第八章 血嫁衣02

  12.誰會離開

  三具屍體橫陳在地上，看上去仿佛一個終結，但事實並非如此。約摸半個小時之後，一處樹叢微微晃了晃，一個穿著黑色長袍的瘦小人影鑽了出來，他抬頭看了看灰沉沉的天空，喉嚨里咕嚕咕嚕不知道說些什麼。

  然後，他不知從哪裡抽出一把鋤頭，就開始在旁邊挖土。他一邊挖一邊哭，不知是為這三個人難過，還是忽然想起了什麼傷心事。

  坑雖然不大，可是他挖了很久，最後他擼起袖子擦了擦汗水，開始往坑裡抬屍體。可是他忽然發現有什麼不對，一、二……怎麼少了一具屍體？

  他彎下腰在夜色中分辨屍體的樣貌，想看清楚失蹤的那具屍體是誰，冷不防頭上的兜帽被人從後面扯下，一條可愛的馬尾辮跳了出來。

  他慌忙捂住自己的臉，卻還是聽到了那個再熟悉不過的聲音：「安寧，果然是你！」

  就在這時，地上的兩具屍體也爬了起來。秦凱面無表情地把手中那把薄塑料做成的仿真匕首折來折去，許星語則惡狠狠地盯著她的眼睛。

  「你為什麼要這麼做？」周奕辰抓住她的手腕。

  「我不過將計就計罷了。」安寧低著頭，聲音里沒有快樂，也聽不出憂傷，「我知道你覺得難以理解，可我在做自己該做的事。」

  「我知道你是誰。」許星語忽然插嘴道。

  「我也知道你是誰。」安寧抬起頭，眼睛紅得嚇人，「這麼多年了，我不想再苦苦隱瞞這個秘密了。」

  她一字一頓地說道：「我是廖初雪的女兒。」

  在場的人都是微微一愣，卻沒有感覺到更多的意外。的確，除了廖初雪母女，還有誰會做出這麼多可怕的事情呢？

  「金蟬脫殼。」秦凱似笑非笑地點了點頭，不知道是讚許，還是嘲弄。

  「不錯，在我們學校的每棟教學樓和寢室的柱子裡，都有一條密道，這是為戰時準備的，只有教授級別的人才有資格知道每條密道的具體位置。」安寧娓娓道來。

  「也就是說，無論當年的廖初雪，還是前段時間的你，都利用這些密道巧妙脫身，造成已死的假象。」許星語恍然大悟。

  「是的。」安寧點點頭，「我和你們不一樣，我是罪惡和怨毒中看出來的罌粟花，註定見不得陽光。我也希望能夠像普通人一樣生活，學習，戀愛，生子，一度我也以為奕辰能夠給我帶來這樣的生活……」

  「可你卻想殺了我們。」周奕辰輕聲道，安寧猛然轉身，看到他的眼睛裡燃燒著熊熊怒火。

  她閉上眼睛，身體微微顫抖，片刻之後，忽然用極其陰冷的語氣說道：「你們都該死！」

  「你說什麼？」秦凱逼上一步。

  「你們都該死！」安寧面無表情地重複了一遍，「你們是當年害死吳教授的那幫學生的孩子，這些年來，媽媽把你們的身世早就摸得一清二楚。憑什麼？憑什麼你們就可以在陽光下自由地生長，我卻要在這非人的煉獄中受盡折磨？」

  她的聲音悽厲而高亢，三個人面面相覷。父母從沒有跟他們提起這些事，他們當然也想不到去問，可父母又的確是這所學校畢業的學生，在當年那場浩劫中，沒有人能夠倖免於難，也沒有人能夠倖免於發難。

  半晌，許星語才輕聲道：「這都是過去的事情了……」

  「過去的事情了？」安寧的聲音裡帶著嘲弄，「的確，這都是過去的事情了。我也想過，既然愛情只能相守一世，仇恨又何必代代相傳？可是廖雨晴的死給了我機會……」

  「毋寧說，這是你母親早就策劃好的機會。」秦凱一針見血。

  「如果你們的內心沒有陽光找不到的陰暗，我也根本不會有可乘之機。」安寧咬牙切齒地說道。

  「一切都結束了。」周奕辰輕輕按住她的肩膀，「我已經報了警，未完的事情，就交給警察吧。」

  「不！」安寧猛地後退幾步，「還沒有結束，遠遠沒有結束，告訴你們，我在這四周已經埋好了炸藥，我給你們機會，也給自己一個的機會，如果你們還想回到陽光下繼續生活，就祈禱自己不要踩到炸藥，還有，我利用秦凱的無線發射裝置屏蔽了這裡的信號，沒有人能夠找到這裡，如果你們繼續呆在這裡，就等著餓死吧！」

  13.救贖之路

  東方微微露出了曙光，那是一條救贖的路，沿著這條路走下去，會是死亡，或者新生。

  周奕辰的目光一一掃過三個人的臉，片刻之後，仿佛終於下定了什麼決心：「我先走，如果成功了，我在對面等你們，如果失敗了……」

  他深吸一口氣：「如果失敗，炸藥也就排除了。」

  「奕辰，你……」兩個女生幾乎本能地去拉他，卻沒有拉住，周奕辰大步跑向遠方，張開雙臂，仿佛在擁抱整個朝陽。

  隨著一聲震耳欲聾的爆炸聲，他挺拔的身軀在晨曦中化作塵埃。

  所有的愛戀，所有的仇恨，所有呼嘯而過的往事，也隨著這一聲爆炸，灰飛煙滅。

  三個人默默流著淚，踏上了這條以生命轟開的光明之路，踏上了茫茫未知的前途，踏上比永遠更遙遠比思念更漫長的彼岸。

  朝陽終於衝破雲層，照亮了世間最後一塊陰暗的角落。

  食肝者

  1 引子

  窗外划過一道閃電。喬發猛然睜開了眼。

  他悄悄趴到窗前，借著不知什麼地方傳來的微弱的光亮，隱約看見一顆顆小小的人頭排著隊朝廚房的方向飄去——從他的角度，的確看不到這些孩子的身體。

  夜已經很深了，喬發清楚地記得晚飯後所有的飯菜都被吃得乾乾淨淨，一群孩子這個時候溜去廚房，是沒吃飽？還是有別的目的？

  一、二、三、四……一共十二個孩子，好像少了一個，喬發在夜色中看不清他們的面容，他猶豫了一下，披上一件大衣，悄悄起身下了地。

  「吱呀」，門剛一拉開，一陣冷風呼的一下灌進來，喬發趕緊貓下腰，在淅淅瀝瀝的小雨中，借著一堆樹叢的掩護，轉到了廚房後面的一個窗戶下，他用手蘸了點唾沫，輕輕點開了那層窗戶紙。

  廚房裡面很安靜，沒有人說話，只是偶爾傳來鍋碗瓢盆碰撞發出的叮噹聲，一群孩子很熟練地分工協作，燒水的燒水，刷碗的刷碗，切菜的切菜……

  喬發在窗下睜大眼睛看了很久，也沒有看出一個所以然來。他身上已經被雨水打濕了一大片，冷得直打哆嗦。他再也忍不住了，決定偷偷從窗戶翻進去看個究竟。

  就在他的眼睛要離開窗戶紙的一剎那，他在小洞裡看到了另外一隻眼睛，還沒等他反應過來，兩隻手「嘩啦」一聲穿透窗戶掐住了他的脖子：「就等你下鍋了。」

  2 血娃娃

  喬聰從生下來的那一刻，就註定和別的大戶千金不一樣，不哭，也不鬧，只是手上捏著一個血淋淋的娃娃。絕大多數時間，她顯得尤其安靜，除非有人試圖把她手上的娃娃奪下來——那時她會變得像一頭嗜血的野獸一樣瘋狂地襲擊對方。時間久了，大家也就漸漸習以為常，或許那只是她從娘胎裡帶來的某種東西，就像有的公子銜玉而生一樣，雖然稀奇，但並不值得特別的大驚小怪。

  喬聰今年十四歲了，作為一個女孩子，她並不需要像別的哥哥們一樣去私塾，卻也對針黹女工一類的東西並不感興趣，只是在沒有人的時候，她會對著手中的娃娃喃喃自語。

  喬聰發現最近廚房的飯菜有一些古怪，具體古怪在哪裡她說不清楚，只是覺得飯菜里少了某種味道。

  這天吃完晚飯以後，她沒有像往常一樣躲進自己的閨房，而是悄悄地躲開眾人的注意，溜到了廚房裡。

  廚房裡很黑，靜悄悄的，乍一看好像沒有人，但仔細一聽，就會隱隱聽見一陣吧唧嘴巴的聲音，她躡手躡腳地走到廚後，看見喬發正蹲在灶台邊上，肩膀一聳一聳的，似乎在吃著什麼美味的東西。

  「你在這裡吃什麼？」稚嫩的童音一響起，喬發立刻打了個冷顫，轉過身來，剛好遇上喬聰的眼睛。她的目光在夜色中一閃一閃的，仿佛能洞悉一切玄機。

  喬發的手一哆嗦，一坨血淋淋的東西就掉到了地上。雖然年長好些，但喬發畢竟只是喬府的下人，他顫巍巍地站起來，垂手站在一邊，一句話也不敢說。

  喬聰狐疑地看了他一眼，走到灶台邊，把那一堆東西撿起來，舉到鼻子底下聞了聞，然後張開小嘴大嚼起來，血汁順著她的嘴角一路流淌下來。

  那是一塊不知道是什麼動物的肝臟，有點苦，有點腥，但是她吃得津津有味。

  從那天開始，喬聰的飯量明顯減少了，沒人注意的時候，喬聰就會偷偷溜到廚房，和喬發一起吃肝，從雞肝鴨肝到豬肝牛肝，各種動物的肝臟他們都不放過，仿佛那是什麼人間美食。

  有一天晚上，喬發不知從哪裡又帶來一副肝，兩個人不緊不慢地，一直吃了大半宿。不知為什麼，喬聰覺得這副肝的味道很特別，非常美味，以前從來沒吃過，吃完以後甚至產生了一種久違的滿足感。

  晚上躺下之後，她做了一個夢，夢見懷裡的娃娃忽然睜開了眼睛——其實他沒有眼睛，所謂的眼睛不過是眼眶上兩個大大的黑洞。在漆黑的夜色中，娃娃看著她吃吃地笑。喬聰問：「你笑什麼？」娃娃說：「好吃嗎？」喬聰點點頭：「好吃。」娃娃就笑了，他低下頭，用自己瘦小的胳膊從肚子裡挖出一樣血淋淋的東西遞給她：「你嘗嘗我的。」

  然後喬聰就驚醒了，她呼哧呼哧地喘著粗氣，就在這時，她聽見院子裡傳來了哭聲。

  奶奶死了。在她的記憶中，對奶奶的印象並不是很深，只是記得在家族祭祀的時候，爺爺和奶奶端端正正的坐在祠堂中央，仿佛兩尊蠟像，在他們的身後，高高低低地排著祖先的牌位。祠堂的光線不好，因此她對奶奶的面容也總覺得模糊，只是記著她和爺爺高高的帽子顯得很滑稽。

  接下來的幾天裡，喬府舉行了各種古怪的儀式給奶奶送終。但是最讓她感到奇怪的是，他們並沒有把奶奶安葬，而是將其打扮一番之後，直接放在一張椅子上，由幾個人抬進了祠堂。

  3 祠堂里的人

  不知為什麼，她總覺得奶奶沒有死，每次接近祠堂的時候，她甚至能隱隱看到一個裹著小腳的老婦人在裡面緩緩地轉著圈。

  這天晚上，喬聰又和喬發一起吃了一副肝，只是不同的是，這副肝雖然依舊美味，卻有點老，含在嘴裡怎麼也嚼不爛。

  吃完肝以後，喬聰走出廚房，卻忽然發覺有一個白色的影子在祠堂邊晃動，她愣了一下，躡手躡腳地靠近了那個人影，然後輕輕扯了扯他的衣服：「你在這裡幹什麼？」

  那個人嚇得尖叫一聲，慌忙捂住嘴，等他扭過頭來，喬聰發現那竟然是自己的哥哥喬槐。喬槐今年十五歲，和喬聰一樣，都是妾室所生，只不過由于格外伶俐頗得老爺的喜歡罷了。

  「你在這裡幹什麼？」喬聰又問了一句。喬槐把手指豎在嘴邊，然後朝祠堂裡面指了指。喬聰順著他的手指看過去，發現祠堂的牌位後面不知什麼時候坐著幾個人，看年齡應該已經八九十歲了，他們帶著高高的帽子，顫巍巍地坐在那裡，每個人的面前都擺著一個金色的小香爐。

  過了一會兒，喬聰聽見他們每個人都發出一種桀桀的怪笑，然後緩緩地揭開爐蓋，從裡面捧出一副副血淋淋的臟器，「刺溜刺溜」地吸進嘴裡，然後吧唧著嘴唇咀嚼。

  「他們在吃什麼？」喬槐嚇得面無人色，他轉身看向喬聰，發現她正目不轉睛地看著祠堂裡面，不停地吞咽著口水。「美味的肝臟。」她說。

  說完，喬聰竟然不由自主地朝祠堂裡面走去，喬槐眼疾手快地拉住她，卻還是驚動了祠堂裡面的人，喬槐顧不得多想，拉著喬聰就是一陣飛奔，令他沒有想到的是，祠堂里那些吃起東西都顯得顫巍巍的老傢伙跑起來竟然飛快，眼看就要將他倆抓住的時候，喬槐拉著喬聰慌不擇路地撞進了路旁的一間書房。

  「太恐怖了。」喬槐氣喘吁吁地倚著門，「他們竟然生吃。」

  「生吃很鮮的。」喬聰目光呆滯地說道。她的話一說完，喬槐忍不住後退幾步：「你吃過？」喬聰沒有說話，只是呆呆地看著自己手中的娃娃。喬槐順著她的目光看去，這是他第一次近距離地看到這個妹妹手中的玩具，卻忍不住倒吸了一口涼氣，之前他和大多數人一樣，以為這個娃娃不過是妹妹出於某種原因從娘胎裡帶出來的玩偶，可現在才發現妹妹的左手竟然長在了娃娃的胸膛里，換句話說，要麼這個娃娃是妹妹的手畸變後的產物，要麼娃娃和妹妹是連體嬰，妹妹活著，而他死了。

  難怪喬聰不允許任何人接近她的娃娃，因為那個娃娃根本就沒有辦法從她手裡取下來。面對這個比自己小近十歲的妹妹，他莫名地感到了一絲涼意。

  祠堂里的人似乎對這間書房存在著某種畏懼，在外面徘徊了一會兒就散去了。喬槐長舒一口氣，他轉向喬聰，小心翼翼地按住她的肩膀道：「聽著，你以後不能再吃肝了，這是個陰謀！」

  「陰謀？」喬聰眨巴著眼睛，無論如何，對於十四歲的她來說要理解陰謀這個詞的確有難度，她歪頭想了想，「可是生肝確實很好吃啊。」

  「你想想，如果吃的是普通的肝，為什麼要偷偷摸摸呢？」喬槐緊緊地盯著她的眼睛，「總之，你要相信我，我一定能把吃肝背後的秘密查清的。」

  喬聰似懂非懂地點了點頭。開始的幾天裡，她也的確難得地聽了喬槐的話，一口肝都沒有吃，但是很快她就覺得渾身燥熱，狂躁異常，那天晚上她實在忍不住了，就又趁著夜色去找喬發。

  奇怪的是，喬發並不在廚房，她轉了一圈，在灶台邊上看到一個削瘦的身影，竟然是喬槐。喬槐的嘴角帶著一縷血絲，表情顯得有些古怪。

  「喬發呢？」喬聰問道。「喬發？」喬槐疑惑地眨了眨眼睛，「誰是喬發？」「就是之前的那個廚子啊。」喬聰感到很詫異，雖然哥哥們極少來廚房，但並不表示他連家裡唯一一個廚子都不知道啊。

  喬槐還是搖頭：「我沒聽過這個人。」喬聰狐疑地看了他一眼：「那你在這裡幹什麼？」喬槐神秘地笑了笑：「我不告訴你。」說完他就逕自走了。

  4 喬發不見了

  接下來的一個月里，喬聰還是忍不住吃了幾次肝，但是都不如在喬發那裡吃到的美味，她開始疑惑當初喬發給她吃的到底是什麼肝。

  然後就到了喬槐定親的日子。那天喬府上下和親家坐在一起吃了一頓飯，飯桌上異常沉悶，除了筷子偶爾碰撞發出的響聲，極少有人說話。吃完飯以後，大家草草散場，喬聰在回房的路上，又一次遇見了喬發，只是喬發仿佛不認識她似的，失魂落魄地從她身邊走過去了。

  「喂！」她對著他的背影喊道。喬發疑惑地轉過身來，兩眼呆滯地看著她行了個禮：「小姐有什麼吩咐？」

  「你吃肝了嗎？」喬聰問。喬發愣了一下，搖了搖頭：「我從來不吃肝。」喬聰看了一眼手中的娃娃，又問：「你以前不是經常在後廚吃的嗎？」

  「以前？」喬發的眼睛更呆滯了，「我以前來過這裡嗎？」

  「你不是喬發？」喬聰奇道。喬發又搖了搖頭：「我叫朱新，昨天才被喬老爺叫來的，忙活完這段就走了，小姐還有什麼事嗎？」他站了一會兒，見喬聰沒什麼反應就轉身走了，他的腿好像有點毛病，走起來一瘸一拐的。

  真是個怪人，喬聰想。接下來的幾天裡，她聽說一件怪事，鄉下一戶人家的男主人昏迷三年之後竟然醒過來了！據說他當時得了一種怪病，長年癱瘓在床，口不能言，手不能動，一個郎中看過之後開了一個偏方，那就是吃肝，而且還不能是普通的豬肝雞肝，而是人肝！這樣的方子，別說他一個鄉下人家，就是地主豪紳也無法承受，無奈之下，家人只得不管不問，放任其一天天等死，但是誰也沒有想到，這個人最終竟然活了過來，聽他說在睡夢中曾經到了一個大戶人家的後廚，每天都可以吃到新鮮的人肝！

  喬聰感到有些害怕。當初和自己天天吃肝的喬發，喬槐竟然沒有聽過，後來她又打聽了幾個人，都說從沒聽過有喬發這個廚子，而且他們也跟喬聰去後廚看過，結果發現那個所謂的後廚其早在六七年前就由於某種原因廢棄了，新的後廚在府中的另一端，有不下十幾個廚子。也是，喬府這麼大的家業，怎麼可能只有一個廚子呢？

  事情似乎顯得越來越詭異了。但這還不是最重要的，最重要的是當初喬發給自己吃的，很有可能就是人肝，而現在喬發消失了，她再也沒有辦法吃到這種人間美食了，她會瘋掉的。

  發瘋的人是什麼事都能幹出來的，哪怕她只是一個小孩子。為了再一次品嘗到美味的肝臟的味道，她把目標鎖定在了朱新身上，沒錯，這個人過一段時間就會離開喬府，如果他在離開的前夜消失了，沒有人會察覺到。

  要想殺死他，就必須先接近他。喬聰仔細地觀察了朱新的日常生活，發現他除了神情呆滯、寡言少語之外，似乎也沒什麼異樣，只是他不吃肝，喬聰偷偷觀察了他很多次，不管什麼動物的肝臟他都會剔出來扔掉，一口也不吃，這似乎又有些不太正常。

  5 爺爺的秘密

  轉眼喬槐的婚禮就到了，不知這是喬府的習俗還是怎的，喪禮和婚禮的儀式都安排得簡單而又緊湊，喬聰混在一堆大人孩子中間，看著他們在祠堂里舉行著各種各樣稀奇古怪的儀式，最令她吃驚的是奶奶竟然又出現了，依然帶著滑稽的高帽子和爺爺坐在一起，只是一動不動，臉上也毫無表情，不知道是死了還是活著。

  儀式的最後一項，是新郎新娘向爺爺奶奶敬獻食盒。食盒一端上來，喬聰忍不住輕叫一聲，那一對所謂的食盒不是別的，正是那天她和喬槐在祠堂里見到的那種金色的小香爐，裡面盛著新鮮的肝臟。

  她下意識地瞥了一眼喬槐，發現他的眼角在不停地顫動著，她又轉向新娘，發現在她鮮紅的嫁衣底下留下一小灘殷紅的血跡，難道是……

  喬聰看著喬槐和新娘一步一搖地朝爺爺奶奶走去，然後把盛著食盒的托盤恭恭敬敬地奉上去。爺爺嚴肅的臉上難得地露出一絲笑容，他像那天在祠堂里見到的那群人一樣發出陣陣「桀桀」的怪笑，然後掀開食盒，「刺溜刺溜」地把血紅的肝臟吸進嘴裡。奶奶依然像一尊雕塑那樣坐在原地，一動不動。

  儀式結束以後，匍匐在底下的家人爬起來，把新娘攙扶著送進了洞房，喬槐卻還依然站在那裡，仿佛還有什麼未盡的儀式。喬聰離開之後，又悄悄潛回到了祠堂的一側，扒著窗戶的縫隙往裡偷看。

  爺爺的聲音雖然很小，卻還是一字不落地傳到了喬聰的耳朵里：「……人生在世，富貴不過是過眼雲煙，所謂富不過三代，若要永享，除非有逆天之法。你知道喬府為何世世代代都能永葆生機嗎？」

  「孫兒不知。」喬槐低頭道。

  爺爺露出一絲詭異的笑容：「所謂祖宗的在天庇佑不過是掩人耳目，真正的秘密是——我們都得到了長壽之法。」

  喬槐不敢做聲，聽爺爺繼續說下去：「你的太祖爺爺曾是宮中的御醫，他在研讀醫書的時候，偶得一法，那就是——服食人肝！」爺爺的聲音很低，但還是聽得喬槐渾身一顫，呆滯地重複著爺爺的最後幾個字：「服食……人肝？」

  「不錯，而在人肝之中，又以女子的肝臟最為有效，如果能狠心得到妻女的肝臟，那是再好不過了。」爺爺一邊說一邊下意識地瞥了一眼坐在旁邊的奶奶，她雙目緊閉，顯然已經死去多日，只是府中之人不知用了什麼防腐之法，能讓其依然如生。

  喬槐猛然間明白了什麼似的後退幾步，指著奶奶道：「難道是……難道是……」

  爺爺哈哈大笑：「槐兒，做大事者決不能有婦人之仁，你看看我的身後，若非有各位祖先在暗中掌控一切，喬家早就一敗塗地了。」

  喬槐下意識地往祠堂的牌位上方看去，那些牌位的後面，不知什麼時候已經稀稀落落地坐上了一些垂垂老矣的祖先，他們依靠著一輩輩妻女肝臟的滋養，維繫著苟延殘喘的生命。

  「人肝可以使人長壽，卻不能不死，由於自身的原因，一些祖先還是免不了離我們而去，除非……」

  「除非什麼？」喬槐好奇地問道。

  「除非在後代中能出現……罷了，這個問題不說也罷。」爺爺擺擺手，「今天我把喬家的秘密託付給你，是希望你能夠秉承各位祖先的雄才偉略，把喬家繼續發揚光大，你懂我的意思嗎？」

  喬槐低頭不語。

  「也罷，或許這個問題對你而言還是太過突然，你回去好好想想，想通了再來找我。」爺爺擺擺手徑直走向了牌位的後面。喬槐呆呆地愣了半晌，仿佛明白了什麼。

  此時的喬聰早已經在窗外震驚地不能動彈，爺爺的話她似懂非懂，可是有一個問題她弄清楚了，那就是生吃人肝，尤其是女人的肝臟，可以獲得長壽之法，她皺著眉頭想了一會兒，也悄無聲息地溜走了。

  6 撕下面紗的新娘

  新娘一個人坐在床上，或許是由於緊張，她的身體在微微地顫抖著。廚房今天送來的飯菜是爆炒豬肝，可是因為只做了六七分熟，豬肝里還帶著一股苦腥味，吃得她連連作嘔。新房很大，到處拉著厚厚的帷幔，令她有一種不祥的預感。她微微動了一下，扯得腹部的傷口一陣生疼。

  喬家是名門望族，新婚的儀式也分外古怪。早在拜堂之前，她就被帶到一間小屋裡，喝下一杯湯藥之後就什麼也不知道了，醒來腹部就帶著這一道長長的傷口，不知道他們是不是從自己的身體裡取走了什麼。

  房門吱呀一聲打開了，喬槐默不作聲地走進來，坐在桌前發了一會兒呆，就自顧自地寬衣解帶睡下了。她等了好一會兒，直到喬槐的鼾聲響起，她才輕嘆一聲，自己掀開蓋頭，躺在他的身邊躺下。

  可是她睡不著。在喬府這樣的人家裡，世世代代，一定隱藏著許多許多的秘密，那根房梁，也許縊死過某個小廝；那口枯井，也許淹死過某個丫鬟；那張床上，也許還留著不久前斑斑的血跡……

  她不敢往下想了。外面的月光很亮，卻散發著慘白的氣息。她的目光不經意地朝窗口瞥了一眼，心頭猛地一緊，她好像看到了一隻眼睛，就在正對著她的那邊，透過一片捅破的窗紙，冷冷地看著他們。

  再看時那隻眼睛已經不見了，只剩下那片殘破的窗紙在寒風中輕輕地抖動。不知道哪裡來的勇氣，她決定出去看個究竟。或許是由於少女天生的好奇，或許，只有洞悉了某些秘密，她才能夠在這間幽深的大院中聊以自保。

  夜風很涼，新娘在門口掃了一眼，發現有一個瘦小的身影悄悄鑽進了樹叢，她裹緊身上的衣服，悄悄跟了上去。那個身影走得不緊不慢，仿佛在故意引誘她似的。漸漸地，她看清楚了，對方是個小姑娘，看身形貌似在白天見過，神情冷漠，跟誰都不怎麼說話，她這麼晚了跑到自己房外做什麼？

  新娘跟著她一路到了那間廢棄的後廚，她害怕驚動她，沒有直接從門進去，而是繞到了一扇窗戶下面，巧合的是，這扇窗戶上剛好破了一個洞，不知道是被風吹破的還是以前也有人在這裡偷窺，她顧不得多想就把眼睛湊了上去。

  小女孩用一隻手劈柴、燒水，另一隻手卻始終抱著一個娃娃。很快，水燒開了，女孩拿著一些蔥花作料直接丟進了鍋里。她這是要煮什麼？新娘轉動眼睛看了一圈，也沒發現什麼可以下鍋的東西，再看向廚房裡的時候，小女孩已經不見了。正當她思索的時候，窗扇呼啦一聲打開了，一根繩索不偏不倚地套到了她的脖子上，女孩的臉就在眼前，她難得地露出一絲笑容：「就等你下鍋了。」

  新娘拼命地掙扎，卻不料女孩的力氣出奇地大，竟然將她生生從窗外拖進了廚房，其實她沒發現，這根繩索是系在一個機關上的，這個機關可以輕易拖動千斤重的黃牛，拖一個成人自然不在話下。

  「你要幹什麼？」新娘戰戰兢兢地問道。

  「你別怕，我不會殺你。」女孩說話的語氣像個大人，「我只是要吃你的肝。」

  新娘一愣，反而輕聲笑了出來：「我的肝有那麼好吃嗎？」

  女孩點點頭：「不但好吃，吃了你的肝以後，還可以延年益壽，以後我會成為這個家的主人，誰也不能管我了。」

  「這就是喬家長生的秘密？」新娘的笑容顯得意味深長，而後，她竟然輕鬆解開繩索從地上站了起來，「喬聰，別來無恙？」

  「你是？」喬聰下意識地後退了幾步。新娘緩緩地撕去了麵皮，湊近她的臉道：「還認識我嗎？」

  「喬發？」喬聰一下子愣住了，「真的是你？」

  喬發微微一笑：「不錯，是我，在喬府待了這麼多年，我終於得到了喬府的秘密。」喬聰搖搖頭：「我不懂你的意思。」

  「你還太小，這是一個很長很長的故事。」喬發搖搖頭，「不過今天我沒有時間跟你解釋了。」說著，他從懷中掏出一把尖刀，一步一步地迫近了她。

  喬聰緊緊地抱著手裡的娃娃，在尖刀刺下的那一刻，緊緊地閉上了眼睛。時間一分一秒地過去了，身上卻沒有傳來預期的疼痛，她茫然地睜開眼睛，發現喬槐不知什麼時候出現在了喬發的身後，緊緊地捏住了他的手腕。「我也等你很久了。」喬槐微笑著說道。

  喬發踉踉蹌蹌地後退了幾步，轉身想跑，卻冷不防撞到一個板凳上，重重地摔倒在地下。喬槐不慌不忙地把腰間的劍抽出來，抵在他的脖子上：「你今天要是不把這一切說出來，我就一劍砍了你。」

  喬發愣了一下，忽然哈哈大笑：「可憐啊可憐，可憐你們這些喬府的後人，竟然一點也不了解你們祖上的秘密，也是，你們的祖先一直不肯撒手而去，秘密自然也傳不到你們這些後人，你們生下來，不過是給他們增加壽限罷了。」

  喬槐鐵著臉把劍又往前送了幾分。「好吧，我就把一切都告訴你。」喬發收斂了笑容，「你可知道我是誰嗎？」

  7 前仇舊恨

  原來這喬發的祖上喬長山也是太醫，和喬槐的祖輩喬奎一同在太醫院任職，兩人年齡相仿，又是同姓，來往自然比常人更為密切，兩家甚至給他們的兒女定下了一樁娃娃親。但是沒想到新婚沒幾年，喬奎的兒子就得了瘋病，在一個漆黑的夜晚，他悄悄殺死了自己的妻子，並將其分屍吃掉了。這件事極少有外人知道，兩家也各自都不想把事情鬧大，因此表面上也就不了了之了。

  但是這種事情顯然沒有這麼輕易了結。喬奎發現兒子吃掉自己的妻子之後，瘋病竟然好了，這不太可能是巧合，一定是人體中含有某種可以入藥的東西，他因此刻苦鑽研，在太醫院裡查閱了不少檔案，才終於找到了這個生吃人肝的方子。而另外一邊，喬長山也一直為愛女的死耿耿於懷，他從太醫院辭退之後，舉家遷到了外地，時間久了，兩家自然也斷了來往。

  然而喬長山卻一直沒有放棄打探喬奎的消息，他利用在太醫院這些年的積蓄娶了十幾房妻妾，生下不少兒女，他悄悄地把這些兒女利用各種機會混進喬府，伺機復仇。但是令他意外的是，這些兒女進了喬府之後，漸漸都失去了音信，而喬奎的身體卻顯得一天比一天康健起來，這令他百思不得其解，直到臨死前也未能釋懷。因此他逼兒女們在他床前立下重誓，定要獲得喬府的秘密，替他們一家復仇。

  復仇的火焰就這樣一代代傳了下來，雖然全部無果而終，這筆血債卻越積越大。喬發也是帶著這樣的仇恨來到喬府的。和自己的祖輩不一樣，他並沒有貿然出手，而是用他的隱忍和耐心等待機會，為了更進一步接近喬府的各色人等，他甚至學會了失傳已久的易容術。

  喬發不斷變換著身份和容貌輾轉於喬府的各個位置，也一步一步地得到了喬老爺的信任，那天晚上他中了那十二個孩子的計，肝臟被切掉一塊，險些丟了性命，好在他也是太醫之後，懂得一些醫術，肝臟又有自愈的功能，這才算撿回一條命。

  只不過當時他是以一個丫鬟的面容出現的，所以沒有人認出「喬發」的真正面目，他依然可以變換身份混跡於府中。為了補肝，他經常偷偷躲在那間廢棄的後廚里吃肝，喬聰第一次撞見他的時候，他就是在偷吃肝臟。為了不打草驚蛇，他只得和喬聰心照不宣地保守住這個秘密——趁無人的時候一起吃肝。

  這些往事在喬槐聽來無疑是個驚天霹靂，但他此刻卻來不及一一考量，他將劍緩緩地又壓了幾分：「既然這一切都水落石出了，你也該死了。」

  「哈哈……」喬發滿不在乎地笑道，「你以為這一切都完了嗎？實話告訴你吧，我在那間廢棄的廚房裡除了吃肝，還悄悄打通了喬府的地下水源，你們每天所喝下的水裡，都摻上了慢性毒藥，那天在訂婚宴上，我本打算抽身溜走，不料卻撞上了這個小丫頭，只得假裝不認識她，然後折返回去，不過無所謂了，藥效一到，喬府必定家破人亡！」

  「你——」喬槐驚得說不出話來，「快把解藥交出來。」

  喬發微微一笑，朝他招了招手，喬槐狐疑地把耳朵湊到他的嘴邊，聽他喃喃地說了幾句話，可還沒等他反應過來，喬發已經抓住劍身往前一湊，當場喪命。這個結果喬槐早該想到，他既然鐵了心復仇，自然不會留下解藥。

  喬槐帶著喬聰從後廚出來的時候，夜已經很深了，明月當空，卻一個人也沒有。

  偌大的喬府空了，沒有一個活物，也沒有發現任何實體，所有的人仿佛在一瞬間蒸發了。喬槐和喬聰面面相覷，不知道到底發生了什麼。

  8 最後一次交談

  三年後。城郊的一間昏暗的小屋。

  「什麼？你說這一切都是假的？」坐在床邊的妙齡少女失聲叫道。她的手上抱著一個娃娃，有趣的是這個和她連體的娃娃也在隨著她一直長大。

  桌上的煤油燈「嘶嘶啦啦」地燒著，對面的青年警惕地朝周圍看了一眼，緩緩地點了點頭：「那晚所有的家人失蹤以後，我變賣了一些家產，四處遊蕩，一次偶然的機會，我遇見一個人，你猜是誰？」

  「誰？」

  「祖先。」青年輕聲地吐出這兩個字。

  「什麼？」少女好像沒聽懂。

  「爺爺當初和我說起家族秘密的時候，他就坐在牌位的後面，我看過他的臉，不會認錯。」青年輕啜了一口茶，「我意識到一切有詐，就把他擒住，帶到了自己的住所，他把一切都招了。所謂的食肝長生，根本就是胡說八道，這一切根本就是喬發的族人一手捏造的，他們家族的人一向精通易容之術，牌位後面的那些人其實早就已經死了，他找人化妝成我們祖先的樣子坐在牌位後面，目的就是讓我們喬府的人自相蠶食，以報當年之仇。」

  少女一下子呆住了：「你是說……是說這一切的一切，都是一個陰謀？」

  青年點點頭：「他們家族的人為了復仇，可謂是處心積慮，那天在祠堂里爺爺告訴我的所謂的家族的秘密，也都是謊言，包括那個在鄉下自稱服食人肝後死而復生的人。有件事你可能不知道，當初在後廚逮住喬發的那群孩子中，也包括我，當初我們也是聽信了服食人肝可以延年益壽的傳言，可是喬發當時沒有想到，我們一群孩子會找他下手，結果險些丟了性命。後來喬發死了，那些他找來的人也都席捲了財物逃走了，只是可憐我們那些並不熟悉的兄弟姐妹，由於自相殘殺，已經所剩無幾了，喬府的敗落，一切都在他的掌握之中。」

  兩人沉默良久，少女忽然抬頭問道：「對了，我記得當時喬發臨死前跟你說過一句話，他說了什麼？」

  「你真的想知道？」青年的眼中忽然閃過一道冷森森的目光，看得少女忍不住打了個冷顫，「他說，吃人肝只能長壽，要想永生，就必須在喬家的後代中找到一個長著兩副肝的少女。妹妹，我思來想去，這不就是說你嗎？你和這個娃娃本是雙胞胎，你在母親的肚子裡吃了他的內臟，然後他就變成了這個樣子，你說說看，一副肝再加一副肝等於多少啊？」

  少女一愣，忍不住後退一步，踢到了身邊的凳子：「喬槐，你……你不是說這一切都是個陰謀嗎？」

  「也許是，也許不是，我現在已經分不太清楚了。」喬槐緩緩地逼近，「你說，如果一個永生的法子擺在你面前，你願不願意嘗試一下呢？如果失敗了，不過多死一條人命，而如果成功了，我可是能光復喬府的榮耀啊。」

  喬聰奪路想走，卻被喬槐一把抱住，此刻的他仿佛一頭瘋狂的野獸一般，狠狠地咬在了她的脖子上，鮮血濺出的那一刻，喬聰終於明白了，當年喬奎的兒子得過瘋病，現在他雖然死了，瘋病的因子卻一代一代地傳了下來，家破人亡的打擊適時地激活了喬槐體內的瘋狂因子，從那一刻開始，他就已經瘋了。

  或許，也只有瘋子，才會相信服食人肝可以長生的虛妄之說吧。喬發他們就是巧妙地利用了這一點，從而完成了一次完美的復仇。

  而人死不能復生，所謂的復仇，從來都沒有贏家。

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