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  人在異性面前卑怯，或是因動了心。洛英給繆論寫小紙條的時候就沒有任何卑怯。繆論回到保安室給洛英打電話時也沒有任何卑怯。洛英很好奇為啥繆論講歷史比她老師講得好？繆論說，他曾經也是大學老師。

  洛英對繆論充滿崇拜，順手把學校布置的論文初稿發給繆論指導。

  粗略地看完洛英的論文《自然經濟穩定性的原因分析》，繆論沒發表任何修改意見，只叫洛英抽個方便的時間，一起去做個調查研究。洛英在電話里驚詫地問：「自然經濟不是早解體了麼？到哪調查研究？」

  「你找個時間，提前通知我，我隨時有空。」繆論很神秘，電話那邊的洛英迫不及待：「繆老師，我明天就有時間，咱們明天就去！」

  次日，繆論找工友頂班，急匆匆地趕到鬼城的地鐵站，洛英正背著雙肩包在那等他。兩人乘地鐵到汽車西站，換乘大巴，往城西南七十公里外的淳廬山趕去。大巴車上，洛英清澈的眼睛一眨一眨的，對繆論究竟要把她帶到哪裡去竟沒有任何狐疑和戒備，她的包里還帶了兩個紅蘋果。

  淳廬山裡有個被村民遺棄的石閭村，花不語曾帶繆論去那裡寫生。

  解放後，淳廬山外通了公路，村民們搬到山外聚居，建設了石閭新村，山裡的舊石閭村被原汁原味地保留下來。舊石閭村最熱鬧的時候是每年的清明節和中元節，山外的老人們會在這兩個節日進山祭掃先人的墳墓。

  經過一個小時車程，兩個人在石閭新村下了車。山頂上，一輪氤氳的紅日把兩個人的臉照得紅紅的。走了沒多遠的山路，洛英背著雙肩包已累得氣喘吁吁，臉上冒起一片汗珠粘著頭髮，腳步也明顯慢了下來。

  洛英的臉在朝霞的照映下比她帶的蘋果還紅，山頂上暄紅的朝霞雖美，卻不是個好兆頭，民諺說朝霞不出門，晚霞行千里。為加快趕路，繆論放慢腳步說：「英子，要不我來背包？」洛英擦了擦汗，加快腳步，一鼓作氣追上了繆論，連忙說：「我是學生，您是老師，哪能讓您背包！」

  走了三十分鐘山路，兩人到了舊石閭村。山坳里，遺棄的山村在白天看上去也陰森森的，破舊的門窗像一個個黑黝黝的冥洞。這時候，洛英害怕起來，從地上撿起一根樹枝，難為情地說：「繆老師，牽我吧。」

  繆論用樹枝牽著洛英，走進山村，在村子裡做起了調查研究。

  「山坡下的水田能種稻，那幾個水塘能養魚。」繆論指著被遺棄的紡車又說，「桑樹能養蠶，村里還種著苧麻能織布。自然經濟最大的特點是自給自足！農業與家庭手工業結合，不跟外面貿易也能繁衍生息。」

  洛英早就鬆開了手裡的樹枝，繆論還一直拿在手裡，這根不粗不細的樹枝成了他的教鞭。兩個人還在村子裡找到了雞窩、豬圈、舂米的石臼、手鋸和墨斗、燒土酒的鍋、餵驢的石槽、石匠用的鐵鏨子等。

  「英子，你看，牆上掛的筐和籃子是家前院後的竹子編的，皂莢樹上的皂莢能洗衣服。石匠做石臼和石槽只需去山裡採石，木匠篾匠做桌椅條凳也只需去山裡伐樹砍竹，除鹽和鐵等少數物品需外購，大多數吃的穿的用的都能自己解決，就連生病了，也只需去山裡採集中草藥。」

  洛英不自禁地哼起了姥姥那邊的黃梅戲：「你耕田來我織布，你挑水來我澆園。寒窯雖破能避風雨，夫妻恩愛苦也甜！」她的聲音很脆也很甜，遺棄的山村頓時有了活力。繆論看看天，厚厚的雲層遮住了太陽。

  洛英說：「去找個寒窯吧，我看風雨很快就來了。」繆論搖著樹枝不慌不忙地說：「放心！今天多雲，不下雨，還有個地方，敢不敢去？」

  「跟著繆老師，有啥不敢？」洛英好奇地問：「去哪？」繆論把洛英帶到山坡的墳地上，說：「看看墓碑上的姓氏。」那些墓碑上的時間從道光年間延續到解放後，近兩百年的時光，卻只有兩個固定的姓氏。

  「安土重遷！超級穩定！」洛英站在荒村的墓地里都忘了害怕。

  「數墓碑，是費孝通先生的方法。」繆論說，「以前的中國就是由無數個這樣的農村組成的，古代的中國其實就是一個巨大的農村。」

  這場身臨其境的歷史課讓洛英很興奮，繆老師的形象高大起來。

  下山後，兩個人在路邊的小賣鋪里買些了零食，匆忙地爬上了回城市的大巴車。在車上，繆論問：「為啥學歷史教育專業？想當老師？」

  「學歷史不用考高數！」洛英不遮不掩地說，「江東聯大的歷史專業就叫歷史教育專業，我不是想當老師，就想要個文憑。」洛英拿出兩個紅蘋果比了比，把不太紅的給了繆論，自己笑嘻嘻地啃起了鮮紅的。

  自離開講台，繆論好久沒見過這樣單純可愛又調皮的眼神了。

  回到城市，繆論乾脆在保安室里自己動手，把洛英的論文從頭到尾細緻地改了一遍。幾天後，洛英歡喜地給繆論打來電話，說論文得到了學院的表揚，還要刊登在校報上。繆論掛了電話，繼續埋頭撰寫他的史書。

  又過了幾天，洛英拿著刊登她論文的校報來拜訪繆論。盯著繆論身上的保安制服，她無論如何都不相信，眼前的保安曾是大學老師。

  繆論並不想向誰證明他曾是大學老師。但為了證明自己的學術水準，他從宿舍的破箱子裡翻出幾本學術期刊。洛英一一翻開，赫然看到幾篇繆論的論文，她竊喜不已，心想認識繆老師就再也不用為論文發愁啦！

  往後的日子，洛英經常以去上課為名，偷偷地跑到繆論的保安室聽他講歷史，或請他幫忙改論文，順便給他帶些零食。她喜歡在繆論的保安室里無拘無束，或許她很孤獨吧，她的周圍大多都是干粗活的農民工。

  跟洪流和貴胄相比，洛英喜歡跟繆論相處時的自在。洪流總是表現出對她志在必得的樣子，在她眼裡，洪流的志在必得是對她的蔑視。她聽說過洪家的傳言，知道獨步崗的洪家水系發達，但洪流只是洪家的支流。

  她租住到桂家時，桂胄還是個小孩。面對貴胄，洛英的情緒最複雜，她不知道她對貴胄的憐憫和疼愛，究竟是出於什麼樣的緣由。

  至於王戰，洛英心有愧疚。她並不討厭王戰這個老同學，但對他這些年異常頑固的一廂情願，卻是既厭煩又同情還很無奈，甚至恐懼。

  王戰讀書時是體育特長生，還是二級運動員。他的目標是跟著洛英的腳步考天津、武漢、西安、成都、瀋陽等幾所體育學院。高三時，洛英因病休學，他選擇復讀一年等洛英。跟洛英一起再讀高三時，他從同學的口中得知洛英想考到北京去，就拼命地訓練，想考北京體育大學，結果欲速則不達，辛苦練了多年體育，卻在高考前受了重傷，斷送了前程。

  王戰的體育特長是被鄰居欺負的結果。王雖是大姓，但在王戰村里卻是小姓，村里只有他爺爺和二爺爺姓王，到他父輩也就五戶人家。五戶人家在村子裡飽受大姓欺負，前面一戶的廁所蓋在他家門口；兩邊鄰居蓋房子侵占他家的滴水地，還不挖陰溝，把水排到他家門口的路上；割麥子時，田兩邊的人家都把鐮刀伸過熵溝，割他家的麥子……

  為找村里人復仇，誰欺負他家他就打誰，王戰從小就苦練拳腳和長跑，還扎紮實實練過幾年武術。到他血氣方剛能打架時，左鄰右舍和前後院鄰居都常年在外務工，幾乎不回家，連院牆上的陰溝洞都封了。由於鄰居們常年在外，逢年過節難得回趟村里，對他家都變得客客氣氣了。

  後來王戰也忘記了仇恨，受益於多年苦練打下的基礎，中考時長跑全縣第一名，短跑全縣第二名，作為體育特長生，考上了重點高中。

  離開赤烏到無錫後，王戰加入了一家安保公司，從事武裝押運工作。

  他在赤烏時，洛英不忍耽誤他青春，坦率地說家人中意洪流，又半真半假地說她喜歡弟弟類型的男生。王戰揣測，她說的弟弟可能是桂胄。

  在王戰眼裡洛英變了，從清純的百合變成了愛攀附的凌霄花。王戰離開赤烏時發誓，要成為大樹，要有高樓大院，讓她去攀附，去綻放！