發現"奇貨"可居

  有一天，呂不韋去趙國都城邯鄲經商，他一面有一搭無一搭地做著生意，一面在歌舞場上、筵席之間尋找能實現一本萬利的商品。

  真所謂功夫不負有心人，這種一本萬利的貨物終於被呂不韋發現了。有一天，呂不韋行色匆匆地跑回家來，急不可耐地對他的父親報告說："我找到了一宗一本萬利的生意。"

  "什麼生意？" 呂不韋父親急切地問道。

  呂不韋問道："春種秋收憑賣力氣耕田能收到幾倍的利？"

  呂不韋父親道："大約有十倍吧？"

  呂不韋又問道："販賣珠玉珍寶能掙幾倍利呢？"

  呂不韋父親答道："百倍！"

  緊接著呂不韋提出一個令人意想不到的問題："那麼，立主定國，把一個國家的頭兒買過來能賺多少倍呢？"

  不難想像，聽到這樣的話，老呂頭嚇得目瞪口呆，停了半天才從嘴裡擠出兩個字："無數......"

  這個"無數"的含義，不知是指"立主定國"這種駭人聽聞的生意，自己從來沒聽說過，心中"無數"；還是指這宗膽大的買賣，可贏利"無數"？反正老頭兒對自己的兒子想幹什麼已經無法猜測了，只好聽呂不韋自己亮出底牌。

  "當今之世，拼命種田，出死力耕作，到頭來也只能混個吃飽穿暖。"呂不韋以教訓的口吻說出了自己的打算："若能定國立君，把一個國家的頭兒買到手，不僅一生吃穿不愁，而且榮華富貴可澤及後世。我就想做這筆生意。"

  聽著呂不韋胸有成竹地一口氣說出這麼個驚人的計劃，老頭子瞠目結舌愣了半天，一句話也說不出。這個家富萬金的大商人一輩子什麼生意沒做過，可是，買賣國君的交易卻連想都沒想過。他見兒子竟有這麼大的膽略和氣魄，知道自己遠遠落後了，還有什麼可說的。大概只有自嘆弗如的份兒了。

  呂不韋向父親報告以後，沒有再停留，重新打點行裝，離開殘破的、岌岌可危的故國，返回邯鄲。呂不韋對他父親說的，確實不是空話。他自己是心中"有數"的：他所謂的"定國立君"已經有了具體目標，他所要販的貨也早在邯鄲待價出售。

  呂不韋離開濮陽晝夜兼程趕赴邯鄲。這時，邯鄲和濮陽間已成為秦、趙之間的戰場，呂不韋回去需要穿過一道道秦軍、趙軍防線，有時還有魏軍的軍陣、防線，才能達到目的地。然而，這都沒能阻擋住呂不韋的行程。他必須儘快回到邯鄲，否則即將到手的寶貝就可能喪失。

  到底是什麼寶貝令呂不韋如此動心呢？原來這個寶貝不是別的，就是秦國的公子異人，即子楚。

  異人，這是一個多麼奇怪的名字。大概給他取這個名字的人，早就盼他有個不同尋常人的業績吧？異人的經歷果然與眾不同。當呂不韋發現異人的時候，這個寶貝正在趙國為"質"。

  呂不韋看中的異人，是秦昭王時期被秦國送到趙國來為質的一個秦國貴族，而且是昭王的孫子。

  異人在趙國首都邯鄲為質的那幾年，若是秦、趙兩國關係友好，作為秦國王孫的異人自然會被奉為上賓。可是恰在此時，秦國和趙國的關係愈來愈緊張；咄咄逼人的秦軍不斷向趙地進攻，就在異人來趙國這一年，秦國就攻取了趙國的三座城。

  兩國進入戰爭狀態，為質的異人一開始就成了趙國的階下囚。可以想像：在戰場上被秦打敗的趙國，君臣們回過頭來一定會拿人質出氣，呵斥、凌辱尚不在話下，連食物的供應也難得保障，更不用說車乘用品了。

  這位落魄的秦國貴族，在邯鄲活得人不像人，鬼不像鬼。自己的國家天天打勝仗，他卻被扣在敵國，有國回不去，而且隨時有被處死的危險。

  異人身處逆境，又不是一個貧賤不移、威武不屈的人。這位秦昭王小老婆生的孽子不僅沒什麼本事、沒什麼志氣，而且貪婪好色。被送到趙國來之前他就是個沒出息的傢伙，到趙國為質之後，更像丟了魂、落了水、斷了脊樑的癩皮狗，戰戰兢兢，窩窩囊囊地混日子。

  中國古代經書之首的《易經》"否"卦《像》曰"否終則傾，何可長也。"意思是說物極必反，倒霉的事到了頭必然向好的方面轉化，即所謂"否極泰來"。

  正當異人困苦潦倒，囚居邯鄲，歸國無望，前景難以測定，心情幾乎近於絕望之際，他碰到了呂不韋，從此改變了命運。

  呂不韋當時正在邯鄲一面尋歡作樂，一面搜索著得以使其富貴甲天下，澤可遺後世的一本萬利的貨物。初到邯鄲，呂不韋就聽說有一位秦國的貴族困居於此地，經過多方探聽，他把異人的身世、家庭關係、目前處境以及此公的品性、愛好等等掌握得一清二楚。

  後來，呂不韋很容易找到一個機會見到了異人。當呂不韋一見到這位落魄的王孫之時，憑他多年經商的經驗，一眼就看出：多方尋覓的寶貝就在這裡！不由得脫口而出留下一句名言："此奇貨可居。"他回家向其父稟告的、可贏利"無數"的寶貝，就是異人這個"奇貨"。

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