苦盡甘來的呂不韋

  公元前251年，秦昭王病死，太子安國君繼立為王，即孝文王。華陽夫人被立為王后，子楚為太子。

  秦國既立新王，趙國為表示和解，特意把趙姬母子送回秦國。

  孝文王是個短命的國王，按照司馬遷《史記》和《呂不韋列傳》的說法，是即位一年就駕崩。還有一種說法，說是在昭王葬禮期間，孝文王設宴款待群臣，席散後，回到宮裡就不行了。秦國朝野都認為此事大有溪蹺，懷疑的焦點自然就集中到呂不韋身上。以呂不韋的為人，為達到自己的目的，不擇手段，任何事都做得出來，他完全可以用金錢買通孝文王的近侍，在酒中下毒置孝文王於死地。雖是懷疑，卻無人敢言。一來沒有真憑實據，二來懼怕呂不韋的威勢，誰都知道呂不韋和太子子楚的不尋常關係，搞得不好反而引火燒身。

  就在秦國上下狐疑不定之時，呂不韋已經與幾位大臣擁立子楚為王，這就是秦莊襄王。趙姬自然而然立為王后。兒子趙政為太子，改"趙"姓為"贏"姓。至於華陽夫人，自然成了太后，被尊為"華陽太后"。莊襄王又想起其生母夏姬，追尊為夏太后。

  莊襄王掌國，最大的受惠者還要算是呂不韋。秦王未忘記當初對了呂不韋許下的諾言，對呂不韋言聽計從，尊寵有加。不久，相國蔡澤識趣地辭去相位，呂不韋便堂而皇之地當上丞相，封為文信侯，食河南洛陽十萬戶。呂不韋當初傾盡家財買下的"奇貨"，終於為他換回無法估量的利益。

  呂不韋擔任丞相後，確實盡心盡力。在他的策劃下，秦國不斷向東方六國發動戰爭，領土急劇擴張，實際上揭開了秦統一六國、結束七雄割據局面的序幕。

  呂不韋上任之初，就發起攻滅東周的戰爭。原來，東周君王聽說秦國連遭國喪，人心不穩，以為有機可乘，就派人遊說他國，聯合討伐秦國。呂不韋得到消息，就對秦莊襄王說："西周早已滅亡，而東周還一直苟延殘喘，自認為是周文王和武王的的後代，以天下宗主自居，不時挑起事端，不如派兵滅掉，以絕後患。"

  公元前249年，秦莊襄王當即拜呂不韋為大將，率兵十萬討伐東周。結果不費吹灰之力便生擒東周君，占據鞏城等七邑，最終滅掉東周。

  公元前249年，莊襄王忽染重病，吃了御醫開的藥，也毫不見效，眼看著病情一天天加重。

  呂不韋得到消息，急忙趕到宮裡探視。見到莊襄王時，呂不韋吃了一驚，病情比他預料的還要嚴重，看來隨時都有駕崩的可能。

  呂不韋站在莊襄王榻前，看看秦王那奄奄一息的樣子，猛然想起了許多往事，他清晰地記得與異人邂逅的每一個細節，他心裡產生一種哀憐的感覺。

  暮然，他一下子想到趙姬，不，現在應該是莊襄王的王后，還有他的兒子趙政。如果不是眼前這位莊襄王，他呂不韋應該有一個多麼美滿的家庭啊！嬌妻愛子，家富餘財。如今雖然已經是權傾天下，富可敵國，但是這些得到的東西早已讓他失去了樂趣，而恰恰那些曾今失去的在他看來，尤其令他惋惜和嚮往。正是眼前這位莊襄王奪去了他最心愛的東西，他應該憎恨他才對。呂不韋內心那一絲憐憫很快煙消雲散，此刻，他只盼著莊襄王早點死。

  莊襄王不久就駕崩了，據身邊近侍和御醫所見，丞相呂不韋又來探望過一次，還關切地帶來一些上等藥材，這些藥服後，病勢不但未能減輕，反而加重。至於究竟是不是呂不韋有意謀害，史籍並無說明。不僅如此，就在莊襄王彌留之際，宮中又傳出閒言，說丞相和王后關係暖昧，來往頻繁。幸好莊襄王這時已無知覺，否則他就是在九泉之下，怕是也不會瞑目的。

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