三

  我老奶奶死後不久，村里人不約而同接二連三來到了我家大門外，大槐樹下的青條石上坐滿了人，越聚越多。我爺爺走出門去，吩咐夥計去燒水沏茶。人們先是安慰了我爺爺喪親之痛，對我家的遭遇表示同情，都認為現在亂世，世道壞了，從地獄裡釋放出來的罪惡橫行，畜生當道，以前聞所未聞的稀奇古怪的事情也有了，壞人反而明目張胆猖狂作惡，人心靠不住，不知道都在想些什麼。

  有人恨恨地說：「對於這樣的土匪，難道我們就沒有一點辦法，只能受他毒害嗎？」

  我爺爺心緒低沉，沉思了會，才慢悠悠地說：「辦法倒是有，就是不太容易。」

  眾人紛紛請求我爺爺把主意趕緊說出來，我爺爺說：「家門不幸，遭了這種事情。我現在想來，土匪來綁票，單憑我一家無論如何都抵擋不住。如今亂世，政府指望不上。我聽說有地方組織團防，蠻有效果，就是大家要齊心一致，一家有難，家家都挺身而出。只有我們村這樣還不行，如果土匪集中了力量專門對付，傾我們全村之力也抵擋不住，所以必須聯合了周邊村莊一起才會成功。」

  土匪牽牛綁票，鄉親們也膽戰心驚，早已不堪忍受，不知道哪一天同樣的禍事就降臨到自己頭上，大家都意識到了只有團結起來才能保平安。於是，就向我爺爺請求說：「您是讀書人，有功名在身，身份金貴，知道的道理多，也能與別村有頭有臉的人說得上話，您也能領得起來這個頭，不是嗎？大傢伙一定都聽您的。」

  平素，我爺爺因為正直和平，不貪財肯幫助人，經常被人請了去主持公道。而我是長孫，似乎生來應該要多負點家庭的責任，必須經歷人情世故和社會歷練，所以我爺爺就經常帶了我參加這類事情。海山叔對此不感興趣，我爺爺也不強求他，所以他總能躲開了這些瑣事。

  我說不上喜歡或者不喜歡，我對家庭的許多事情都是這種態度，為了家人討生活，我只是勉為其難罷了。每當這時，我侍立在一旁，看我爺爺坐在尊貴的位置上，他也不怎麼說話。

  我覺得他就像這種場合下的一個擺設，好像沒有一點用處又好像必不可少，起了裝飾門面、壓制邪氣的作用。人們在我爺爺的眼皮子底下，冷漠、沉悶、氣憤、委屈，拍桌子砸凳子，大聲嚷嚷哭鬧，紅刀子進白刀子出的，爭得臉紅脖子粗，爭來爭去，爭的無非是利益。每次我爺爺看到事情爭執得差不多時，就依照流傳下來的傳統習慣，說出一個比較公平的建議，然後大家再討論出一個雙方都能接受的結果，事情就解決了。

  這樣，我爺爺應鄉親們的請求，四處奔走，聯合了周圍20多個村莊，組織了「人和團」，日夜巡邏警戒。為了瞭望匪情，我爺爺還特地在我家宅院外後面東側，修了一座方形磚木結構的兩層高樓，有十幾米高。站在頂層女兒牆內，就能夠將全村看得清清楚楚，更能看到幾里之外的動靜。他安排夥計睡在那裡，每夜輪值警戒放哨。如果土匪來了，一村鳴鑼，周圍村莊鄉民持鍬拿棍，蜂擁而至。如此，土匪再也不敢踏進周圍半步，附近鄉村再未發生一起搶劫綁票案，老百姓得數年安居。

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