第六章 鄉飲酒禮

  一

  一個家庭最好的傳承就是延續美好的品德，這是上天對好人的回報，是先人給後輩安放心靈而搭建的庇護所，是無比豐厚的遺產。我老爺爺從來不對人說教，可是他的行為無聲無息地影響了後人。我爺爺不但完全繼承了我老爺爺的好品行，還因為家裡富裕，他更方便幫助別人。我爺爺從沒有想過要從中獲得什麼好處，只一股腦地想著拉別人一把。他只管去做，久而久之，鄉里讚譽他的人越來越多。因此，縣裡官員把我爺爺推舉上報了朝廷，經禮部審核，認證了鄉飲耆賓的身份，按照品級賞了官服頂戴，規定了乘坐轎子的等級。雖然這只是一個虛銜，但是老百姓普遍認為比讀書出身的舉人還要榮耀，相當於知州知府，花錢也買不到，求都求不來。

  每年陰曆十月初一日和正月十五日，清朝廷上下各級政府按照《清會典》制定的程序要在儒學舉行鄉飲酒禮，這是中國幾千年沿襲下來的重要儀式，我爺爺和我父親游蓮塘都應邀參加。

  這一天，太陽剛剛爬出地平線，我家的女人就都起床忙活起來，燒水做飯、打掃衛生。我也很興奮，跑進跑出地看熱鬧。

  早飯後，我爺爺和我父親沐浴更衣以後，將官服頂戴仔細穿戴停當。大門外，夥計熱情地招呼轎夫們在槐樹下的青條石板上吃飯：「兄弟們，一定要吃飽了喝足了，待會才有力氣抬轎子。我們老東家年紀大，年輕時下苦力使力氣使過了，現在身體大大不如從前。兄弟們走路還要輕點，不要掂著他老人家的老骨頭。」

  一位年齡較大的轎夫說：「這個是一定的，你就把心裝到你的肚子裡去吧。說起你們老東家，咱這裡誰不知道他，靠著拼命苦幹，掙下了這一大片家業。他老人家待人和氣，慷慨幫助鄰里鄉親，咱十里八村的沒有人不敬著他。」

  另一個轎夫羨慕地說：「聽說，這鄉飲耆賓還是朝廷賞的官。」

  夥計急忙接過話頭顯擺道：「你們知道嗎？如果鄉飲耆賓日後犯了錯失了德，這名譽是要被收回去的，朝廷還要追究舉薦官員的責任呢。當然我們老東家不用擔心這個。」

  轎夫們對此也心服口服，說：「咱縣的這幾個鄉飲耆賓學問好，辦事公平，主持正義，感化得咱老百姓尊卑有序善惡分明，都守著自己的身份過日子。如果有人走了歪門邪道，大家也不喜歡與他在一起，會戳他的脊梁骨指責他。人一輩子不容易，生而為人，當然要做人事，積點陰德，不能眛了自己的良心。

  做了壞事，不光在眾人面前抬不起頭，死後也要被打入十八層地獄，也不知道來世做人還是做畜生。」

  正說得熱鬧，我爺爺和我父親走了出來，我走在長輩的後面好像走在他們的光輝里，我與有榮焉，也盡力扮出一副嚴肅矜持、若無其事的樣子，其實我心裡很驕傲，看上去顯得有點滑稽。我爺爺穿上了官服有點不太適應，但是端莊穩重，他們對轎夫客氣地說：「有勞了！」

  轎夫們殷勤小心地控轎，他們坐進轎子，起轎，向著縣城裡縣學而去。