各班。班裡人員不齊，任務卻沒有折扣。因此，工作量比從前重了許多。頂呱呱的勞力都累得夠嗆，何況新來的大虎。

  忽然，大虎嗚嗚哭起來。喬山停下來聽，再回過頭看，確實是大虎在哭。大虎用手遮住眼睛抽泣。喬山嚇了一跳，問：「受傷了？」

  大虎：「沒有。」

  喬山：「肚子餓了？」

  大虎：「沒有。」

  喬山：「那怎麼哭了？這麼大的人！」

  大虎哼哼唧唧地說：「我真干不動了，想下班又怕扣我的錢。」

  喬山把大虎看了又看，叫他靠在煤堆上休息，這樣就像個沙發了。大虎想躺下來，喬山也依了他，告誡說：「不要睡著了。巷道口一有燈火就坐起來。要是讓隊長逮住了，一個班就算白幹了。」

  大虎急忙坐起來，問：「小發他們看見，明天不要我了？」

  喬山說：「在井下睡覺影響不好。人家不管你累不累，只當你偷懶。只要肯吃苦，他們不要，我要。歇一會兒來勁了可幹得動？」

  大虎用勁點點頭。喬山往外邊去找了一回，沒有見到本班的人。回到工作面的時候，大虎就在打呼了。

  喬山踢了大虎一腳，說：「叫你稍微歇一下，井下不能睡著了。」

  大虎一骨碌爬起來，以為有人來了。看到還是喬山一個人，大虎說：「瞌睡到了眼皮上，沒招呼到就睡著了。」

  大虎又休息了幾分鐘，突然爬起來說：「他們來了。」

  喬山沒有吱聲。大虎又去拖煤。管小發、田小青和張小魚依次來到工作面。喬山問：「電話旁邊有老虎吃人？非要三個人做伴才敢去。」

  管小發馬上說：「草魚，你哪是干特務的，見不得我出去，跟蹤追擊？」

  張小魚說：「得虧我去，不然能搶來那麼多木料！」

  喬山說：「搶幾根料就要一個鐘頭！你們比比哪個身上衣裳干，哪個衣裳濕。」

  三個人看看喬山，又看看大虎。張小魚說：「我們先頭衣裳不也擰出水！」

  喬山沒有退讓，說：「不要講先頭，就講現在。你們的衣服呢？總是休息了這麼長時間晾乾的吧。」

  這段時間裡，喬山把工作面的進尺挖出來，還支護了一架棚子。管小發以為喬山為這個生氣，心裡想，「以前比這回幹得還多，喬山也沒有發火啊。」他不聲不響到工作面幹起來。田小青、張小魚也說：「大虎，你要累了就歇歇吧。」

  大虎休息了一番，體力恢復了一些。他和田小青、張小魚輪流裝煤拖煤。三個人輪換的間隔里，每人都可以歇上半分鐘或十幾秒。大虎覺得比一個人單幹的時候要輕鬆些。直到下班，大虎再沒有累得撐不住。

  澡堂里，大虎還沒有洗好，大喇叭探頭進來對他說：「大虎呀，你又有事做了。」

  大虎說：「隊長，你跟大幹部講，我加不動班。許多瞌睡要睡。」

  大喇叭說：「不是礦長找，是你家『王叔叔』找。他家的坡地還沒有翻好吧？」

  大虎抱怨道：「又是他。我腰都累斷了。做事，還做五。」

  澡堂里有人說：「哪叫你托鬼算命！多少人自己來礦里找事，不也上了班！」

  「是他找的我家人，不是我找的他。」大虎說，「他講沒有人介紹上不了班。」

  大喇叭說：「他又不是我們礦里人。萬崗煤礦招工和他有什麼關係？」

  旁邊人說：「他是想那一百塊錢的介紹費。不然那麼好，去叫你。前年去年怎麼不叫你來？拿槍攆他也不去找你。」

  澡堂里的人七嘴八舌說給大虎聽。大虎洗完澡出來穿好衣服，果然聽到王破車在外面叫喚。他回想剛才別人說的話，卻有一半記不住了。大虎不敢出去，可不能不下班啊！

  大虎夾雜在幾個人中間一起出了澡堂，不對王破車那邊看。王破車大聲叫住他：「小痴佬，給我站住。」

  大虎不由自主停下來，看著王破車。王破車走上前一把揪住他的胳膊說：「今天沒藉口了吧？大男人講話，就是板上釘釘。」

  澡堂里的話，大虎剛才還記得一些。王破車一干擾，大虎就忘得乾乾淨淨，腦筋轉不開了。他埋怨說：「怎麼……又找我。」

  「又找你？」王破車把大虎的手膀子連搖幾下說，「講你傻，你還壞得很。上次講好的給我翻地，才幾天，就不認帳？這回你裝得一點不像！」

  大虎記不清楚了，沒敢講不干，只是說：「我還沒有吃飯。」

  王破車兩手一拍，說：「你不早講，我家吃過了。現在上班的上班，跑車的跑車，只有我老媽一個人在家。平時還要別人服侍她。這叫怎麼辦？我看你乾乾脆脆吃早點，省得回家耽誤工夫。」

  大虎摸摸口袋，一分錢沒有。王破車說：「你去早點攤上吃，就說我叫你去的。」

  大虎遲疑不決。王破車催促說：「你還不快點去！做生意的不怕賒帳，就怕沒人。」

  賣早點的是迎娣。她不熟悉大虎，說：「我們小本生意。不是熟人，賒了帳，找哪個討錢？不賒帳得罪人，討錢更得罪人。來去得罪人，乾脆不賒帳。」

  大虎說：「你不認得我，總認得王磨生吧。我給他幹事，他叫我來的。」

  迎娣乾笑一聲，說：「講旁人還差不多。王破車？摳鼻屎當飯吃的人，怎麼講起他！」

  大虎問：「有熟人也不干？」

  迎娣說：「擔保也不賒。給狗吃還搖搖尾巴。」看大虎愣住了發呆，迎娣笑起來說：「不要多心，不是講你啊。你幫他做事叫他出錢！」

  大虎悶悶不樂來找王破車。王破車退得遠遠的，守在大虎回家要經過的路口。大虎轉彎往那邊走。王破車迎上來說：「年輕人就是不同，這麼快就吃好了。」

  大虎回道：「我沒吃。那個女的不賒帳。」

  王破車說：「那也是。現在是金錢社會，都認錢不認人的。虧你到今天才曉得？迎娣給她姐姐賣早點，鬼曉得錢可全部交出來。給我抓住把柄了非要告訴毛娣，讓那個潑婦整死她。」

  大虎問：「那我肚子餓了，怎麼搞？」

  王破車一瞪眼睛說：「大虎呀，這話不該你問我，應該我問你。不要大小頭搞顛倒過來了。」

  王破車咄咄逼人，像要打人的樣子。大虎害怕起來，說：「那我回家吃了飯來，空肚子干不動。」

  王破車說：「等你吃了飯再來，我那塊坡地要到大年三十晚上出月亮才翻得好！耽誤了季節收成，你賠償我的損失？小伙子，可有膽子說硬話？要麼我們擊個掌。」

  大虎不知道怎麼和王破車說，只看見王破車嘴皮在動，好像說：「現在講誠信社會，我給你春風，你就要還我夏雨。小痴佬，你可知道你是怎麼上到班的？」大虎才要開口，王破車扭著他的胳膊搶著說：「你不要講，小痴佬，你是說不清楚的。聽我講，我看你家窮，介紹你在礦里干，不分天晴下雨拿工資。托人把你搞進礦，香菸、水果去了一大堆。你不講報恩，連幫我個小忙還拖拖拉拉想逃跑。天啊！」

  王破車說完，朝大虎雙手一攤，恨不能撲住大虎啃上幾口。大虎呆呆地想了又想，原來自己錯了這麼多！大虎說：「你讓我回家。」

  王破車一聲喝斷：「不行！你今天死也要死在這裡。」

  大虎一跺腳說：「我回家叫我爸來，帶條牛來給你犁地。一泡尿工夫就好了。」

  王破車惡狠狠瞪著大虎，半天才說：「你怎麼不早講，到現在才講？」

  大虎：「你不要我說。」

  「我能封住你嘴巴？照你這麼說還是我錯了？小痴佬，你還早得很！我見的人多呢，誰也逃不過我的手掌心。」王破車說，「你家老不死的東西地壟子犁得直不直？不然二番工算你的。」

  大虎胸有成竹地說：「我爸最會犁的，犁不直人家還給他錢？」

  王破車從眼角睃一睃大虎說：「錢，我一分不會給。道理你清楚，你家裡人更清楚，比我還清楚。不要事情沒幹就伸腿，我是不會上當的。」

  大虎最有把握的事情王破車也不相信，便急急地說：「不相信你就站到大坎上撒尿，你尿多直，我爸犁的地壟子就多直。」

  王破車這下放心了，催促大虎說：「那好，你趕快走。回家可要記牢我的事。你先回答我，回家第一樁事幹什麼？」

  大虎毫不猶豫地說：「吃飯。我肚子餓了。」

  王破車緊緊逼問：「吃了飯幹什麼？」

  「找我老頭子。」

  王破車急不可耐地問：「以後呢？」

  大虎腦筋短路了，垂下眼睛說：「老頭子早上放牛出去老遠的，還不曉得可能找到。」

  王破車聽了，哭喪著臉看著大虎。過了好一會，王破車才說：「回家第一件事就是叫你家老發瘟的來給我犁地！吃飯擺後面，肚子再餓忘不了的。記住了吧？」

  大虎順從地答應了。王破車逼大虎重複一遍。大虎突然跑到王破車近旁不耐煩叫道：「囉——嗦！沒哪個有你囉嗦。我肚子餓得吃不消了，沒勁跟你講話。」

  王破車不肯大意。他拖住大虎，去牆上摳塊石灰，在大虎袖管上寫上「犁地」兩個字，問大虎：「認得麼？」

  大虎說：「不認得。」

  王破車痛心疾首說：「這麼簡單的字你都不認得？真是個小痴佬。」

  大虎說：「鬼畫符的字，哪個認得？」

  王破車擰住大虎耳朵讓他仔細看他袖管上的字，又對他反覆念了幾遍「犁地」，再問大虎認不認得。大虎說：「這個是『地』吧？前面這個字，你教了我就認得。只要走一節路又不記得了。」

  王破車說：「趁現在還認得趕快回家，不要耽誤我大事。」

  大虎嗯了一聲。才走幾步，鼻涕出來了。大虎抬起袖子就抹。等到王破車看見，那袖管上的字早和鼻涕粘乎乎地搞在一塊了。王破車如果手上有鞭子，真要狠狠抽大虎幾下。大虎看看袖管，又看看王破車氣急敗壞的樣子，嗬嗬笑起來。

  王破車攔住大虎，到早點攤旁邊找來個吃丟下的雪梨芯，塞到大虎面前，說：「拿著，呆頭呆腦的東西，屁股一轉就忘記了。」

  大虎看那上面還有牙印，嫌髒，說：「我不拿。癆病鬼子吃的，傳染。」

  王破車叫道：「現世吧，你的命還好金貴！」

  大虎像厭惡王破車那樣地看著雪梨芯，怕挨罵，還是接在手裡。王破車又教大虎說：「看到這個『梨』就想到那個『犁』，犁什麼？犁地，幫我老子犁地！」

  大虎按王破車指教，把話記住了。王破車說：「小痴佬，耽誤我這些時間，你看怎麼辦？你要是在我手下做事，我一分錢都不給你！」

  大虎一本正經對王破車說：「你再講，我又記了後頭，忘記前頭了。」

  「好，我不講了。你快走，我看著你走。」王破車說完趕緊閉嘴。

  大虎不慌不忙，兩手一扒一扒地走著。王破車恨不得攆上去踹他幾腳，忿忿地說：「情願和姦頭打一架，不願和痴頭說句話。」