四

  來到南洋的人，沒有人說天堂島不好，但是天堂也不完美。如果把冬天比作歇腳的時候，等待著春的來臨，那麼這裡沒有冬天，這裡給人留下的印象是熱，北國人難以忍受的熱，尤其是對於不如意的人，那是一種無奈的煎熬。

  也許是家裡王碩來電話起到的作用，一大早戴紅就過來，臉上有了笑容，說話也比先前溫和得很多：「大個子，姐就這個性子，脾氣不好，說深說淺你就別往心裡去……」祥子聽後感到莫大的安慰。

  戴紅穿著寬長透亮的紗衫，裡面一對溜圓的大奶子讓人看得真真切切，她很自然，祥子仍然不習慣這地方的開放，什麼都可以讓人看見。也許在這個女人的世界裡，男女有別會被忽視的，祥子心裡琢磨著，自己始終沒被派上合適的用場，他屬黃花魚的，習慣了溜邊站著。

  剛洗過澡，戴紅披散著頭髮，臉上往下滴水。她又坐在那把老紫色的靠椅上，扯開嗓門向樓上高聲喊：「都下來，我跟大家說道說道。」

  女孩們圍老闆身邊長的圓桌旁坐下，老賊拿著鉗子夾半塊椰子瓢，裡邊油乎乎冒著黑煙，在屋子裡四下晃動，立刻滿屋子裡飄散著椰油味，大家都不知道他這是在做什麼用，熏蚊子？或者是驅邪吧？不知道。

  戴紅乾咳了兩聲。「注意了，聽我說，新來的人也看見了，國外也不是望房頂掉餡餅，要想掙錢，就拿出你的本事，就得干。明白不，這是國外，沒人認識你是誰，拿出你的能耐來，掙到錢拿回家去才是真格的。」

  戴紅的話好像不太讓人感興趣，一邊圍坐的幾個人小聲嘮晚上睡覺熱得難受，戴紅拍了拍桌子：「婭妹和冷艷，你們倆有經驗，給大家講講，開始都不是做這一行的，幹上了就知道輕鬆得很。還是那句老話，無本也求利，在鄉下農村人講話，鍬鎬不動，也能掙錢！」

  祥子一邊瞅著，心裡話，這戴紅變化不小，三句話離不開一個錢字，可也是，大家出來不都為了掙錢而來的麼，要不然誰又會到這裡來呢。

  婭妹和冷艷低著頭坐在那裡，她倆長得挺像，說話不是一個地方口音，祥子不熟悉這倆人來龍去脈。一路上就領教過了，在這裡沒有真名實姓，為什麼？為什麼都不叫真名實姓呢，祥子暗自思索著。

  沒聽見有人搭腔，婭妹和冷艷倆人沒有抬頭，她們的臉頰發紅，顯現出愧疚。那個婭妹好像是化了妝，臉上貼的那一層麵皮兒，跟昨天多少變了一點模樣，祥子看得明白但不懂，心裡胡亂地猜謎著。

  韓雪站了起來，她白淨臉兒，看上去有二十四五歲，表情非常嚴肅：「戴紅姐，在家裡時我們可講好的，來這兒做會計，別的我可不干。」

  「哎呀，你這丫頭！你也看見了，我這小店，能有多少帳要算，用得了一個大會計嗎？我不是說過麼，到這裡來沒人知道你是誰，管幹什麼，掙錢是主要的！」

  「戴紅姐，一嘴拉不出倆舌頭，咱說話得算數，在家裡時說好的，就做會計，每月四百美金，要不然你把五萬元錢返還給我，我馬上回家。」

  祥子一邊聽了，不禁倒吸一口熱氣，才清楚，這戴紅，虛頭太大了？韓雪花五萬元就來了，可是她收取他的錢可不只這個數，臨來時王碩硬要拿這筆錢，戴紅還說要一塊收八毛，看起來，她和先前完全是兩個人，變化太大了。

  韓雪幾句話，把戴紅嗆個臉白，無話可說，只能把話拉回來勸說：「看你這丫頭，我不是為你好嗎，聽人勸吃飽飯，掙錢的事還用勸嗎，還用得著強迫嗎？到時候看見人家白花花的票子往兜里揣，你就眼紅了。好，我不跟你多說，早晚你自然上道，就看著你鑽死牛角尖後悔。」

  祥子站一邊角落裡發呆，說到這時，他只是猜，也還是不太知道大家來這裡究竟在做什麼？更不知道自己在這裡能幹什麼？看不見有自己能夠發展的空間。這個祥子真是個憨大頭，事情明擺著，他腦袋卻總是一根筋。

  戴紅許是看出來了，當老闆的麼，察言觀色，眼觀六路耳聽八方。她瞟了一眼祥子，這幾天就看透他了，什麼這個那個，不過如此，他任麻不是。剛才跟韓雪憋在肚裡的氣還沒地方發泄，便撕開舊時在同鄉里的情面。

  「大個子，你也別傻傻地戳那裡愣著，知道你過去的光榮史，但也是三十年河東三十年河西，誰都有走麥城的時候。這是在國外，是龍你得盤著，是虎你也得臥，你就過哪河脫哪鞋吧，咱們大家誰都別裝，太累！你，抹桌子掃地，洗碗端菜，刷坐便沖廁所，看家護院，捎帶拉客，反正說白了就是個隨手得用，所有零碎差事都由你來干。」

  聽到如此吩咐，而且全能聽出來語調里夾雜著鄙視和命令，祥子後呆愣得更像塊木頭，心裡說：時間的沖刷，印象中的戴紅原來早已經不是她了。在家時她可是答應過，一天能掙上萬元的，看起來，在她這裡做這些事，別說一萬，就是一百也不可能。他暗暗叫苦，但他還是大膽地問：「戴紅姐，我，我的工作的事？」祥子仍然還是留著情面，沒有刨根問底。

  「你什麼你，哪裡有現成的工作等著你來干？慢慢給你找！」臉色上看出來了，戴紅不大高興，說話帶股雞糞味。祥子心裡明白，她把人領出國來，錢已經賺到手，管你工作不工作，對她而言已經不重要了。

  但是祥子只能聽從分配，擦桌子拖地，摳出吧檯里的老灰，修理開裂的酒櫃，雖然是冒汗，但他不想閒下來。他試過，只要是一閒下來，腦袋裡就很亂，就會出現許多亂麻一樣的思緒，就從肚子裡往外熱，熱得他無法忍受。

  祥子在「女人國」里是被輕視的，過去的那一種能人面貌，那一個在槐花城裡無人不知無人不覺的人物，早已經不見蹤影。看他那呆頭呆腦的樣子，誰也不知道他什麼來頭，也不知道他姓什麼叫什麼，又走丟了一回，讓人見笑，大家就把叫他大個的名字前面又加一個傻字，叫他「傻大個」。

  紅店裡有一個屋，在緊裡面，祥子沒進去過，也沒讓他進去過，這一點他很懂得分寸，也從不往那裡去，但是他想過，很奇怪的地方。

  開始他只知道這是一個小餐館，一天當中也只有一兩份吃飯的，只是要一點酒，一個小菜，也能喝上小半天，當然屋子裡有不少姑娘，足能讓來客眼睛不夠瞅。

  還有兩個常來的黑皮膚女人，也不吃飯，只是靠窗邊坐著，嘮一種聽不懂的話，有時候高興了也笑，露出一口顯襯出來的特別白的牙齒。

  逐漸的終於全明白了，晚上才是這裡生意火爆的時刻，九點鐘以後，人陸續往裡來。不關傻大個子的事，戴紅坐在裡間只有她才能坐的老闆椅上，一邊做會計的韓雪打佯，也沒她什麼事，她已經和戴紅打了好幾次嘴仗，鬧著退錢回家。

  桌上有一個小本，來一個人進去，戴紅那裡那裡交了錢，女人堆里選一個自己認為中意的，便手牽著手到裡邊房間去。當然也有白皮膚的人，不管那些，左右大家都不認識，沒人理會是哪國的人。

  祥子不了解內情，他特實在，就有不少人認為他傻。偶爾他也猜測，開門時聽到裡面傳出音樂或者歌聲，有時還是外國歌，聽不懂。就想，裡面可能是在唱歌或者是跳舞吧？初來乍到，聽得著看不見，不管他的事，他越發顯得很呆傻。

  但是祥子還是總懷著希望，在家裡時常能聽見人說，在國外能掙到大錢，況且戴紅就親口當著親朋好友面說過，就是上千萬也能掙。他想：就是戴紅說吹牛的話，曬乾了剩一半還不行嗎？他又幻想起來，遲早能讓自己發揮在這裡的作用，然後回家干他那個構想許久的農業產業化，幻想著在這裡掙回去數不盡的錢，捲土重來再風風光光幹上一場。

  可是，到這裡來，從來的那天就已經夠了，不想再多呆一天！但是，能這樣就走了嗎？兩手空空。絕不能就這樣回家去丟醜。他還很自信，相信自己有這個能力，準會找到讓自己能夠發揮的位置，遇機會得和戴紅說明白，管怎麼的大家還在一塊土上生活過，自己不能總在這裡當清潔工。

  下半夜客流高潮過去，是祥子可以偷點懶的時候，趁女士們等待客人，他才躲屋裡睡一會兒。

  這時候沒他什麼事，進了房間只他自己，睡不著可以思想，做那些苦夢、愁夢、歡樂的夢、不著邊際的夢，當然始終沒忘記他那個產業化農業。

  他恍恍惚惚，好像是睡了，夢正做到他突然發了財，戴著禮帽回國，在機艙門口Bye-Bye呢。夢好像沒睡實也能做，他清楚的聽到有人隨哭聲走進屋來，正是會計韓雪。

  祥子一激靈，猛然坐起來：「怎麼了，有人欺負你？」祥子就這麼個憨傻人，從不記得先前的是是非非，早把韓雪誣陷他的事忘掉了。

  韓雪本不想搭理傻大個，但出於他一片誠心，有苦又沒地方去訴，哭泣了一會哽咽地說：「下面客人多，老闆逼著我去陪客！」

  「陪客？」祥子沒往深想，接著說：「哎呀，有什麼難，不就是陪唱歌嗎，跳個舞也不算大不了的事，你也不要太老舊，放開一點嗎。」

  韓雪詫異，眼睛狠狠地瞪著祥子，她終於從祥子的表情上看出來，這個人太實在了，給個棒子就當針。「難怪都叫你傻大個，你真是個大傻瓜！」

  「怎麼的，我說的不對麼？」祥子不解，憨憨的站在那裡看著哭泣的韓雪。

  「對！你這個傻子，能是光唱歌跳舞嗎？到裡邊做那種事！昨天冷艷偷著告訴我，有一個老外……唉，噁心死人了。」

  祥子徹底明白了，原來戴紅變化得那麼嚴重，他的心情頓時覺得非常沉重，似乎這裡發生的一切都和他有直接責任。

  「那麼，你，既然是這樣，你不如就回家去吧。」祥子說得很輕鬆。

  此時韓雪很無奈，又沒理由過分地對祥子指責，說：「又犯傻了不是，錢呢？坐飛機不要票嗎？我算看清楚了，那個花言巧語的戴紅，臉是白的，心是黑的，能把錢攥出銅水，到她兜里的錢，還能吐得出來嗎？」

  祥子陷入了沉思，好半天突然冒出來一句話。「你等著，我會想辦法弄到錢讓你回家。」

  韓雪哪裡肯信，心說真是個傻子，她頭搖得悲傷，長長嘆了口氣說：「就你？笑話。」

  不過她雖然覺得祥子傻乎乎的，但也看出來他的善良和憨厚，根本沒把他說的話當回事。

  要天亮的時候，樓下爭吵起來，聲音很大，把祥子和韓雪都吵醒了。

  韓雪來到樓梯口向下望，是同來的叫珍珍的姑娘。在這裡隨便找個特點叫慣了就是名，珍珍因為總穿條真皮的短褲衩，花花溜溜，好看又涼快，所以都叫她珍珍，這丫頭很厲害，敢說話，是她和老闆爭吵。

  珍珍在這裡女人中年齡最小，長得也算漂亮，這兒女人堆里很亮麗的一個，又很會做事情，所以她的客人最多，玩一場四十分鐘，挨不上號客人寧可等。

  戴紅這人有個毛病，就是看不得別人掙多錢，別人有錢對她來講是一件很壞的事情。有錢，有了錢可以租車到外面去逛，可以學外語，可以下飯店交朋友，可以找到掙錢多而且很自由的地方，可以改變她制定的玩法，那她就輸定了。為人處世，因為戴紅的人緣不好，熟悉她的人很少跟她辦事。這人嘴上說的明白，做起事來糊塗，尤其是金錢，一旦錢到她兜里，甭管是誰的，慢慢琢磨，早晚成她的。這些日子，新來的包括早來的幾個丫頭，都不把錢放在她的手裡了，像花她自己的錢那麼不好要。當然也有韓雪在裡邊攪和的因素。女人堆里，韓雪嘴太能講，來到這兒，她發現戴紅的承諾對不上號，鬧著要求回家，從戴紅要錢，而戴紅硬要把她拉到女人做的生意里去掙錢，她哪裡會幹，跟戴紅討回自己的錢，戴紅的個性怎能會輕易給她錢回家。

  但是韓雪嘴厲害，跟誰都大說大講，擺出許多道理，把老闆的名聲搞稀臭，叫珍珍的小丫頭就首先憋不住勁了，和戴紅頂起嘴來：「怎麼的戴老闆，你這不是耍大頭嗎，外來的女人做一個活你給五百南洋幣，輪到我們這你卻一分錢不給，一樣做的事情卻兩樣對待，我們倒成了後媽養的了，光掙小費我們不干，她生得黑怨誰，誰讓她沒長這個皮膚！」

  別人雖沒說話，但也能看出氣勢洶洶，扭鼻子瞪眼，消極怠工，跟老闆唱對台戲，全都站在一個立場上，大有要罷工的可能。戴紅看明白了，真要是都犯倔，她拿什麼掙錢？再來新人員也得時間。

  「哎呀？還了得了你們，大老遠把你們帶到這兒來，我圖個什麼？」

  她不說把人矇騙來，已經自己掙了一大筆，而是只講自己的理兒：「怎麼的你們，把你們領過來掙錢，我不剩兩個和你們玩呢？告訴你們，到這裡來就得聽我的，不聽也不行，想改章程，門都沒有！」

  當然新來的人招客，不到老面孔沒人喜歡的時候，戴紅是不會撒手的，她有得是辦法讓上不去場的人滾蛋。她的店裡所謂老人兒，遣送的遣送逃跑的逃跑，也只剩下婭妹和冷艷，因為掙的錢在她手裡押著，無法脫身。

  珍珍這麼一鬧反倒提醒了戴紅，不能讓這夥人偷著跑了，加緊防範，這幾天生意特好，沒女人怎麼行？她把那個長老鼠眼睛的傭人叫過來：「老賊，你給我聽好了，白天鎖院門，黑天拿凳坐門口給我看著，誰也不許出這個大門。別叫那個傻大個子去干，他叫用不頂，好事也會讓他做糟糕。哼！哪個也別想溜，少一個，老賊，大腿肉我給你掐青。」

  不知道怎麼訓練的，老賊點頭哈腰，隨她便罵，就聽她吩咐，戴紅有時候還踹他兩腳，他總是那麼溫順。也有把老賊逼急的時候，但是這個戴紅有手腕，叫上樓去，也不知道她使用什麼招，說的是什麼？誰也看不見，也就那麼十分二十分鐘，老賊再走出來，仍然像一條搖頭擺尾聽話的狗。

  珍珍是個小丫頭，黃嘴丫沒退淨，翻不起什麼大浪，戴紅找倆警察，她們也不知道是不是真假？嚇唬一回就老實許多。

  戴紅是個很漂亮的女人，有一定吸引力，來這兒年頭多，黑白道上有人。不好對付的就是那個韓雪，有文化會幾句英語，又總不下道，抓不住她什麼把柄。

  戴紅心中有數，我這裡開歌廳，正大光明，當然誰犯法誰負責，老闆又沒讓你干別的事。

  可是韓雪能說善講，會講英語，長得又漂亮，挺有風度，萬一把這裡的事捅漏了，跟警察瞎噗嗤，生意就難做下去。不行，得給她拉到行當裡邊去，難道她就不是人嗎，女人怎麼的，時間長了也會想起生理需要，不然她就不是人。得想個辦法，給她拉上道，我就不信擺弄不服這個假正經的女人。

  深夜，客人照常多，陪客唱歌的的小姐不夠用，眼看著的錢掙不到手，戴紅急得直冒汗。

  韓雪就坐在她對面，嘴裡還哼著小調，好像是故意氣她老闆，戴紅臉色鐵青，瞪她幾回韓雪裝沒看見。好，你等著，和我作對的人還沒出生呢！戴紅髮狠心要整治韓雪，殺一儆百，看你們哪個還敢搗亂！

  夜深的時候，外面忽然進來兩個人，嘴裡叼著煙，屋裡立刻散發出一種奇特的味道。戴紅見了鬆了一口氣，心裡暗暗得意，知道是怎麼回事。

  那倆人抽著卷的大麻煙，一股蒿草味，可能也起到白粉的作用，一走三晃飄飄悠悠。

  他們來到韓雪跟前，一邊一個坐下，韓雪左橫眉右冷對，全不起作用，她覺得不對勁，站起身來就走，哪裡允許，那倆人一邊捏住一隻手，露出猙獰而又嚴肅的笑臉。

  「幹什麼你們！」韓雪的聲調提高了十六度，差不多趕上敲破的銅鑼，哪裡會聽懂中國話，戴紅也裝沒看見，迎上來的仍是猙獰的嬉皮笑臉。

  「即個即個，即個即個！」說出戴紅教過傻大個子說的話，量她韓雪也聽不懂。

  手被捏住韓雪用腳踹，拿口水吐，吶喊！但是，什麼作用也不起。韓雪被托起來，一遛向內間裡被拽著走，同時兩個人的嘴裡也共同喊出：「即個即個，即個即個。」原始野人的粗魯，抓住了小偷的行動。

  裡邊那個房間，韓雪也沒進去過，被抻拽進去的驚恐中也能看見，一台電視，一邊豎立一個守護神似的土色音響，極其簡陋的一套裝置。韓雪膽怯了，腦袋嗡嗡響，撕裂的唱腔，電視裡放射出寒光，滿屋裡明暗閃亮，鬧哄而又陰森。

  驚惶中她被托著走，也看見了一排用灰色的化纖地毯隔成的小屋，她吃力地反駁著。稍停走，她看個明白，小屋裡一張長的矮桌，那個叫珍珍的裸露著躺在上面，跟前叉站一個胖子，大喘氣，像是在殺豬。韓雪嘴厲害，腦袋裡卻經不住嚇，很快就蹦不動了，精神崩潰。

  天剛漸亮，傻大個子也沒傻到底，他面向牆壁剛剛入睡，就覺得後邊有東西踹他的屁股，哆嗦地踹，抖動地踹，一腳、兩腳。踹到第五腳，祥子轉過身來，睜開眼睛看時，不禁把他嚇了個驚呆，立刻大喊：「不好了，韓雪喝藥自殺！」

  韓雪枕邊放一個藥瓶兒，一個水碗，她仰面朝天四腳八叉抽縮在那裡，手裡還捏一把止痛片，此時她身體放橫躺那裡不停地喘動著。

  還好，止痛片又不是巨毒的藥，很不容易死人的。老闆戴紅掐著腰站在地當中，心裡暗暗害怕，表面上氣勢洶洶：「灌！給我往嘴裡灌餿飯湯，往肚子裡倒刷鍋水！對，捶屁股，摳啊，摳喉嚨，狠點勁，你們明白不，只有吐出來才會好。拍後背，狠拍！」撅腰按肚子，韓雪噴出幾口黃水。

  「吐，就得讓她吐！這個騷娘們，想死投印度洋寬綽！」戴紅邊指揮邊罵。

  也許是因為韓雪服藥自殺，雖然沒死成，但戴紅收斂不少，不那麼張口就罵不可一世了，但是這些下屬們就長脾氣，那個叫冷艷就率先站出來，和老闆叫喊：「趕緊把我的工資都給我，我掙的錢幹嘛要在你那裡放著，我自己保存。」

  「看你這丫頭，不是人多手雜麼，放在我這裡多保險，好心當成驢肝肺。」

  「丟了我樂意，趕緊，別說旁的，把錢給我！」冷艷翻臉了，要自己的錢。

  「沒有，哪來那麼些錢在手頭裡放著。」戴紅沒有理由不給，只能推脫。

  「放屁！給不給吧，我可不是那麼好惹的，逼急了，天給你捅個窟窿！」冷艷說著抄起個茶杯。戴紅有些害怕，她並不是怕韓雪一個人，屋裡一圈人都用綠眼珠稀罕她，況且韓雪臉色鐵青，牙咬咯咯響，她喝藥自殺沒死成，把戴紅恨壞了，她手裡捏著掃帚把子，時刻準備著打過去，戴紅看得真切，哪裡能吃眼前虧。

  「給可是給，今天只給冷艷的，沒那麼些。」

  這一引頭不要緊，每天都有人跟戴紅要自己的錢，沒有人願意把錢在她那裡放著。這還是些小事，關鍵這幫人越來越不好擺弄，越來越不聽話了，這是最讓戴紅頭疼的事。

  從不多言語的坤兒，戴紅還以為她不錯，是個好丫頭，哪裡知道她是最陰險的一個，她就總和韓雪嘀嘀咕咕，韓雪把戴紅恨壞了，想辦法捉弄老闆，變著法取笑她，竟把一個灰而花的東西，偷偷地放在戴紅的椅子上，等著戴紅坐上去。

  到了這一刻，就聽見大家一齊喊：「蛇！」戴紅嗷一聲躥起來，那條蛇一口咬住戴紅的大腿，這把戴紅嚇得臉上頓時沒了血色。驚嚇過後，待她定下神來細看時，原來那是條玩具蛇，不知道哪一位搞的惡作劇，但是戴紅有心臟病，嚇得直倒氣。

  戴紅剛來時做事情，就碰上個大個的，身體三百來斤，那東西她哪裡扛得了，緊張，驚嚇，心跳，從此一激動氣兒就不夠用。後來才知道幹這一行當，也得有足夠的勇氣，也要付出代價，很容易得心臟病。

  這一天，美美從「即個房」里出來。「即個房」是這裡的女人們自己給命名的，戴紅不知道，表面上叫歌廳。

  美美坐那裡臉色就不對勁，大倒氣，呼吸越來越困難，整個上半身也跟著上下喘，一會就伸胳膊蹬腿瞪直了眼睛，沒氣了。戴紅有經驗，大喊：「老賊，王八性子慢騰騰，你快走兩步，樓上有救心丹，都拿來。快點！」

  戴紅麻利，往美美嘴裡塞藥，拿一個小葫蘆模樣的東西，對著美美鼻子噴。

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