《似順論·慎小》講析

  處在上位的人尊貴，處在下位的人卑下。卑下的人不能輕視處於上位的人。地位尊貴就會恣意妄為，恣意妄為就會輕視細微的事物，輕視細微的事物就會使處在上位的人沒有途徑來了解處於下位的人，處在下位的人也沒有途徑來了解處在上位的人。上位和下位的人不相互了解，那麼上位的人就會非議處在下位的人，處在下位的人就會埋怨處在上位的人了。

  做臣子的，不能做會帶來埋怨的事情；做君主的，不能做會帶來非議的事情。這樣上位的人和下位的人互相失去了解的途徑。所以賢明的君主在細微的事物上要謹慎地來評判好與不好。堤防里有螻蟻，大水就會淹沒城邑淹死人。煙囪里冒出一個火星，就會引起大火燒毀屋子和堆積的糧食。將軍下錯一條軍令，就會使軍隊作戰失敗，自己也被殺死。君主說錯一句話，就會使國家滅亡、名聲受辱，被後世的人恥笑。

  衛獻公約孫林父、寧殖一起吃飯。正巧有雁群落在苑囿中，管苑囿的官吏把它報告給獻公，獻公就去苑囿射雁了。孫林父、寧殖兩個人等國君回來，天色已晚，獻公還沒回來。回來以後，不摘下皮冠就接見了二人。

  孫林父和寧殖很不高興，就把獻公驅逐出國，立公子黚為君。

  衛莊公繼位，想要驅逐石圃。衛莊公登上高台觀察瞭望，發現戎州，就問："這是什麼？"

  侍臣說："這是戎州。"

  莊公說："我的國家都是姬姓人，戎人怎麼敢居住在我的國家？"就派兵搶掠戎人的住所，破壞了他們的住地。恰逢晉軍攻打衛國，戎州人於是就和石圃一起殺死了莊公，立公子起做了國君。

  這就是不慎重審察細微事物的例子。人之常情是，不會被高山絆倒，但會被小土塊絆倒。

  齊桓公登上王位之後，三年說了三句話，於是天下都稱頌他的賢明，群臣都很高興。這三句話是：驅逐吃肉的野獸，驅散吃糧食的鳥雀，撤去絲線做成的網。

  吳起治理西河，想向百姓表明自己的信用，就派人前一天在南門外豎起一根木柱，對全城百姓下令說："明天誰能把南門外的木柱扳倒，就讓他做長大夫。"第二天直到天黑，也沒有人去扳倒木柱。

  民眾一起議論說："這話一定不是真的。"

  有一個人說："我去把木柱扳倒試一試，最多得不到賞賜罷了，有什麼妨害？"這個人去扳倒了木柱，來稟告吳起。

  吳起親自接見他，把他送出來，任命他做長大夫。此後又在前一天立起一根木柱，又對全城百姓下了同樣的命令。城中百姓都圍在南門爭著去扳木柱，木柱埋得比前一次更深，沒有誰能得到賞賜。

  從此以後，百姓相信了吳起的賞罰。

  在賞罰方面取信於百姓，還有什麼事做不成，豈止是用兵呢？

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